Хозяин облачного трона - Алексис Опсокополос

группа из пяти человек вообще смотрелась относительно неплохо: у двоих были плохонькие, но всё же настоящие мечи, третий держал вилы с длинными зубьями, четвёртый — копьё, а у пятого был здоровенный топор на длинной рукояти. Они тоже встали плотнее, выставив оружие вперёд. И хоть выглядели мужики не как воины, а как крестьяне на ярмарке, некий порядок в их действиях чувствовался.

Вторая группа — четверо бедолаг — смотрелась куда хуже. Один со старым тесаком, второй с обломанным копьём, а двое и вовсе с дрынами. Эти стояли неуверенно, переминались с ноги на ногу, переглядывались и держали свои «оружия» так, будто больше боялись сломать их, чем ударить. Правда, стояли так трое. Четвёртый — тот самый доходяга со свежим шрамом на щеке, которого я заприметил ещё на берегу, держался очень уверенно. Возможно, когда-то имел боевой опыт, а может, видел в этой жизни такое, что уже ничего не боялся в принципе.

Мы с Лирой отошли немного вглубь платформы. Девушка сразу опустилась на колено и правой рукой начертила в воздухе несколько быстрых рун. И тут же лёгкий холод пробежал по ногам — от настила вокруг нас, поднялся тонкий голубоватый туман.

— Что это? — спросил я.

— Холодная хватка, — ответила Лира. — Простенькое заклятие. На тех, кто в ноги бросаться будет, подействует. Замораживает и сковывает суставы на несколько секунд, когда тварь появляется в зоне действия. Ты же видел, как они атакуют?

— В ноги?

— Ага. Они же низкие. Прыгать толком не умеют. Сразу в ноги кидаются, кусают, тянут вниз, пытаются свалить. А если свалят, то всё — никакие доспехи не помогут.

— А заклятия?

— Не знаю, — Лира пожала плечами. — Лучше не проверять.

С последним утверждением было трудно не согласиться.

— Убивать их, судя по всему, надо ударом в брюхо, — заметил я.

— Да, с других сторон их шкуру не пробить, — подтвердила Лира. — Только до этого брюха ещё надо как-то добраться. Они же низкие, их не так-то легко на спину перевернуть. Но ничего, что-нибудь придумаем.

— Кажется, я уже придумал! — воскликнул я после того, как память выдала мне подсказку: напомнила, как Ари в академии тренировал заклятие Воздушный толчок.

А ведь это простое заклятие почти идеально подходило к ситуации. Короткий, резкий импульс воздуха мог сбить с ног противника. Он не наносил вообще никакого урона, в отличие от той же Воздушной стрелы, но у него перед той же стрелой и Порывом ветра было одно большое преимущество: стрела и порыв выпускались исключительно вперёд, от мага, а Воздушным толчком можно было ударить и сверху, и сбоку, и, что самое важное — снизу!

А ещё это заклятие не требовало в силу своей простоты больших усилий и работало практически мгновенно. И выпускать Воздушные толчки можно было один за другим. Однозначно нужно было их попробовать в бою с тварями.

— Что ты там придумал? — вопрос Лиры вырвал меня из раздумий.

— Нам надо попробовать Воздушный толчок, — ответил я.

— Попробуй, я не против.

— Нам надо попробовать, — сказал я, сделав упор на слове «нам».

— Но я не знаю этого заклятия. Я маг воды, ещё изучила основные заклятия магии огня — без них никак, хоть они у меня и получаются, слабее, чем у огневиков. Из магии воздуха я знаю буквально три-четыре заклятия, и Воздушного толчка среди них нет.

— От тебя не требуется его накладывать. Я могу это делать сам. И даже с двух рук. Твоя задача — бить тварь мечом в брюхо, когда я её переверну. Это будет удобнее и быстрее, чем если я буду и переворачивать, и добивать.

— Неплохой план, — похвалила меня Лира. — Только зачем мечом? Мне не хочется так близко к ним подходить. Если ты сможешь перевернуть тварей, я добью их ледяными стрелами.

— Договорились, напарница, — сказал я и подмигнул Лире, надеясь, что на деле всё окажется так же несложно, как и на словах. — Думаю, у нас получится.

— Получится, — уверенно заявила девушка. — Железно получится. Первые твари обычно не проблема. Главное — какие полезут потом.

— А ты умеешь подбодрить.

Лира рассмеялась, а я решил провести небольшую тренировку — теперь уже было можно. Даже нужно. Я глубоко вдохнул, отогнал лишние мысли и сосредоточился. На автомате губы сами начали шептать знакомые слова заклинания — память Ари не подводила.

В процессе я почувствовал, как внутри меня что-то изменилось: в груди появилось давление — словно лишний воздух хотел вырваться наружу. По коже рук побежало лёгкое покалывание, пальцы наполнились сухим теплом, воздух вокруг ладоней стал вязким и осязаемым: бери да бросай. А потом ладони налились жаром, и я понял: поток собран, можно направлять.

Я поднял правую руку, вытянул её вперёд и «указал» открытой ладонью на точку в настиле метрах в пяти перед собой, и тут же тончайшая, едва мерцающая струйка ушла от ладони вперёд, к тому месту, что я отметил. Но не ударила в него, а собралась в этом месте и уже оттуда шибанула вверх, захватив с собой пару щепок с настила.

Получилось! Воздушный толчок сработал там, куда я метил. Теперь можно бить по тварям, которые как раз перешли с размеренного шага на стремительный бег.

Чудища из разлома бежали к платформе рывками; низкие, коренастые они передвигались так быстро, что казались скользящими по дороге. Их когти с мерзким цокотом выбивали дробь по этой ненормальной поверхности, и от этого звука аж зубы сводило. Я прикинул на глаз — их было не меньше трёх десятков.

Когда стая заскочила на платформу, твари бросились врассыпную, каждая выбрала себе цель. Пятеро рванули к нам с Лирой. Когда две первые из них приблизились к тому месту, куда я бил, тренируясь, я поднял правую руку и повторил заклятие. Сработало снова на отлично: поток воздуха ударил твари в брюхо так сильно, что её короткие лапы оторвались от настила, и туша, хрипя и клацая пастью, перевернулась в воздухе и грохнулась на спину.

А я тут же сместил свою «указку» на вторую: в нужной точке снова хлопнуло снизу, и вторая тварь так же подлетела и грохнулась пузом кверху. И теперь они обе выли и махали лапами так быстро, словно собиралась взлететь. Но главное — они лежали на спине. Нельзя сказать, что шкура на брюхе у этих тварей