Быть неизменным - Тимофей Иванов

— Доброго дня, почтенный.

— И тебе, гость дорогой, коль не шутишь. Издалека ли пожаловал?

— Сейчас от замка Манто еду — не стал я вдаваться в подробности — Найдётся у тебя еда для двух усталых путников и место, где можно спокойно поспать?

— Коль в цене сойдёмся, что что ж нет — пожал плечами он, почуяв запах выгоды — Чай не бедствуем, а на сеновале как раз только-только свежее сено появилось.

— Четыре медяка за всё — кивнул я — Без торга. А то тут найдётся с кем за три договорится.

— А, не интересно с тобой — проворчал мужик, уже настроившийся на что-то не скучное и выбивающееся из серого быта, однако получивший облом — Но за полушку можем коней обиходить и овса дать в дорогу.

— Будет тебе полушка — отозвался я.

К счастью в моём кошеле сейчас звенело достаточно монет, взятых у наёмников, а недавно к ним прибавились деньги за трофеи, пополнившие оружейную лесного замка. Собственно они даже с запасом перекрыли покупку лошадей, на которых мы едем. Нам с Каллисто незачем было обзаводиться дорогущими рыцарскими конями, да их и не было в продаже у Манто. А вот добротное оружие и даже паршивая броня в средневековье стоит ох как дорого. Это добро довольно долго отягощало мой горб и седельные сумки Арвы, но теперь было конвертировано в валюту. А ещё заставляло меня думать о своём снаряжении. Кольчуга и наручи с поножами бывшего доппельзольднера налезали на меня с большим трудом, приходилось даже подстраивать под них своё тело, а солидному наёмнику вообще-то положено добротное снаряжение, оно тоже показатель статуса. Но стоит дорога и жаба меня уже заранее душила.

Местный житель же больше не стал ничего выдумывать, на том и порешили. День клонился к вечеру, так что жёны тружеников полей как раз брались за готовку, чтобы порадовать мужей горячим после тяжёлого труда. Крестьянская доля в тут тяжела, но справедливости ради надо заметить, что здесь народ и правда не бедствовал, наличие мяса в каше это подтверждало. Этот лесистый регион, насколько я понял, находился на отшибе, проблемы обычно обходили его стороной, а бароны заботились о податном населении, которое в массе своей было потомками менее удачливых бойцов, отвоевавших край у зеленокожих дикарей. Правда и тут случались казусы, давешние наёмники тому подтверждение, однако там где в торговле процветает бартер, а монет мало, обычно сложнее что-то грабить.

Отужинав, мы разместились на сеновале. Разумная предосторожность со стороны крестьянина, тут вообще мало кто хотел пускать гостей на ночь в дом к своей семье. Но в любом случае я был не в обиде, сено и правда было душистым, так что для возражений не находилось причин. Правда спустя пол часа ко мне под бок подобралась Каллисто, плотно прижавшись и явно на что-то намекая, однако я предпочёл притвориться, что сплю как убитый. Покувыркаться с симпатичной, пусть местами почти плоской, блондинкой конечно хотелось, но лучше было поберечь её здоровье от всякого нехорошего и демонического. Правда искушение от наличия податливого девичьего тела так близко было велико… Однако мне оставалось лишь превозмогать без надежды на сон, который так в мою жизнь и не приходил. Доппельгангеры вообще по видимому всегда бдительны и лишь впадают в энергосберегающее оцепенение. Утро же принесло мне забавную сцену с Каллисто, якобы очень удивившейся, что она так близко ко мне.

— Извини, оно как-то само вышло — проговорила она, краснея.

— Ты с этим «само» как-то аккуратнее, а то будет неловко, если кто-то увидит, как меня во сне нежно обнимает мужик — усмехнулся я — Остальные-то не в курсе, что ты девушка.

— Я буду стараться — ещё сильнее покраснела бард.

— Очень надеюсь на это — улыбнулся я — Ладно, давай вставать да двигать дальше. До Трафолды путь не близкий.

— И то верно — отозвалась девушка.

Позавтракав свежими яйцами и убедившись, что из седельных сумок ничего не пропало, мы отправились в дальнейший путь, который так и проходил. По началу слегка менялись лишь изгибы дороги и деревни, где удавалось останавливаться на ночь. Однако вскоре мы покинули Габфор, въехав в Транданас, край куда более обжитый людьми, что населяли эти земли заметно гуще. В деревнях стали появляться постоялые дворы, а некоторые поселения даже были обнесены частоколом.

Что же поделать, больше денег — это больше желающих до них добраться. К тому же если потомки колонистов, заселивших гоблинские леса, жили довольно сплочённо, то здешняя знать неприятно регулярно конфликтовала между собой, а порой и ходила в набеги по соседним баронствам. Чужой замок осаждать дело непростое и не быстрое, но вот подорвать экономику противника — это уже совсем другая история. Летом можно угнать скотину, по осени опустошить амбары, в процессе никто не мешает похватать красивых девок и поразвлечься с ними, попутно зарубив нескольких крестьян. Чем не достойное развлечение для благородного человека? Тем более что даже если шевалье поймают на горячем, ему грозит только плен и выкуп. Не любят тут убивать благородных, не принято это. А если удачливый охотник, защищая свой дом, загонит метким выстрелом стрелу в глаз шевалье, ему от своего барона потом может плетей прилететь. Смерть штука такая, обостряет борьбу и ссорит тебя со всей роднёй покойного, генеалогические древа же тут обширные. Ну а мнение всяких черноногих по этому поводу мало кого интересует, их дело плотить налоги и не раскрывать рта.

Чем больше об этом думаю, тем больше становлюсь коммунистом. Правда у меня как-то нет желания взбираться на броневик и организовывать крестьянское восстание. Во-первых в процессе придётся пролить просто астрономическое количество литров крови. Во-вторых не демону этим заниматься, могу ведь во вкус войти, становясь всё сильнее. Тут просто страшно от возможности съехать с катушек и стать «наркоманом», отъедаясь на убитых. А в третьих большой вопрос, что и как делать после победы. Перевешать загнивающую аристократию мало, нужно после этого как-то по новому организовать общество. Но вот беда, я не помню наизусть труды Маркса, Энгельса, Ленина и Сталина. Точнее вообще их не помню, не учил и тем более не зубрил. Без теоретической базы же много не построишь, она как фундамент. Да и с ней сложно, большевики как-то облажались и союз развалился. К тому же с