На границе империй. Том 10. Часть 10 - INDIGO

— Звучит подозрительно, — заметил Дарс, нахмурив брови. — Слишком высокая оплата для простого «получения информации». За такие деньги обычно просят что-то более серьёзное. — сказал он, раньше меня прочитав сообщение.

— Согласен, — я перечитал сообщение ещё раз, анализируя каждое слово. По началу решив, что это просто спам рассылка. — Всё бы ничего, но оно пришло с закрытого канала, где мы, хотя и зарегистрированы, но анонимно и никому свой контакт не давали. Возможно, это как-то связано с нашей ситуацией. Кто-то знает о проигранных кредах и рассчитывает на то, что мы горим желанием быстро всё вернуть. Тогда это прислало местное СБ и все эти местные якобы закрытые каналы совсем не закрыты от них.

— А это вдвойне подозрительно, — Дарс покачал головой. — Значит, за нами следят.

— Думаю, кто-то интересуется Кадаром и хочет узнать о нём больше, — я откинулся в кресле, собирая мысли в кучу. — А мы официально его сюда доставили. Это выяснить совсем несложно — документы прохождения таможни, регистрационные данные… Мы сами заказывали ему платформу и погрузили на неё его багаж состояшщий из нескольких ящикоов.

— Думаешь, стоит откликнуться? — в голосе Дарса слышались сомнения.

— Пока просто выясняем детали, — решил я после недолгих размышлений. — Ни на что не соглашаемся, но послушаем, что предлагают. Информация никогда не бывает лишней.

Активировал защищённый канал связи, дважды проверив уровень шифрования, и отправил ответное сообщение:

«Заинтересованы в деталях. Какая именно информация требуется и в каком объёме?»

Ответ пришёл поразительно быстро, словно отправитель только и ждал нашей реакции:

«Встреча через час в баре „Космическая встреча“, станция Хиндж-3. Ищите мужчину в синем пиджаке за угловым столиком. Кодовая фраза: „Звёзды особенно яркие сегодня“. Приходите один.»

— Классический шпионский стиль, — усмехнулся Дарс, но в его улыбке не было веселья. — Что скажешь? Кодовые фразы, секретные встречи… Как в дешёвых триллерах.

— Скажу, что кто-то пытается изобразить из себя разведку, но разведкой здесь и не пахнет, — я потёр подбородок, обдумывая ситуацию. — Это что-то другое. Слишком театрально для профессионалов. Больше похоже на каких-то клоунов. Кианна, найди информацию об этом баре — репутацию, владельцев, постоянных посетителей.

— Ищу… — откликнулся искин своим мелодичным голосом. — «Космическая встреча» расположен на станции Хиндж-3, в развлекательном секторе, уровень 15. Позиционируется как место встречи для торговцев и путешественников. Репутация нейтральная, конфликтов за последний год не зафиксировано. Владелец — некий Фрэнк Моллисон, местный житель без криминального прошлого.

— Хорошо, — я встал и прошёлся по мостику, собираясь с мыслями. — Дарс, полетишь на станцию Хиндж-3 и проведаешь обстановку. Но осторожно — только послушать предложение и ни грамма больше. Повторяю, ни на что не соглашаешься и уж тем более ни на что не подписываешься. Просто слушаешь, запоминаешь и уходишь оттуда. При малейших признаках опасности — немедленно сваливаешь оттуда. Да и никаких боев.

— А ты? — он уже поднимался и заказывал платформу.

— Останусь здесь и продолжу поиски альтернативных вариантов с кораблём. Плюс проверю местные сети — может, удастся что-то выяснить о наших потенциальных работодателях.

Дарс кивнул и начал готовиться к отлёту, проверяя заряд бластера и надевая лёгкую броню под куртку. Через полчаса он покинул челнок, улетев на арендованной платформе, направляясь станции Хиндж-3.

Оставшись один в компании молчаливой Кианны, продолжил изучение местных информационных сетей. Нужно было найти любые зацепки, которые могли бы помочь нас вывести на чёрный рынок этой системы. Мне уже было понятно, что он здесь не представлял единое целое, а был раздроблён на множество мелких группировок. Скорее всего, это было сделано для безопасности — если накроют одну ячейку, остальные продолжат работать.

Пока Кианна терпеливо собирала информацию, пробираясь через лабиринты зашифрованных каналов, я размышлял о нашей ситуации. Появление пиратов Бальтазара серьёзно усложняло дело. Впрочем, что они меня узнают сейчас, я особо не переживал — внешность изменилась. Дарса они не знали и никогда раньше не встречались с ним. Оставался только челнок — Бальтазар наверняка пытался выяснить, чем же всё закончилось тогда в системе, задержали нас местные спецслужбы на станции или нет. Возможно он мог опознать челнок, на котором я удрал оттуда, хотя я основательно его модернизировал, и внешне он теперь выглядел совсем по-другому. Вот только модель была весьма редкой — таких в галактике летало не больше нескольких сотен.

Связь с Дарсом прервалась, как только он вошёл в зону помех вокруг станции Хиндж-3. Эти помехи создавались искусственно — мера предосторожности против электронного шпионажа. Оставалось только ждать его возвращения и надеяться, что он не вляпается в очередную неприятность.

Станция Хиндж-3 встретила Дарса привычной суетой и разноцветным калейдоскопом огней. Развлекательный сектор кипел жизнью: яркие неоновые вывески рекламировали всевозможные услуги, из различных заведений доносилась музыка разных миров и культур, по широким проходам двигались толпы разношёрстной публики — торговцы, наёмники, туристы, авантюристы. Воздух был насыщен запахами экзотических блюд и лёгкой дымкой от курительных смесей.

Бар «Космическая встреча» располагался на одном из центральных уровней и действительно выглядел как нейтральная территория для встреч. Фасад был выдержан в классическом стиле — тёмное дерево, приглушённое освещение, солидные двери без излишних украшений.

Дарс вошёл внутрь, автоматически оценив обстановку натренированным взглядом. Заведение оказалось просторным, с приглушённым освещением и множеством укромных столиков, расставленных так, чтобы обеспечить максимальную приватность разговоров. Идеальное место для конфиденциальных встреч. За стойкой работал пожилой бармен с искусственной рукой — явно бывший флотский. Посетители выглядели солидно, но без лишней роскоши.

Мужчина в синем пиджаке сидел именно там, где обещал — за угловым столиком в дальней части зала. Средних лет, ничем особо не примечательный — один из тех людей, которых легко забываешь через пять минут после встречи. Если не считать внимательного, изучающего взгляда, которым он окидывал каждого входящего.

Дарс неторопливо подошёл к стойке, заказал местной выпивки и медленно направился к указанному столику, делая вид, что выбирает место для отдыха.

— Звёзды особенно яркие сегодня, — произнёс он кодовую фразу, останавливаясь рядом со столиком и делая глоток из бокала.

Мужчина внимательно посмотрел на него, словно оценивая, после чего кивнул и жестом пригласил его сесть:

— Действительно, яркие. Меня зовут Макс. Садитесь, у нас мало времени, а дела много.

Дарс занял место напротив, изучая собеседника. Макс выглядел как типичный средний