Тысяча - Эд Кузиев

— Я также ходил по улицам, защищая родной дистрикт, можем чуть в стороне пообщаться сотник?

С улыбкой победителя, лидер сил обороны медленно и вальяжно прошёлся до бусика. Через две минуты диалога с Замотаевым лицо сотник успело поменять свое выражения многократно. От раздражённости до гнева, затем кислая мина уныния, заканчивая полным смятением.

— У нас есть шансы? — хриплым голос спросил синта мужчина.

— Если только не выкатите другой калибр. Мортиры хороши, но их ресурс сильно ограничен из-за газового охлаждения. Пулемет не выдержит натиск, а в последней волны вас просто сметут числом. Я мог бы дождаться вашего разгрома, а затем уйти в провал... или предлагаю сделку. С меня помощь, с вас беспрепятственный пропуск. И заложите мины.

— Я давно не верю альтруизм и добрые намерения, Синт. За все мне приходилось платить самой большой ценой.

— Ты уже согласен, чтобы не сказали, но... получишь ответ. Я и сам когда-то патрулировал улицы, и пусть существующий порядок вещей мне во многом не нравится, все-же лучше, чем толпы каннибалов на улицах Даун-тауна. Нам оставь центр, сами перегруппируйтесь на флангах.

Михаил немного слукавил, предложив помощь. Хоть он и был против смуты уже на поверхности, все-же в первую очередь, ставил интересы миссии выше многочисленных жертв среди дистрикта. Разбив основные силы, у команды цирка появлялась возможность допросить главарей крыс и червей, получив чёткие координаты первого появления рыцарей, а также обкатать новое вооружение и собрать более сыгранную команду. Но самое главное: не допустить распространение большого числа потенциально зараженных.

Разбив команду на два крыла, разлучив химика и О-ни, отправил Ауру в центр мониторинга. Сам же Михаил встал на острие клина.

"Команда, слушай тактику. Берс защищает химика. О-ни - декодера. Запускаем "светлячков", чтобы не прозевать особо прытких. В этот раз задача проще простого: защитить центр от прорыва и, по возможности, помочь флангам." Агнис - упор на флешки, не привыкшие к яркому свету кроты будут надолго дезориентированы. Дроиды максимальная скорость и порезы. Код- пускай волны на разных частотах, мешая эхо локации ослеплённых. Берс-проверка ударной мощи щита. Работаем!"

Походный стол Мирко зашипел реактивами и реагентами, собирая в небольшие капсулы яркие солнечные зайчики и две горсти вспышек. Позже, зарядил капсулы в кассеты по двадцать четыре ампулы, Агнис оснастил беспилотники своей начинкой и настроил светофильтры на защитной маске. Не останавливаясь на достигнутом, добавил ещё несколько подарков, среди которых Михаил узнал фейерверк.

К тому времени О-ни запустила в провал "светлячков" - маленьких дронов с камерами ночного видения, тепловизорами и датчиками присутствия. Им не требовалось управление вручную, заранее вложенный алгоритм заставлял дронов распределиться в нужном помещении, передавая сложную 3-Д проекцию на тактические экраны визоров.

В течении нескольких минут крохи разлетелись в вестибюле бывшей станции метро и уже через считанные минуты предоставили картинку. Увиденное сильно удивило и озадачил команду. В большом зале порядка четырёх сотен разумных организовали круг, наблюдая за битвой двух бойцов. Одетые в лохмотья, парочка кружилась, время от времени нанося друг другу рваные раны. Оба поединщика худые, как щепа, передвигались рывками с заметным замедлением после каждого движения. Несмотря несуразность рванных движений, стремительные выпады с трудом фиксировались камерами, превращая момент удара в смазанное пятно.

"Что это за танцы, хозяин" — отправил сообщение в общий чат Гашек.

"Ритуальный поединок, что бы зажечь азарт победы в толпе. Проигравшего разорвут на куски, а вкусившие крови рванут в атаку. Всем приготовится."

Увидев перемещения и образование боевого порядка у неожиданного союзника, лидер сил самообороны заметно напрягся. И не успели народные дружинники занять позиции, как наблюдатель подал сигнал атаки. В этот раз черви не перли одной неуправляемой массой, а соблюдали дистанцию между шеренгами, к тому же постоянно и хаотично перемещаясь по площадке перед станцией. Со стороны напоминало танец косяка сельди перед хищником.

Первые мортиры, названые очень точно "хламотронами", выплюнули из своих стволов аналог картечи. Только вместо привычной просеки из людских тел после применения мини-пушек, задели не больше десятка, который, впрочем, лишь покалечило. Пока охлаждались стволы, и перезаряжали орудия, "крысы" заметно прибавили темп, накатывая черной волной.

В отличии от привычные штурмов, где крики и проклятья меняются стонами и предсмертными воплями, жители дня хранили полное молчание. Они бежали, падали, подрывались на минах, умирали в полной тишине. И из всех защитников дистрикта только Михаил знал причину. Ублюдки боялись выронить из рта жертвенный кусочек. То, что и придавало им сил.

"Милый, у них очень знакомые поражения нервной системы."

После слов Ауры, синта будто подменили. Появилась в скупых действиях и движениях злость, следом полетели приказы.

"Агнис, вспышки. Код, дави шумом. Берс малый вперед, О-ни, руби головы. Работаем."

Дроны пролетели, рассыпав подарки по площади. Разбившись об камень ампулы ярко вспыхивали, ослепляя не только нападающих, но и защитников. Дезориентированные крысы потеряли ориентир и сбивали друг друга с ног, толкаясь и мешая друг другу, а в это болото вылетали все новые и новые разумные.

А затем в дело вступили дроны. Многим стезя погонщика кажется лёгкой. Знай себе направляй по алгоритмам и скриптам дроидов. Переключайся между ними, используя скрижаль или нимб управления. Но это домыслы, глупые выдумки не сведущих. Умелый погонщик разбивает свое сознание на осколки, чтобы постоянно управлять каждым из подвластных единиц. Профессия, в которой легко начать но очень трудно прогрессировать.

И в тот самым момент О-ни продемонстрировала высокое мастерство управления двенадцатью связанных общим сознанием антропоморфных роботов. Микроконтроль до уровня шага. И, в отличии от новичков, не переключилась, чтобы скорректировать, а постоянно вела каждую марионетку.

Удар был чудовищным. Пока клин из трех роботов прорезал ослеплённую толпу, остальные расширяли прореху, уничтожая каждого из крыс. Это была не битва, бойня и геноцид больше подходило под описание. Немного пришедшие в себя атакующие отхлынули в разные стороны, сосредоточившись на флангах с дружинниками.

" Код, дави помехи. Агнис, второй заход. О-ни, от центра в флангам, я прикрою бусик. Берс, охраняй ребят".

Череда вспышек второй раз накрыли площадь перед провалом. А разделившиеся роботы были уже нк столь эффективны из-за широкого фронта, потому Паладин рванул вперед для удерживания темпа. Разогнав разум стимулятор ом, ворвался на поле битвы, эффективно орудуя как плазменный резаком, так и автоматической винтовкой.

Появление новой фигуры не осталось незамеченным, к лидеру отряда рванула группа разумных, вооружённых чем попало. Все те же дерганные движения, резкие удары и затем замедление. Перейдя в оборону, Синт