На границе империй. Том 10. Часть 10 - INDIGO

— У меня есть пара людей, которые умеют работать деликатно. Они проведут рутинную проверку как для всех прибывающих кораблей.

— Делай как знаешь, но помни главное — Кадар должен быть на нашей стороне. Нам нельзя его настраивать против себя.

— Понятно. А что с самим Кадаром? Когда приём?

Барон взглянул на хронометр:

— Он уже прилетел и ждёт в официальной приёмной. Ты извинись перед ним и скажи, что у меня срочные переговоры с представителями торгового клана и задерживаюсь. А его размести в люксовой каюте поблизости.

— Всё понял — сделаю, — кивнул Коррен. — А завтра встреча состоится?

— Да, завтра с утра. Хочу посмотреть, как он будет себя вести, когда поймёт, что его заставляют ждать.

Коррен покинул кабинет, а барон снова подошёл к панорамному окну. Где-то там, среди сотен кораблей у док-станций, находился челнок, который мог изменить судьбу всего баронства.

* * *

Док-станция Хиндж-2, ангар челнока «Алдаро»

Продолжал изучать информацию о владельце бара «Нулевая гравитация», когда Кианна сообщила о приближающихся к нашему шлюзу разумных.

— Капитан, к нашему причалу направляются трое в форме службы безопасности станции.

— Вооружены?

— Стандартное оснащение — бластеры, сканеры, планшеты для документооборота. Ничего необычного.

Активировал внешние камеры и посмотрел на приближающихся. Двое мужчин средних лет в чистой форме, один младший офицер с планшетом. Выглядели как обычные проверяющие.

— Дарс, к нам идут, — сообщил я. — Возможно, рутинная проверка, возможно, нет.

— Как думаешь, связано с клубом?

— Не исключено. Встречай их, веди себя как законопослушный торговец. Подумаешь, немного оторвался в баре. Ты ведь за все заплатил что разбил.

Дарс кивнул и направился к шлюзу. Остался на мостике, наблюдая через камеры и прослушивая переговоры.

Старший из прибывших оказался сержантом службы безопасности по имени Гарет Коулс. Вежливый, но настойчивый.

— Добро пожаловать на станцию Хиндж-2, — поприветствовал он Дарса. — Сержант Коулс, служба безопасности. Нам нужно провести стандартную проверку вашего судна.

— Конечно, без проблем, — ответил Дарс. — Что вам нужно?

— Документы на корабль, манифест груза, данные об экипаже. Стандартная процедура для всех прибывших судов.

Дарс предоставил подготовленные документы. Специально сделал их максимально скучными и обыденными — мелкий торговец редкими металлами, везущий образцы на продажу.

— Экипаж только вы?

— Нет, нас двое. Мой напарник Рик сейчас отдыхает. Дальний перелёт устал.

— Понятно. А откуда прилетели?

— С Таннары-5. Небольшая колония в системе Кельс. Там добывают редкие минералы.

Это была правда — такая система действительно существовала, и корабли оттуда регулярно торговали в этом секторе.

— Груз можно осмотреть?

— Грузов нет, у меня челнок, а не транспортник, — ответил Дарс.

Слушал их переговоры, готовый вмешаться в случае проблем. Но проверяющие вели себя профессионально и вежливо. Оказались настойчивыми и прошли в трюм. Осмотрели всё там. Задали несколько вопросов о рыночных ценах.

— Планируете долго оставаться в системе? — спросил сержант, завершая проверку.

— Дня три-четыре, — ответил Дарс. — Нужно найти покупателей, договориться о ценах.

— Хорошо. Все документы в порядке. Добро пожаловать в баронство Хиндж.

Проверяющие покинули корабль, и почувствовал облегчение. Пока что всё шло гладко.

— Ну что, подозрений не вызвали?

— Похоже, что нет. Обычная проверка, ничего необычного. Хотя странно, что проверили именно нас. Обычно новоприбывшие корабли проверяют крайне выборочно, а здесь уже вторая проверка.

— Может, просто не повезло?

— Возможно. Или кто-то интересуется нашим челноком.

В этот момент сработала система связи корабля.

— Капитан, — сообщила Кианна, — входящий вызов от администрации станции.

— Подключай.

На экране появилось лицо той же девушки-секретаря, с которой утром говорил Кадар.

— Господин Дарс? — обратилась она. — У меня сообщение от барона Хинджа для вашего спутника.

— Слушаю, — осторожно ответил Дарс.

— Барон просит передать господину Кадару, что вынужден перенести встречу на завтра утром. Срочные переговоры задерживают его. В качестве извинения барон предлагает господину Кадару разместиться в люксовых апартаментах рядом с дворцом.

Дарс вначале посмотрел на меня вопросительно. В ответ я молча кивнул — пусть передаёт.

— Хорошо, передам, — ответил Дарс. — Но боюсь, он уже покинул корабль и направился по своим делам.

— Тогда он может обратиться непосредственно к службе протокола дворца. Координаты передаю.

Связь прервалась.

— Значит, Кадара заставляют ждать, — задумчиво сказал я. — Интересно, это случайность или проверка?

— Проверка чего?

— Его реакции. Впрочем, нам до него нет дела. Да и креды у него похоже всё-таки есть. Каюту сегодня он бы без них не снял бы.

— А мы что будем делать?

— Займёмся поиском нового корабля. Времени у нас может быть совсем немного.

Снова углубился в изучение местного рынка. Предложения кораблей ограниченными, а цены — запредельными. За приличный челнок просили не меньше пятидесяти миллионов кредов. Таких денег у меня не было.

— Кианна, найди информацию о кредитных организациях в системе. Возможно, удастся взять корабль в лизинг.

— Ищу, капитан… Обнаружено несколько банков и кредитных союзов. Но для крупных сумм требуются серьёзные гарантии.

— Какие именно?

— Поручительство местных граждан, залог корабля, недвижимости или других активов в системе, подтверждённая кредитная история.

Глава 12

Всего этого у нас не было. Мы были чужаками без связей и репутации в этой холодной и расчётливой системе, где каждая сделка требовала поручителей. А у нас с поручителями было совсем никак.

— Дарс, — сказал ему, наблюдая, как тускло мерцают экраны передо мной, — нужно искать другие варианты. Честным путём корабль нам не купить. Слишком много бюрократии, слишком много вопросов, на которые у нас нет правильных ответов. Честно говоря я совсем не ожидал что здесь так будет, но бывшие пираты оказались жуткими бюрократами.

— Что предлагаешь? — он потёр усталые глаза, явно разделяя моё разочарование.

— Пока не знаю. Но что-то придумаем. Всегда придумывали раньше.

В этот момент на мой планшет пришло уведомление о новом сообщении в одном из закрытых каналов, к которым Кианна получила доступ. Мягкий звуковой сигнал прорезал тишину мостика, заставив нас обоих напрячься.

— Что это? — спросил Дарс, заглядывая через плечо и щурясь на экран.

Открыл сообщение. Оно было адресовано «опытным специалистам по решению деликатных вопросов» и содержало предложение о высокооплачиваемой работе. Текст был составлен профессионально, но между строк читалось что-то настораживающее.

«Разовое задание. Требуется небольшая команда для