Неучтенный элемент. Том 11 - Александр Вайс

Теперь требовалось ненадолго отключиться — сообщить Наташе, что я задержусь дольше ожидаемого, и после действительно найти Мэль. Не то чтобы это было чем-то сложным, когда у меня есть специальный артефакт, о котором знаем только мы. Нужно только не выдать его наличие.

* * *

Мы с Ифритом вышли из портала прямо внутри старого убежища Мэль. Сейчас тёмного и пустоватого, хотя я сразу заметил вокруг чужие энергии. Место недавно посещали и даже оставили тут сенсоры.

— Мэль, я подключился, нужно встретиться. Если слышишь, давай на месте, где увиделись впервые.

Ифрит приступил к открытию нового портала — на первый из созданных плацдармов, находившийся в Туркменистане. Сейчас основательно разрушенный и заброшенный в силу ненадобности. Очень далеко от людей, и место слишком открытое. Даже если там найдутся монстры, нам проблем они не доставят.

— Что ты намерен делать? — спросил Ифрит.

— Пока не знаю. Сотрудничать в основном. Понимаю, как она тебя раздражает…

— Алексей, мне не нужны твои просьбы и уговоры. Демон верна тебе и помогает нам выжить. Я даже если успешно эвакуируюсь в миры богов, стану там лишь одним из воинов. Мне интереснее остаться здесь.

— Рад слышать. Как прогресс развития силы?

— Божественной энергии не хватает. Обычно на развитие требуются многие годы. Большая паства помогает компенсировать недостаток времени объёмами веры. Думай о своих проблемах, а мы тут справимся.

Мне хотелось бы верить, но переменная возникла слишком серьёзная.

Перенесясь на нужное место, я сразу активировал артефакт.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и вокруг стремительно темнело.

Рядом копошилась толпа орков, которые позволили мне испытать аватара в реальном бою. Фактически я сражался как раньше — просто за счёт скорости рубя всех мечом и гася магию. Добавились только щиты и редкие дальнобойные удары. Причём поглощаемый эфир поступал реальному мне в ограниченном объёме и медленно, в основном незначительно усиливая аватар.

Мэль возникла из портала как раз под конец шоу и тут же обняла меня.

— Мой господин чувствует, когда у меня проблемы! Ты уже встречал тех псов паразитов?

Мы обменялись новостями. Демоница напряглась, услышав об отсутствии пути в лабиринте, и задумалась над вариантами наших действий.

— Попробуй… поискать информационные поля. Если там живёт разумное существо, управляющее марионетками, то есть шанс его отследить. Я уверена, что это делает не сама башня. Магия сложная и требует опыта… Но это кажется лучшим вариантом.

Около получаса Мэль показывала формацию и описывала метод, который был мне незнаком. Аркан бы справился играючи, мне же придётся напрячься. И далеко не факт, что удастся найти разлом. Метод поиска я знал. А если есть помехи — остаётся уповать на изобретательность и удачу. Тот мир не может простираться на тысячи километров. Скорее всего, у него есть зацикленность. Увы, пока границ я не находил.

Это было самым важным вопросом. Только после этого мы перешли к планам.

— Что будет, если ты примешь подчинение? Сможем ли мы его ограничить?

— Думаю, артефакт предназначен сдерживать меня, — Мэль качнула головой, заметно погрустнев. — Жаль, прикрывать твою команду больше не смогу. Даже помогать в уничтожении Якоря для меня опасно. У них наверняка есть особое оружие. Просто я для них не в приоритете.

— Тогда… отдыхай и просто помогай из тени. Мне ещё могут понадобиться твои советы. Все эмиссары от Орионея и Тиамат, как думаешь?

— Уверена, большая часть — от Эсхария, — удивила меня Мэль. — Думаю, ты знаешь, как с ними себя вести. Верю в тебя! Мне пора, нас обнаружили!

Мэль длинным скачком отпрыгнула от меня подальше, стремительно активируя телепортацию при помощи своего артефакта. Тем не менее не забыла послать воздушный поцелуй и телепатическое сообщение:

«Занимаюсь нашим обманным манёвром! Главное — води их за нос!»

Она исчезла во вспышке портала, а спустя пару секунд рядом появилось два остроухих, в том числе Орель, и включилась блокировка. Осмотревшись, они с недовольством остановили свои взгляды на мне.

— Ты позволил падшей уйти.

— Вы помешали переговорам. Я старался убедить её принять лёгкую смерть, а не быть казнённой вами или Непокорными. Из-за вас теперь в уничтожении Якоря она помочь не сможет.

Эльфы недобро смотрели на меня.

— Укрывательство предателя — это тяжкое преступление. Ты ответишь перед богами, если не сможешь исполнить приказ. Сейчас отправляйся в Индию — с тобой желают встретиться. Достопочтенный Ифрит, вы ведь понимаете проблему с демоном?

— Лучше большинства жителей этого мира. Ей нельзя доверять, но Мэльтариэль — мастер магии пространства и нужна нам. Она предпочтёт умереть в бою свободной. Так пусть пока сражается за мир.

Так и не добившись ничего полезного от разговора, мы отправились к новой точке. До атаки на базу Якоря, где наверняка будет жарко, ещё полно времени. Наташа получит возможность хорошо отдохнуть, пока я занимаюсь делами на Земле.

Нас направили в Нью-Дели. Но стоило нам подойти к правительственному зданию, как я уловил стремительное движение.

В последнее мгновение я уклонился от укола мечом, направленного мне в сердце, с трудом заблокировал следующий выпад и уже ничего не смог сделать с ударом ногой.

Противник представлялся смазанным силуэтом. Летя к кладке дороги, я видел, как к моей шее приближается объятый силой клинок, и выставить свой меч на пути не успевал.

* * *

[В то же время]

Майя очень нервничала, когда получила вести о прибытии эмиссаров. Разумеется, вскоре её пожелал видеть прибывший в Африку.

Она всерьёз рассматривала вариант на какое-то время пропасть и посоветоваться хотя бы с Ифритом. Но в итоге не стала провоцировать и пытаться держать за глупца кого-то, посланного самими богами — подарившими магию людям. В конце концов, она ведь ничего не нарушала.

К её удивлению, в кабинете её ждала крепкая женщина. Широкоплечая, с фигурой воина, при этом она носила длинные волосы. Посох, пусть и дополненный острым лезвием в навершии, явно указывал на приоритет в магии.

— Покиньте нас, — приказала воительница. От её тона африканка крепче сжала свой гибрид молота и топора. — Майя, ты боишься меня?

— Да… эм… госпожа?.. — Майя не была уверена, как обращаться к встретившей её, и, похоже, угадала.

— Отчего же? Разве ты предавала богов и служила Орде? Однако мне нужно знать, как ты получила нынешний статус.

Майя решила честно рассказать: она умирала из-за своего дара с чрезмерно жёсткой стихией. Алексей предложил ей заменить его на другой. Силу разрушения получил тяжело раненный Теодан, а ей передали дар изменённого.