Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Конечно, мысль об отступлении неизбежно возникла и назойливо витала в голове.

— Верно, очень зрело и разумно... — Данн допил остатки кофе и добавил: — И ещё, Потусторонние не так сильны, как ты думаешь. Потусторонние низких Последовательностей… хм, зачем вообще было обозначать высший ранг цифрой 1, а низший — 9? Это так противоречит интуиции и логике. Обычно, говоря о низких Последовательностях, мы имеем в виду низкий ранг, то есть высокое число, начало пути.

— Так, на чём я остановился? Ах да, Потусторонние не так сильны, как ты думаешь. Сила низких Последовательностей уступает огнестрельному оружию, не говоря уже об артиллерии. Просто в некоторых аспектах она более удивительна и от неё сложнее защититься. Если в будущем у тебя появится шанс стать Потусторонним, обязательно хорошенько обдумай всё, что я сегодня сказал, и не делай поспешного выбора.

Клейн усмехнулся:

— Я даже не знаю, когда у меня появится такой шанс.

Будь у него такая возможность, он бы её не упустил. Принятие неправильного зелья или зелья не своей ступени — этого можно было избежать с максимальной осторожностью. Основные риски заключались в тонком влиянии самого зелья и в неведомых опасностях, которые можно было услышать и увидеть после повышения духовной восприимчивости.

Что касается первого, то существовал опыт предшествующих поколений. Если не торопиться с продвижением, а стабильно осваивать силу, вероятность потери контроля должна быть довольно низкой. К тому же, его главной целью было решение текущих потенциальных опасностей, постижение сути мистицизма и поиск способа вернуться назад. Он не стремился к высоким Последовательностям. Если бы риск потери контроля был слишком велик, он мог бы просто не продвигаться дальше, оставаясь на своей ступени и полагаясь на знания для планирования возвращения домой.

О втором риске и говорить нечего. Клейн отчётливо помнил шёпот, доведший его до грани безумия во время ритуала перемены удачи. Этого нельзя было избежать, не становясь Потусторонним. А раз так, то лучше уж обладать силой для противостояния.

Размышляя об этом, Клейн осознал, что плюсы и минусы были настолько очевидны, что мысль об отступлении почти полностью исчезла.

Данн снова взял в руки трубку, и в его серых глазах промелькнула улыбка:

— На этот счёт я не могу дать точного ответа. Чтобы стать Потусторонним, нужно либо совершить выдающийся поступок — может, уже завтра или послезавтра ты расшифруешь ключевой древний документ или дашь нам ценный совет по делу? Либо… ждать, появятся ли у начальства новые идеи. Этого никто не может предсказать.

— Ладно, думаю, теперь у тебя есть более полное представление о Потусторонних, и в будущем ты не будешь принимать поспешных решений. А сейчас я расскажу тебе о работе гражданского служащего в нашем отряде Ночных Ястребов.

Он встал, подошёл к двери и, указав в противоположную от Врат Чанис сторону, сказал:

— У нас есть бухгалтер, сотрудник, отвечающий за закупку необходимых вещей, получение припасов от церкви и полиции, а по совместительству и водитель. Они — профессионалы, не требующие смены, и отдыхают по воскресеньям. Остальные трое гражданских — Розанна, Брайт и Старый Нил. В их обязанности входит: приём посетителей, уборка помещений, составление отчётов по делам и списков на получение материалов, а также охрана арсенала, склада материалов и архива с ведением строгого учёта прихода, расхода и возврата. У каждого из них один выходной в неделю, кроме воскресенья, плюс смены ночных дежурств и отдыха, о которых они договариваются между собой.

— Я буду делать то же, что и Розанна с остальными? — спросил Клейн, отвлёкшись от размышлений о Потусторонних, чтобы уточнить свои должностные обязанности.

— Нет, тебе это не нужно. Ты ведь специалист, — улыбнулся Данн. — У тебя пока два задания. Первое: каждый день, утром или днём, прогуливайся по разным маршрутам от дома Уэлча до твоего.

— А? — озадаченно переспросил Клейн.

Что это за работа? И в чём тут профессионализм?

Данн засунул руки в карманы чёрного плаща:

— После того как мы убедились в твоей потере памяти, дело Уэлча и Найи было закрыто. Дневник семьи Антигон также бесследно исчез. Мы подозреваем, что ты, уходя, забрал его с собой и спрятал где-то по дороге домой, поэтому мы и не нашли у тебя никаких следов. Это также может объяснить, почему ты пытался покончить с собой дома, а не на месте происшествия.

— Хотя ты и был под мистическим влиянием и полностью забыл тот отрезок времени, но человеческий дух и мозг — удивительные вещи. Возможно, какие-то следы остались. То, что Дейли не смогла их извлечь с помощью своих медиумических способностей, не означает, что их совсем нет. Может быть, в знакомом месте, в ключевом месте, у тебя возникнет ощущение, будто ты что-то видел или делал.

— Именно этого мы и хотим добиться.

— Понятно, — кивнул Клейн, всё осознав.

Предположение Ночных Ястребов о местонахождении дневника было вполне логичным. Из всех, кто был там, в живых остался только он. И только у него были время и мотив, чтобы забрать и спрятать дневник!

— Если тебе удастся найти этот дневник, ты, вероятно, заслужишь право стать Потусторонним, — подбодрил Данн Смит, косвенно намекая на важность дневника.

— Надеюсь, — кивнул Клейн.

Данн снова сменил тему:

— Второе: у тебя один выходной в неделю, пока можешь сам выбирать день. Когда ты не на улице, отправляйся в арсенал и изучай наши архивы и документы. Это работа для историка. Когда закончишь с ними, будешь работать по сменному графику, как Старый Нил и остальные.

— Хорошо, без проблем, — с облегчением ответил Клейн.

Вроде бы ничего сложного…

В этот момент Данн повернулся и указал на массивные двустворчатые ворота из чёрного железа, украшенные семью священными эмблемами:

— Это Врата Чанис, названные в честь основателя современной системы Ночных Ястребов, архиепископа Чаниса. Такие есть в подземельях центрального собора каждого крупного города.

— Их по очереди охраняют штатные члены Ночных Ястребов. Внутри находятся как минимум двое Хранителей из числа церковнослужителей и бесчисленное множество ловушек. Ни в коем случае не приближайся к ним без надобности, иначе навлечёшь на себя беду.

— Звучит внушительно, — прокомментировал Клейн.

— Внутри несколько зон. Там хранятся формулы зелий определённых Последовательностей и различные магические материалы. Также там