Нулевой Субъект - Виктор Рэн

— Меньше слов, — прервал его поток сознания я. — Если Кили пообещал сразиться с тобой в случае поражения одного из нас, значит, так и будет.

— Ты ещё будешь мне указывать, — раздражённо проговорил Гуннар. — Пошли. Нечего задерживаться. Чем быстрее мои парни разберутся с вами, тем быстрее я доберусь до вашего пройдохи.

Гуннар развернулся и молча направился прочь из лагеря. Его отряд последовал за ним. Торн даже не смотрел в мою сторону, а Ильгер смерил меня коротким оценивающим взглядом.

Я кивнул Ласке и зашагал вслед за Гуннаром и его людьми. Уже через несколько секунд небольшой отряд Кили двинулся следом

Мы покинули лагерь через другой выход. Не со стороны дороги, а напротив городских стен. И пошли в сторону Пустоши, откуда ранее днём я вернулся с отрядом Сибиллы. Думаю, где-то неподалеку есть место, где обычно проходят поединки.

Рядом со мной послышались мягкие шаги. Я повернул голову и увидел смуглую воровку. Ласка выглядела спокойно, а я невольно задержал взгляд на ремне с метательными ножами, перетягивающим её грудь.

— Нравится? — тихо спросила она.

— Очень, — честно ответил я.

Ласка не поняла меня. Или сделала вид, что не поняла. Она вытащила один из коротких метательных ножей, провернула его в руках и протянула мне рукояткой вперёд.

— Тогда бери.

На моём лице невольно появилась улыбка. Ласка истолковала её по-своему, чуть нахмурилась и потянулась к ремню, чтобы убрать нож обратно.

— Я же сказал, что нравится, — бросил я и потянулся за ножом.

Ласка не сопротивлялась и позволила мне забрать нож из её руки. Я почувствовал прикосновение её тёплых пальцев.

— Просто ты не первая девушка, которая одолжила мне своё оружие, — произнёс я, перехватывая её нож.

— Даже так… — произнесла Ласка, чуть приподнимая бровь. — Этот нож не сможет пробить броню. Но для горла — самое то.

— Спасибо, — ответил я, покрепче перехватывая холодную железную рукоять.

Совсем скоро мне удастся снова проверить оба оружия в деле.

Тропинка, ведущая за границы лагеря, была узкой и каменистой. Под ногами похрустывали мелкие камни. С обеих серые валуны образовывали тесный коридор. Здесь не было слышно привычного лагерного шума — только ветер да редкие крики птиц.

— Кили часто так делает? — негромко спросил я у Ласки.

— Что именно? — ответила она, двигаясь рядом со мной.

— Сбрасывает нас с обрыва, делая вид, что под нами есть мост.

Ласка коротко усмехнулась.

— Если ты уже в воздухе, то нет смысла жаловаться. Только махать руками. И красиво лететь.

Ответ вышел поэтичным. Учитывая, что я сам согласился на поединок с Торном, сдавать назад я был не намерен.

Мы свернули за угол, и тропа вывела нас на небольшое плато — вытоптанную площадку среди валунов. Каменные обломки по краям напоминали старые руины. В центре круг, где земля была притоптана и утрамбована десятками предыдущих дуэлей. И алые застарелые следы на земле, напоминавшие, что дуэли могли стоять кому-то не только здоровья, но и жизни.

— Вот и арена, — тихо произнесла Ласка.

— Скромно. Но атмосферно. — не смог не отметить я.

Противники заняли дальнюю часть арены, что-то оживлённо обсуждая. Мы остановились ближе ко входу. Ко мне подошла Ласка.

— У Торна хорошая реакция. Но он долго разгоняется. Поэтому ему всегда тяжело даются первые несколько минут боя. Постарайся сбить его ритм. Двигайся. Он еще медленнее, чем кажется.

Торн был достаточно здоровым, но не таким огромным, как Гуннар. Если он ещё медленнее, чем кажется, то скорости у него было совсем мало.

— Спасибо, — кивнул я. — Учту.

— Ты двигаешься не как обычный воин. — произнесла Ласка, внимательно взглянув на меня.

Её переливающиеся зелёные глаза были полны решимости. Я пожал плечами, но отвечать не стал. Молчание было безопаснее. Особенно с Лаской, которую я не мог до конца прочитать.

Гуннар отделился от группы напротив и зашагал в нашу сторону. Он двигался, как человек, уверенный в победе, но в его глазах полыхало раздражение.

— Не передумали, герои? — усмехнулся он. — Ещё не слишком поздно позвать сюда Кили, чтоб мы смахнулись с ним один на один. Или пойти под Декстера…

На последней фразе Гуннар посмотрел на Ласку и облизнул губы. Кажется, предложение о присоединении к Декстеру действовало не для всех.

— Ладно, — проговорил Гуннар, не увидев от нас никакой реакции на его слова.

Он достал из кармана штанов небольшой мелок и начертил широкий круг в центре площадки.

— Вы в курсе правил, — сказал Гуннар, завершив рисовать на камнях. — Выводите своего первого бойца.

Я шагнул на арену. Камни под ногами были тёплыми от солнца. Ветер был чистым — на удивление чистым для земель, находившихся недалеко от пустоши. Кинжал в моей правой руке грел ладонь. Короткий нож Ласки холодил кожу в левой.

На другой стороне вперед вышел Торн, одетый в простую рубаху и кожаную безрукавку. В руке он держал массивный одноручный топор.

Точных правил поединка мне никто так и не объяснил. Но если я прав, то не обязательно убивать своего соперника. Достаточно просто выбить его за круг. Или в критической ситуации за круг можно выйти самому. Надеюсь, этого делать мне не придётся. Я буквально нутром чувствовал, что этот поединок — отличный шанс проверить себя и закрепиться в лагере.

Торн разминал шею, глядя на меня так, будто перед ним стоял не человек, а предмет мебели.

«Хорошо», — подумал я.

Пусть расслабляется. Пусть недооценивает.

Над импровизированной ареной повисла тишина. Даже Гуннар ничего не говорил. Напряжение витало в воздухе. Я крепче сжал рукоять кинжала.

За спиной раздался щелчок пальцев. Я резко вошёл в круг, сокращая дистанцию. Торн лениво сделал пару шагов вперёд, но затем чуть быстрее отошёл от края, двигаясь мне навстречу.

Я применил Тестовый дебаф сразу же, едва Торн пересёк границу круга.

[Применен эффект: Десинхронизация. Противник не может использовать сложные навыки — только базовые атаки, и получает +15 % вероятности промаха]

Во мне уже не оставалось сомнений. В этот раз сражение я выбрал сам. Наступило время показать, чего я стою.

Торн рванулся ко мне. Его первый удар был размашистый, но простой, рефлекторный. Удар привычки, не техники. Я успел уйти вбок, и топор просвистел в воздухе там, где только что находился я.

Он и правда был медленным. Я сделал короткий шаг вперёд и ударил его под ребра. Он попытался блокировать, но не успел. Я уже отпрыгнул в сторону. На моём кинжале алела кровь.

Торн зашипел и нанёс размашистый удар кулаком. Простой, прямой. Я дернулся в сторону, но костяшки зацепили мою щеку. Я