На границе империй. Том 10. Часть 10 - INDIGO

— Информацию о «нашем недавнем пассажире», именно так она деликатно выразилась, — ответил Дарс, его голос стал более серьёзным. — Её интересовало буквально всё: кто он такой на самом деле, откуда прилетел к нам в систему, что конкретно привёз с собой в своём скромном багаже. И самое важное — она хотела знать, насколько можно доверять его словам и обещаниям.

— И что же ты ответил на столь деликатные вопросы?

— Придерживался нашей стандартной легенды, — Дарс пожал плечами. — Сказал, что мы простые независимые торговцы, иногда подрабатываем транспортировкой пассажиров за умеренную плату. Кадар честно заплатил нам за доставку в систему Хинджа по стандартному тарифу, больше мы его практически не знаем.

— И она поверила этой истории?

— Вот в этом-то я и не уверен, — Дарс нахмурился, явно вспоминая детали разговора. — Задавала очень конкретные, целенаправленные вопросы. Например, видели ли мы собственными глазами, какие личные вещи он с собой привёз на борт. Не говорил ли он что-нибудь о своих дальнейших планах в системе. Не упоминал ли знакомых или деловых партнёров.

Я глубоко задумался над услышанным. То обстоятельство, что главный финансовый советник могущественного барона лично, не через своих подставных лиц, интересовался деятельностью Кадара, красноречиво свидетельствовало о серьезном интересе барона к Кадару.

— А что насчёт материального вознаграждения? — поинтересовался я. — Предлагала ли она что-нибудь конкретное за наше сотрудничество?

— О да, и весьма щедро, — в голосе Дарса прозвучали нотки искушения. — Сто пятьдесят тысяч кредитов только лишь за достоверную информацию о Кадаре. И ещё ровно столько же, если мы согласимся оказать им некую «дополнительную услугу».

Сумма не заставила меня удивиться. Хотя триста тысяч кредитов не могли решить наши финансовые проблемы.

— Какую именно дополнительную услугу? — осторожно уточнил я.

— Вот этого она конкретно не объяснила, — Дарс развёл руками. — Сказала только туманно, что, возможно, им понадобится наша профессиональная помощь в решении некоего «деликатного вопроса», тесно связанного с деятельностью нашего бывшего пассажира.

— Ясно. Проще говоря, они действительно готовы платить серьёзные деньги, но взамен хотят использовать нас против Кадара в каких-то своих тёмных делишках.

— Именно так я и понял ситуацию, — кивнул Дарс, а затем его глаза загорелись. — Рик, а что если мы всё-таки согласимся на их предложение? Деньги нам сейчас нужны, а Кадар больше не наш союзник или партнёр.

Глава 14

В ответ я только решительно покачал головой, чувствуя необходимость объяснить другу всю опасность подобного шага:

— Дарс, боюсь ты не до конца понимаешь всю сложность ситуации. Мы честно и полностью выполнили свою часть коммерческой сделки с Кадаром — доставили его целым и невредимым в систему Хинджа. Всё, что происходит с ним дальше, технически не является нашими проблемами или обязанностями. Но если мы начнём активно работать против него, это неизбежно привлечёт совершенно ненужное и опасное внимание к нам самим.

— Но ведь такие деньги… — попытался возразить Дарс.

— Поверь мне, деньги мы обязательно найдём, другим, более безопасным способом. А вот влезать по уши в сложные политические игры местной аристократии я категорически не собираюсь.

Дарс медленно кивнул, хотя по его лицу было видно, что он не слишком убеждён в правильности такого решения.

— Да, но мы итак уже привлекли к себе внимание.

— Пока нас просто проверяют. И что ты сказал ей в итоге? — поинтересовался я.

— Что внимательно обдумаю её предложение и обязательно свяжусь завтра для окончательного ответа.

— Отлично сыграно. Тогда завтра мы вежливо, но твёрдо откажемся от сотрудничества. А сейчас давай займёмся нашими собственными насущными делами.

— Кстати говоря, — внезапно добавил Дарс, его голос стал более напряжённым, — эта Лара Хестинг оказалась далеко не единственным человеком, который проявляет нездоровый интерес к персоне Кадара. Когда я сидел в том баре, то заметил ещё двоих подозрительных личностей, которые совершенно очевидно прислушивались к каждому слову нашего разговора.

— Опиши их подробнее, — попросил у него.

— Мужчина среднего возраста и молодая женщина, оба одеты в местную одежду. Явно очень дорогую одежду. Расположились они за соседним столиком, вроде бы случайно. Но в тот самый момент, когда я начал разговаривать с Ларой Хестинг, они оба мгновенно насторожились и стали откровенно подслушивать.

— Профессиональные агенты?

— Очень похоже на это.

— Или, возможно, её личная охрана.

— Дарс, а хорошо ли ты помнишь тот загадочный корабль «Серебряная Звезда», о котором упоминала наша Кианна? — внезапно спросил у него.

— Тот самый, что прилетел в систему ровно три дня назад? А при чем здесь этот корабль?

— Именно его. Есть у меня подозрение, что твоя первая встреча с якобы разведчиком в синем пиджаке связана именно с этим кораблем.

— Он совсем не похож на торгаша.

— Как будто ты на него похож. Зато место встречи было выбрано именно там, где они встречаются обычно.

Кианна, есть ли какая-нибудь новая информация об этом корабле?

— Отрицательно, капитан, — мелодично ответил ИИ. — Корабль по-прежнему находится в привилегированном секторе станции Хиндж-1.

— Три целых дня просто стоят там.

— Возможно, ждут прибытия кого-то конкретного? — осторожно предположил Дарс.

— Или чего-то.

В этот момент неожиданно вновь сработала система связи нашего корабля, наполнив рубку характерным электронным сигналом.

— Капитан, регистрирую входящий вызов, — официально сообщила Кианна.

В ответ я переглянулся с Дарсом и усмехнулся:

— Похоже на то, что можно официально начинать аукцион по продаже информации о нашем дорогом Кадаре. Кианна, подключай связь, посмотрим, кто ещё хочет поговорить с нами о нашем бывшем пассажире.

На голубоватом экране коммуникатора появилось чётко очерченное лицо мужчины лет пятидесяти с густыми седеющими волосами цвета стали и проницательными серо-голубыми глазами, которые внимательно изучали нас сквозь линзу передатчика. Тёмно-синяя форма с золотистыми нашивками, которую он носил, мне была совершенно незнакома, но выглядела она исключительно официально и строго, с множеством мелких значков и эмблем, переливающихся в мягком свете его кабинета.

— Добрый вечер, — поздоровался он, размеренным, глубоким голосом, слегка наклонив голову в знак вежливости. — Меня зовут Коррен Блэйк, я глава службы безопасности баронства Хиндж. Могу я поговорить с капитаном корабля?

Дарс, сидевший рядом со мной в чёрном кресле второго