Хозяин облачного трона - Алексис Опсокополос

Лира не тянула — она вытянула руки вперёд, и её пальцы вспыхнули холодным голубым светом. Сначала я подумал, что она выпустит по одной стреле из каждой ладони, но нет — оттуда вырвался целый пучок миниатюрных ледяных копий: острых, длинных и явно очень прочных. Они с хрустом и треском вонзились в брюхо каждой твари; те взвыли так, что заложило уши, и начали биться, захлёбываясь собственным воем.

Но времени радоваться не было — оставшиеся три уже почти прыгали на меня. Пришлось бить с двух рук — вариантов не было. Я быстро вытянул руки, провёл атаку, подбросил двух тварей и еле успел отскочить, чтобы не дать третей схватить меня за ногу. С сожалением заметил, что из второй пары на спину упала лишь одна, а другой удалось, приземлившись на бок, встать на ноги. Надо было ещё разок ударить, но пока мне было не до неё. Я во второй раз каким-то чудом смог увернуться от зубастой пасти и попытался вызвать Воздушный толчок.

Не получилось! Я не мог понять почему: то ли концентрацию потерял, то ли ещё что-то, но причина меня в тот момент волновала мало. Резко отскочив в сторону, чтобы в очередной раз не дать твари схватить меня за ногу, я выпустил в неё… Светлячка. Совершенно не задумываясь, на автомате. Просто нужно было использовать магию, а кроме Светлячка, ничего не выходило.

Но выпустил я его удачно — прямо в морду твари. Не знаю, что её впечатлило больше: хлопок или вспышка, но она на пару секунд замерла и завертела головой. Скорее всего, дело было во вспышке — она на какое-то время ослепила тварь. Понимая, что у меня есть буквально пара секунд, я выхватил меч из ножен и запихал его чудищу прямо в открытую пасть. Монстр захрипел, задёргался и почти сразу затих. Хорошо я попал.

Вытащив из твари клинок, я рванул на помощь к Лире, но та справлялась и без меня. Одну из двух тварей она прибила стрелами в брюхо, а вторую, что осталась на ногах, накрыла толстенным слоем льда. Да так, что тварь от такой тяжести еле передвигала ноги.

— Перевернуть? — спросил я, кивнув на чудище.

— Можно, — ответила Лира.

Я снова попытался вызвать Воздушный толчок, и всё опять получилось хорошо. Видимо, в прошлый раз сказалась потеря концентрации. Правда, на спину тварь снова не упала — она физически не могла это сделать с ледяным панцирем толщиной почти в метр. Её завалило набок, и так она и лежала: визжа и недовольно размахивая лапами. Но недолго — пяток ледяных стрел почти сразу прекратили её недовольство.

Я удовлетворённо выдохнул и произнёс:

— Надо было бить издалека. Слишком близко подпустили. Будь их десяток, всё бы закончилось не так радужно.

— Будь их десяток, мы бы выбрали другую тактику, — совершенно спокойно сказала Лира. — Не переживай, главное — мы справились.

Мы-то справились, а как остальные? Я окинул взглядом платформу, пытаясь понять, как идут дела у других. Наёмники держались уверенно. Вокруг их группы уже валялось с десяток перекорёженных туш.

Двое рыцарей в латах работали парой: один держал два щита, прижав их друг к другу и уперев в настил, и принимал таким образом удары тварей. Те не могли перепрыгнуть преграду или сломать её, но всё равно пытались пробиться напролом. И вставали на задние лапы, упираясь передними в щиты. Но рыцарь держал их крепко, явно находясь под заклятием увеличения физической силы. А второй наносил точные выпады длинным мечом, просовывая его в щель между щитами и вонзая в брюхо тварям, вставшим на задние лапы.

А чтобы твари не могли зайти с фланга, по бокам стояли маги. Один из них крутил посохом, с навершия которого слетали огненные облачка. Они влетали в пасть монстрам и вспыхивали там с громким хлопком, разрывая тварям черепа. Другой маг создавал обсидиановые клинья, которые своими острейшими лезвиями рассекали тварям шеи и лапы. Убить не могли, но из строя выводили.

А третий рыцарь, в кожаном доспехе с металлическими накладками, прикрывал всех арбалетом. Он стоял за спинами остальных и следил, чтобы никто из тварей не попытался зайти сзади. Те не особо-то и стремились это делать: ярость и малый интеллект гнали их исключительно напролом. Но пару штук, лежащих на платформе с торчащими из их боков болтами, я заметил. Похоже, зачарованный болт шкуру такой низкоуровневой твари пробивал легко.

Работали наёмники слаженно, без слов, словно тренировались вместе годами. Но и первая группа мужиков держалась неплохо. Одного бойца они, правда, уже потеряли, но остальные четверо отбивались уверенно. И даже смоги уничтожить трёх тварей. Остались ещё две. По какой-то странной причине почти все монстры накинулись на наёмников, дав остальным шанс отбиться.

А вот второй группе мужиков повезло меньше. Хоть на них и набросились всего три твари, этого оказалось достаточно. Что, впрочем, неудивительно, если вспомнить их вооружение и настрой перед боем.

Двоих уже успели порвать, третий бросил своё корявое оружие и рванул к более успешной пятёрке за защитой, а четвёртый — тот самый тощий доходяга со шрамом на щеке — остался один против трёх чудищ. Да ещё и с дрыном в качестве оружия. Шансы на выживание у этого парня были настолько малы, что их даже подсчитывать не стоило.

Я хотел было броситься к нему, чтобы помочь, но расстояние между нами было слишком большим: быстро не добежишь, и для Воздушного толчка далековато. По крайней мере, с моим уровнем. В общем, жить доходяге — а по-другому я просто не мог его называть — оставалось буквально пару секунд. Помочь я ему не успевал и поэтому с огромным сожалением приготовился смотреть, как его сожрут твари.

И… не увидел. Ни через пару секунд, ни через десять, ни через тридцать. Это было невероятно, но доходяга, который еле передвигал ноги, когда ходил по платформе, уворачивался от тварей. И не просто уворачивался, а делал это легко и невероятно изящно.

Он не просто бегал по платформе, спасаясь от укусов, а двигался так, будто каждое его уклонение было заранее рассчитано. Резкие шаги, развороты корпуса, уходы вниз, скольжения вбок — всё это складывалось в единый ритм, словно он исполнял сложный боевой танец. Казалось, что его ноги и руки знали заранее, где окажутся пасти тварей. Те бросались, щёлкали