Шиноби. Книги I - XX - Роман Романович

Один огромный паук с тремя отрубленными ламами сидел в стороне, в то время как группа мелких паковала в кокон… Я не поверил глазам, когда рассмотрел бледное лицо. Это была Калия. Как она здесь оказалась, как обогнала меня… Точнее, как оказалась, я догадывался. Последовала за поездом и смогла найти точку высадки. Но вот как она смогла обогнать — загадка из загадок. Ей же всё время бежать бы пришлось. Сколько в ней выносливости-то?

Как бы там ни было, на размышления много времени не оставалось. Пауки меня заметили в тот момент, когда я уже закручивал цепь. Первый удар достал опорной лапе старшего. Она и так была подрезана, а моя атака окончательно её оторвала. Отступив назад, я избежал пущенной в меня струи яды. А дальше…

Дальше мне оставалось уничтожить мелочевку, что побежала со всех сторон. Я аж вспотел от усердия, пока цепь вокруг себя крутил на манер лассо.

Мелочь закончилась, оставался последний, крупный гад. Он не мог бегать, но поворачивался резво, и запасов яда у него оказалось будь здоров. Пришлось поломать голову, как его достать и не подставиться. Справился, конечно. Повыбивал глаза, а там и башку размозжил. Семь ударов потребовалось. Это со вторым-то камнем силы.

— Калия! — позвал я.

Девушка вздрогнула и приоткрыла глаза. Ясно. Тоже ядом обработали. Её ножи, кстати, валялись рядом.

— Помнишь меня? — спросил у неё.

Медленно, но она кивнула. Ну надо же. Явно огромную порцию яда хапнула, а всё равно соображает. Проклятые семейные. Куда выносливее обычных людей.

— Сейчас я разрежу кокон. Ты из него выскользнешь. Я помогу тебе выбраться из этой зоны. Ты мне будешь должна жизнь, а обиды забудешь. Моргни, если согласна.

Тишина. Тишина. Моргнула. А потом ещё раз, выражено, подтверждая, что это не случайность.

В который раз потянувшись за ножом, выпустил эту маньячку. Надеюсь, не зря.

* * *

Калию я до чистой зоны довёл. По пути совершенно случайно встретил логово пауков. Где почти никого и не осталось. И где валялся красный рюкзак. Так ещё один камень силы перекочевал ко мне во внутренний карман.

Девушка на это ничего не сказала. В себя она приходила пугающе быстро, и я опасался, что ударит в спину. Но нет. Молчала. Шла вперед, куда указывал, иногда пошатываясь. Ножи я её подобрал и сам нёс, рюкзак у неё за спиной так и висел, не потеряла.

Как дошли до чистой зоны, вернул кинжалы. Положил на землю, отошёл и, пока она их поднимала, ушёл в лес. Надеясь, что больше не увидимся.

* * *

Остатки вечера, ночь и весь следующий день я провёл без происшествий. Спасибо удаче, вода и еда у меня были. А ещё два малых камня силы. Они приятно грели грудь. В буквальном смысле. Должен признать, что соскучился по этому ощущению приятного тепла и зуда. Легкое, ненавязчивое, раз его ощутив, ни с чем не спутаешь. Хороший способ удостовериться, что камни с тобой и не потерялись.

Устраиваясь на ветке дерева, думал о том, что первая часть плана выполнена. Два камня у меня. Договор я с ними не спешил заключать. Не здесь и не сейчас. В прошлый раз не заметил, чтобы была возможность узнать условия, отложить принятие решения и вернуться позже. Рисковать понапрасну не хотелось. Как и обременять себя в текущей ситуации невыполнимыми условиями.

Оставалось найти один редкий камень. Которых на пути до конечной точки десять штук разбросанно. Небывалое богатство. Простая математика говорила, что если на три сотни человек (а я это с запасом беру) разбросано пятьдесят малых камней силы, то не такая уж большая удача, что мне два досталось. Учитывая то, насколько большинство участников не подготовлены, и то, насколько семейные не заинтересованы в малых камнях. Любой мальчишка с улиц будет насмерть биться за это сокровище. А тот же Гатс легко отказался. С редкими камнями иначе. Уверен, семейные в них вцепятся так, что с мясом выдирать придётся.

Знай я, где у человека с улицы есть возможность разжиться редким камнем, прямо сейчас бы двинул обратно и постарался вернуться. Два малых камня и так куш знатный, о котором и мечтать нельзя. Потрачу пару лет на их освоение, а там с любой задачей справиться легче будет. Но в том-то и загвоздка, что, по слухам, редкие камни попадались ниже четвертого-пятого уровня Колодца, куда способны спуститься лучшие из лучших, остальных ждёт верная гибель. Или в демонах, да не в обычных и слабых, а в тех, что посильнее. Иначе говоря, это тоже верная смерть, даже если я ещё десяток малых камней поглощу. Ну, может, не десяток, но трезво сравнивая эти два варианта и приключения в лесу, испытание выглядит куда проще, чем остальное.

Поэтому я сильно и не заморачивался. Так, посомневался перед сном, проверяя, не затмила ли мне глаза легкая удача.

Наутро проснулся свежим и бодрым. Это бонус от камней. Я и так быстрее обычного восстанавливался, а с двумя камнями чувствовал себя хорошо выспавшимся, несмотря на то что раза три за ночь вскакивал. Морально я настроился, что опять какая-то жесть по пути произойдет, но нет. Весь день шёл, делая короткие перерывы. Нашёл ещё один ручей и пополнил запасы воды. Змею по пути встретил. Упитанную. Толщиной с мою руку, метра четыре в длину. Обошёл её стороной и дальше отправился.

И всё.

Вроде радоваться надо было, но я, наоборот, с каждым часом всё смурнее становился. Знал этот феномен. Затишье только перед бурей бывает.

* * *

На следующий день к обеду вышел к небольшому городку. Перед этим чуть ли не по отвесному склону взбирался. За деревья цепляясь. Без цепи не уверен, что справился бы. Раз десять пожалел, что по прямой пошёл, поленился обходить.

С холма-то я и разглядел, что впереди ждёт. Сначала подумал, что до цели добрался. Но нет, наивно было так думать. Я в лучшем случае половину пути прошёл. Если вообще не сбился с направления.

Зрелище, открывшееся мне, напоминало знакомую картину пригорода. Я всего два таких за жизнь видел. В том городе, где жил с тётей, и в том, где началось испытание. Чем-то особым они не отличались. Здания разной степени высотности и запущенности. Как относительно целые, так и обрушившиеся. Дороги с колдобинами. Люди в рабочих робах, с одинаково пасмурными