Княжна Тобольская - Ольга Смышляева

Пока свежи ощущения, попыталась ещё раз вызвать «мёртвую» память. Заново устроилась в положенную позу и воссоздала ситуацию. Спина, дыхание, кролик.

— Давай, мозг, не подведи. Прошлое течёт во мне, я едина с прошлым и не ведаю страха…

Десять минут, двадцать, сорок. Время подползло к полуночи, а я всё сидела без движения. Отрешиться от внутренних переживаний удалось достаточно быстро, но в голову лезли только эпизоды из жизни Ирэн. Флешбэка не случилось.

Случилось другое. Едва я шевельнулась встать, как увидела перед носом алую дымку размером с грецкий орех. Это эссенция!

Эмоции захватили, я замерла, чтобы не спугнуть огонёк. Удивительное дело, не было никакого всплеска силы, а вместо эфемерного тепла в животе ощущалась банальная изжога от выпитого натощак крепкого чая.

— Минуточку, откуда взялся огонь?

Логичный вопрос лишил радости. Генеалогическое древо Тобольских я изучила со всей тщательностью. Согласно ему, представители нашего рода предрасположены только к стихиям земли и воды. Справедливости ради, был ещё воздух — прабабка по отцовской линии, княгиня Мезень-Архангельская, являлась его моно-практиком. Поэтому, если мне всё-таки суждено восстановить эссенцию стихий, то огнём я никогда не овладею. Генетика наука точная, с ней не поспоришь даже в мире «магии».

Чем бы ни была хрень перед носом, она не моя.

Стоило протянуть к огненной дымке руку, как она метнулась к двери и запрыгала в нетерпении щенка, желающего показать хозяину что-то интересное. Ладно, подыграю. Попытка вернуться в воспоминание всё равно провалилась, я теперь вообще фиг сосредоточусь.

Захватив с трюмо метательный ножик, отправилась следом за огоньком по пустому коридору общежития. Эфемерная субстанция в деловитом темпе устремилась в общий холл с вездесущими голограммами, откуда свернула в сторону актового зала.

Некоторое время я в порыве любопытства бездумно шла за поводырём, но как только мы очутились возле дверей в оранжерею, резко остановилась. В голову стрельнула пугающая мысль. Насколько помню карту института, из оранжереи есть выход в подвальные помещения. Там целая система подземных коммуникаций — архивы, склады, каморки… и та комната, где по словам ректора Вася проводила кровавый ритуал. Место её смерти. Совпадение? Не думаю.

Огненная дымка явно не моя, так какого хрена я с такой беспечностью следую за ней?

Холл утопал в сонном полумраке, однако скудное освещение не помешало заметить, как за колонной справа шевельнулась тень. Нехорошая догадка превратилась в уверенность — меня выманили сюда, как наивную дуру, и вряд ли с целью вручить букет цветов. Что ж, пока не поздно, самое время перехватить инициативу и взглянуть в лицо таинственному недругу. Василиса Тобольская встречает судьбу в лоб!

Криво улыбнувшись, я поудобнее сжала метательный ножик. Вещичка дорогая, его лезвие покрыто ритуальным рисунком, при должном везении оно сумеет пробить кожу стихийника.

Двери послушно разъехались в стороны. Я шагнула в оранжерею как ни в чём не бывало, но едва они закрылись, шустро метнулась к стенке и вжалась в неё спиной. Огонёк, само собой, моего манёвра не заметил и бодренько помчался вперёд; его шлейф прочертил длинную дорожку, поблёскивающую в сумраке холла.

Ожидание не продлилось долго. Спустя всего полминуты двери снова разъехались, и внутрь вошёл мой преследователь… Точнее, преследовательница. Худенькая фигура в обтягивающих лосинах и коротеньком топе с вульгарными блёстками растерянно огляделась.

— Вася, ты где? — раздался тихий голосок.

— Здесь.

— Ой! — девушка забавно подпрыгнула. Кто кого хотел напугать, спрашивается.

— Вика?

— А ты думала маньяк? — рыжеволосая сокурсница со смешком перевела нежно-зелёные глаза на ножик в моей руке. Я проворно сунула его за пояс. В институте запрещено разгуливать с колюще-режущими игрушками, если это не стихийные клинки.

— Так это был твой огонёк?

— Конечно, мой, — кивнула Вика. — Оригинально, правда? Я решила, будет здорово заманить тебя клубком, как Баба-Яга Ивана-Царевича, раз на звонок ты не ответила.

— А меня чуть инфаркт не хватил. Не люблю такие сюрпризы.

— Ну извини, что не послала приглашение на гербовой бумаге с княжеской печатью.

— Приглашение куда?

Саратовская в недоумении хлопнула ресницами:

— На вечеринку в честь дня логиста. Пускай праздник не включён в список официальных мероприятий института, мы всё равно его отмечаем. Декан Рязань-Тульская дала добро, председатель факультета постарался с организацией, от нас требуется только присутствие, а половина первого курса не явилась, будто мы неблагодарные выскочки! Вот, бегаю теперь за вами, собираю по всему общежитию.

— Что-то такое слышала, припоминаю.

Две недели назад Вика действительно писала объявление о грядущем празднике в общий чат, даже сделала приписку «явка обязательна для всѣхъ», но на этом тема заглохла. Ни времени, ни места, ни напоминания накануне. Неудивительно, что её проигнорировали. С тех пор, как Айтала Охотского отчислили в связи с печальными событиями в семье, первый курс логистов остался без лидера, и его обязанности временно возложили на курсантку Саратовскую. Её желания при этом не спросили, иначе бы узнали, что она совершенно не приспособлена управлять кем бы то ни было.

— Раз слышала, то почему не пришла? — Возмущённо спросила Вика. — Говорят, прежде ты ни одну вечеринку не пропускала, даже чужую. Всегда пела под караоке и танцевала до упада.

— А потом мне прострелили колено.

— Лучше признайся, что забыла. Идём, Тобольская! — Не дав возможности отказаться, рыжая красавица отважно взяла меня за руку и потянула в направлении, куда скрылся её огонёк. — Посидеть в комнате ещё успеешь, а сейчас лови момент, пока предлагают. Декабрь будет жарким, до самого Рождества носа из учебников не вытащим.

* * *

Подсобники закатили свою вечеринку в просторном помещении сразу за оранжереей. На будущий год здесь планируют разбить сад с редкими экзотическими растениями, а пока, стараниями Гриши Псковского, перед нами предстал настоящий дискотечный зал с разноцветными экранами, прожекторами и огромным диско-шаром под потолком. По полу струился искусственный дым, в лихорадочном свете неоновых созвездий беззастенчиво отрывались юноши и девушки всех пяти курсов факультета «Логистики». Ступор вызывала разве что музыка. В 2036 году танцполы Российского Княжества триумфально разрывали «Зимний сон», «Крошка моя» и «Тополиный пух».

Завидев нас с Викой, Надир приветственно поднял бокал с газировкой. На пластиковых столиках рядом с ним стояла целая шеренга бутылок с фруктовыми напитками на любой вкус. Все безалкогольные, в институте с этим строго вплоть до отчисления. Перекричать музыку с расстояния не представлялось возможным, поэтому я махнула рукой в ответ, а затем Вика увела меня на сияющий неоном