На границе империй. Том 10. Часть 10 - INDIGO

Присмотрелся к указанному разумному. Высокий, широкоплечий, с характерными аварскими чертами лица. На руках виднелись следы от недавних драк — шрамы и потёртости на костяшках пальцев.

— Профессиональный боец, — определил я. — Или был им.

— Именно так и подумал, — согласился Дарс. — Поэтому особо в их сторону не смотрел.

Запись продолжалась. Дарс заказал ещё выпивки и начал разговор с соседом по стойке — якобы торговцем металлом со станции Хиндж-3.

— А вот здесь стало интересно, — сказал Дарс, указывая на экран.

На записи было видно, как к арене подвели двух бойцов. Толпа оживилась, начались ставки.

— Бои без правил?

— Почти. Запрещено только оружие и убийство. Всё остальное разрешено.

Первый боец был типичным тяжеловесом — высокий, мускулистый человек с множеством шрамов. Второй оказался невысоким представителем оширской расы.

— И тут я решил поставить, — со вздохом сказал Дарс.

— На кого?

— На оширца. Коэффициент был один к десяти в пользу здоровяка.

Бой оказался быстрым и жестоким. Оширец использовал скорость и ловкость, избегая прямого столкновения. Его противник пытался раздавить его мощью, но не мог попасть. Через несколько минут тяжеловес выдохся, и тогда оширец провёл серию быстрых ударов, отправив его в нокаут.

— Неплохо сработал, — заметил я. — И ты выиграл?

— Да, получил неплохую сумму. Вот тут-то и началось самое интересное.

На записи было видно, как к Дарсу подошёл организатор боёв — невысокий мужчина в дорогом костюме.

— Хороший выбор, — сказал он на записи. — Большинство ставит на размер, а не на мастерство.

— Опыт, — скромно ответил Дарс.

— А не хотели бы сами попробовать? — предложил организатор. — Сегодня у нас особый вечер. Открытый ринг для всех желающих.

— Какие условия?

— Простые. Входной взнос — десять тысяч кредов. Победитель забирает всё. Сегодня уже записалось восемь человек.

Дарс на записи задумался. Видел, как в его глазах загорелся азарт.

— Не делай этого, — пробормотал я, хотя знал, что уже поздно.

— Думал, что легко справлюсь, — оправдывался Дарс. — Восемь бойцов, призовой фонд восемьдесят тысяч плюс ставки зрителей. Могло получиться больше ста тысяч.

— И ты поставил все деньги?

— Не сразу. Сначала только входной взнос. А потом, когда начались бои…

На экране началось действие на арене. Восемь бойцов вышли на ринг одновременно. Правила оказались простыми — последний стоящий на ногах забирает приз.

Дарс на записи выглядел уверенно. Он быстро оценил противников и начал действовать осторожно, используя тактику выжидания. Пока остальные дрались между собой, он держался в стороне, нанося точечные удары.

— Неплохая тактика, — признал я.

— Да, поначалу всё шло хорошо. Исключил троих, не получив серьёзных повреждений.

Действительно, на записи было видно, как Дарс методично разбирается с противниками. Его боевая подготовка давала о себе знать.

— А вот здесь всё пошло не так, — мрачно сказал Дарс.

Оставалось четверо бойцов, включая Дарса. Среди оставшихся был тот самый невысокий оширец, который победил тяжеловеса в первом бою.

— Недооценил я его, — признался Дарс.

Бой с оширцем оказался совершенно другим. Противник двигался с нечеловеческой скоростью, его удары точными и болезненными. Дарс пытался использовать своё преимущество в росте и весе, но не мог даже толком попасть.

— Он какой-то неправильный, — заметил я, изучая движения оширца. — Слишком быстрый даже для их расы.

— Именно. И удары у него как молоты. Такого я совсем не ожидал.

Финал боя был предсказуемым. Оширец провёл серию ударов, отправив Дарса в глубокий нокаут. Последние кадры записи показывали, как его волокут к выходу из бара.

— И вот перед этим поставил все оставшиеся деньги на себя, — со стыдом признался Дарс.

— Когда? В самом начале?

— Нет, после первых трёх побед. Коэффициент стал очень выгодным.

Покачал головой. Азарт действительно затуманил рассудок Дарса.

— Ладно, что сделано, то сделано, — сказал отключая запись. — Главное, что ты живой и здоровый.

— Дарс, — сказал я, когда мы закончили обсуждать произошедшее в баре, — ты даже не представляешь, с кем общался в баре.

— С кем же?

— Это пираты, Дарс. Вот этот здоровый аварец, сидящий чуть дальше, — правая рука Бальтазара. Его зовут Варлок. Он, кстати, бывший чемпион второго флота по боям без правил. Тебе ещё повезло, что тебя не против него выставили, а против непонятного оширца.

Дарс побледнел:

— Варлок?

— Видимо, команда Бальтазара обосновалась здесь основательно. Это объясняет многое.

— Что именно?

— Почему организация боёв была такой профессиональной. Почему оширец дрался как киборг. И почему с тебя сразу потребовали такую сумму.

Активировал связь с Кианной:

— Кианна, найди информацию о недавнем прибытии кораблей, связанных с пиратскими кланами.

— Ищу, капитан… Обнаружены записи о прибытии корабля «Вольный ветер» две недели назад. Зарегистрирован как торговое судно, но это точно не торговое судно. Корабль соответствует модифицированному крейсеру.

— Владелец?

— Торговая компания «Звёздные пути». Капитан корабля зарегистрирован как Саймон Крейг.

— Знакомое имя? — спросил Дарс.

— К сожалению, да. Один из капитанов Бальтазара. Специализируется на «сложных» грузах.

Картина становилась яснее. Пираты Бальтазара действительно обосновались в системе Хинджа, и наше появление здесь могло привлечь их внимание.

— Думаешь, они нас уже вычислили?

— Не думаю. Ты для них никто. Очередной клиент, которого развели на креды. Но если будем продолжать светиться в общественных местах, долго это не продлится.

— Что предлагаешь?

— Для начала — нам надо сменить корабль и как можно быстрее.

— Кстати, а как бар называется?

— «Нулевая гравитация».

— Сейчас пороюсь в сети. Посмотрим, что у него за владелец. Хотя он наверняка местный и номинальный.

* * *

Тем временем в кабинете барона Хинджа Четвёртого царила напряжённая атмосфера. Коррен Блэйк уже направлялся к выходу, когда барон окликнул его:

— Коррен, подожди минуту.

Глава службы безопасности остановился у двери и обернулся:

— Слушаю, ваша светлость.

Барон подошёл к нему ближе, понизив голос:

— Слушай, будешь проверять корабль — не наломай дров. Сделай всё аккуратно, чтобы Кадар ничего не мог предъявить за корабль и его команду.

— Понял, ваша светлость. Стандартная проверка документов?

— Именно. И никакого давления на экипаж, — задумчиво потёр подбородок. — А может, самим не дёргаться, а послать туда проверенных ребят? Так, наверное, надёжнее будет.

— Хорошая идея, —