Катнора. Сердце двух миров - Ольга Кобзева

- Могу ли я надеяться, что ваш поставщик, уважаемый мастер Готрек, все же вскоре порадует меня новым изделием? – нахмурившись, спросил он. - Признаюсь честно, моя скромная лавка заимела постоянного покупателя, который то и дело спрашивает, не принесли ли мне чего нового на продажу? Он приходил как раз накануне, и я вынужден был пообещать, что новое изделие появится в скором времени.

- Нет-нет, уважаемый Сидрак Хармон, боюсь, мне нечем будет вас порадовать в ближайшее время, - косясь на меня, отвечал старый гном. – Так вышло, что мой… кхм… поставщик временно не может уделять столько же времени работе, как и раньше. Сами понимаете, изделия, которые я вам приносил, требуют немало сил и времени, а сейчас кое-что… не позволяет ему заниматься делом с прежней отдачей.

Лавочнику ничего не оставалось, как принять объяснение Готрека. Было видно, что он раздосадован, расстроен, но вынужден смириться.

- Что ж, тогда могу лишь предложить вашей юной воспитаннице полюбоваться товарами, которые выставлены у меня, - скрывая досаду, провел рукой торговец. - Если вы не будете против, хочу предложить вам, уважаемый мастер Готрек, разделить со мной один замечательный напиток.

Как раз в это время, словно ждала слов лавочника, из подсобного помещения вышла юная девушка, неся перед собой небольшой поднос. На нем уместился кувшинчик с узким горлышком и две крохотные мензурки-чашечки. Еще на подносе лежала горка колотого сахара на тарелочке и щипцы, чтобы удобно было его брать.

По лавке поплыл ни с чем не сравнимый аромат кофе. Я даже зажмурилась от накатившей вдруг ностальгии. Кофе. В свое время я пила его литрами, просто не могла жить без этого напитка!

- О, это просто невероятное сочетание вкусов! – разорялся Сидрак Хармон, передавая одну из чашечек дядюшке. - Испробовав его впервые, признаюсь, я был поражен, как это вообще можно пить! Но каждый следующий глоток был все более желанен, нежели предыдущий, пока я не понял, что стал очередным поклонником невероятного пития.

Едва сумев подавить желание попросить и для себя чашечку, я со смехом наблюдала, как Готрек делает первый глоток и, не сдержавшись, кривится от неожиданной горечи. Прыснув в кулак, я решила, что лучше поброжу по лавке, не буду мешать мужчинам наслаждаться напитком.

В лавке уважаемого Сидрака легко можно было провести не один день за рассматриванием диковинок со всего света, но меня привлекло кое-что более приземленное. Под прилавком торговца, укутанное в ароматную солому в простой корзине лежало яйцо.

Необычное. Очень крупное. Неоднородного окраса. Я, как завороженная, уставилась на яйцо, мечтая его коснуться. Боги, какое же оно невероятное! С переливами цвета от светло-синего до глубокого фиолетового, покрытое мелкими трещинками, чуть шершавое на вид… моя рука сама тянулась к корзине, чтобы коснуться его, потрогать.

Это яйцо никак не было видно ни с какого места в лавке, но именно оно привлекло мое внимание. Я его… почувствовала.

Когда мне было десять, лазать под прилавок было как-то проще. Теперь же я переминалась с ноги на ногу и никак не могла придумать, под каким предлогом попросить лавочника показать мне то, что настолько влечет меня из-под его прилавка.

К счастью, уважаемый Сидрак Хармон оказался довольно наблюдательным, он заметил мой интерес и спросил напрямую. А я возьми и напрямую ляпни, что меня что-то зовет из-под его прилавка. Готрек при этом посмотрел на меня с шокированным недоумением, а вот торговец задумчиво замер. Некоторое время он разглядывал меня, словно ища признаки чего-то, ведомого лишь ему. Видимо, нашел, потому что сам, лично вынес ту корзину, демонстрируя мне крупное яйцо.

- Оно ведь не драконье? – спросила я, не подумав прежде.

Лавочник раскатисто расхохотался, а Готрек покрылся красно-белыми пятнами, пугая выпученными глазами.

- О нет, дитя, - успокаиваясь и утирая слезы, весело ответил торговец. – Это яйцо никак не драконье, - повторил он мое не совсем верное определение. – Неужели ты не знаешь, что драконы не откладывают яиц? – пристально посмотрел он на меня. - Детеныши высших созданий рождаются такими же, как и человеческие. Один в один, никаких отличий.

Тут и я покраснела от стыда. Но я этого действительно не знала. Проводя в библиотеке все свободное время, я очень много читала, но вот как-то до информации о размножении чешуйчатых высших еще не дошла.

А яйцо манило. Не сумев побороть эту тягу, коснулась и правда чуть шершавой поверхности, ощущая едва уловимое биение под ладонью. Выдохнула с облегчением – теплое, живое.

- Оно у меня уже три декады, дитя, - сообщил лавочник. – И пока не нашелся никто, кто хотел бы его забрать. Ты что-то чувствуешь, касаясь его? – нахмурился торговец, кивая на мои руки.

Я так и не убрала ладоней от манящей поверхности. Замерев, прислушалась к внутренним ощущениям.

Яйцо было теплым и пульсировало. Но говорить этого вслух я не стала.

- Что именно я должна чувствовать? – ответила вопросом на вопрос.

- Не знаю, - пожал плечами торговец. – Просто ты так странно его трогаешь, - протянул он. - Ты можешь забрать это яйцо, - разрешил мужчина. - Просто так, не нужно золота. У нас с твоим опекуном давнее сотрудничество, думаю, я вполне могу порадовать его воспитанницу. Тем более что и мне это яйцо ничего не стоило.

- Спасибо, - вежливо поблагодарила я, все еще не в силах оторвать ладоней от шершавой поверхности. - Кто должен из него вылупиться?

Сидрак Хармон снова искренне расхохотался.

- Никто, дитя. Это яйцо степного велькара, - выдал он так, словно это должно было мне что-то сказать. – Ты не знаешь, кто такие велькары? – догадался торговец по выражению моего лица. – Это вымерший древний вид, дитя. Их яйца то и дело находят в пещерах неподалеку от озер Туманной долины. Велькары вымерли, точной информации о них нет. Говорят, их истребили драконы, чтобы завладеть редкой эхо-магией, но это лишь слухи. И лучше бы их не повторять, небесные властители их очень не любят. Надеюсь, ты меня не выдашь? - подмигнул он в конце своей речи.

- Не выдам, - послушно мотнула головой, еще пристальнее разглядывая яйцо.

- Так что, забираешь?

- А можно оно останется пока у вас? А я буду его навещать.

- Навещать? – уточнил торговец, поднимая в удивлении брови. – Окаменевшее яйцо велькара?

-