Якорь для Вирма - Наталия Плехт

— И как теперь? А если хворец оттает?

Сеня сначала заюлил — «я тут не хозяин, ничего не знаю, не решаю». После долгого взгляда замолк, пообещал:

— Завтра отвечу на вопрос.

Ответил не он — сам Вирм. Утром опохмелился на кухне, позвал Яра: «Пойдем», спустился по неприметной лестнице, ведущей в подвал. Железная дверь распахнулась без скрипа. Вирм прошел к морозильной камере, отпер дополнительный замок, открыл дверку. Лампочка зажглась, подсвечивая клочья пара, и являя взорам треснувшего по шву хворца в банке с притертой крышкой.

— Это он? — Яр протянул руку, коснулся банки, отдернул. — И давно он сдох?

— На второй день. Или на третий. Точно не помню.

— И ты об этом знал, и продолжал меня шантажировать?

Вирм пожал плечами. Буркнул:

— Морозилку выключи, чтоб счетчик зря не мотал, с хворцом делай, что хочешь. Можешь похоронить за забором, Фатя тебе лопату даст.

— Я уезжаю, — глядя на банку, отчеканил Яр. — Дальше без меня. Вернется змей, не вернется — мне фиолетово.

Уехать прочь с гордо поднятой головой не получилось. Сначала Яр дохлого хворца из банки вылил в лесополосе, проследил, как он растекается безопасной лужей, чернеет на воздухе, потом вещи собрал.

Вирм ему не мешал. Он к тому моменту пил три дня, и, может быть, в итоге, допился бы до белой горячки, но Сеня, подъехавший на похороны хворца, спохватился. Выругал Фатю — та приняла резкие слова со смирением. Позвонил доктору без фонтана и выслушал клятвенное заверение, что к Владимиру Петровичу немедленно прибудет самый лучший специалист — практикующий кандидат наук.

Яр, уже собравший вещи, специалиста все-таки дождался. Хоть глянуть, к кому в лапы бывший работодатель попадет. Специалистом оказалась дама лет тридцати — веселая, черноволосая, улыбчивая, удивительно синеглазая, как Вирм. Ее не напугали ни мат, ни пустые бутылки в спальне. Успокоила Вирма быстро, будто взнуздала норовистого жеребца — тот побрыкался, и согласился на снотворное и капельницу.

— Аня, мы вам очень благодарны, — проговорил Сеня, глядя на заснувшего приятеля.

— Это-то не сложно, — отмахнулась кандидат наук. — Проблема не в том чтобы купировать запой. Надо искоренять причину.

— Я поехал, — Яр хлопнул Сеню по плечу. — Ничем не смогу помочь. Удачи.

Глава 11. Укрощение льва (Владимир)

После запоя Вирм отправил Петю в отпуск, Фате тоже посоветовал отдохнуть и уехал в соседний городок — навестить льва, за которого Софа опрометчиво взяла задаток. Мраморный котяра встретился сразу, на въезде. Тяжеловесное создание желало влезть на дерево. Толстенные ветки обламывались, лев прыгал на ствол с негодующим рычанием, падал, но попыток не оставлял. Вдоволь налюбовавшись на оживший камень, Вирм двинул в мэрию. Там-то его и ожидал первый сюрприз. Мэр Софье не звонил, заказ не делал и задаток не переводил.

Переварить новость Вирм не успел. Мэр его появлению обрадовался и обрушил такой поток информации, что попробуй, выплыви.

— Бывшая директриса нашего краеведческого музея подняла этнографические материалы — местные легенды и устные деревенские сказания — провела обследование местности и и утверждает, что в город пришел скель. Измельчавший великан, хранитель здешних гор, последние пару сотен лет спавший в пещере над рекой. Недавнее землетрясение — небольшое, по нашим меркам почти незаметное — окончательно разрушило спальню скеля. И до этого было заметно, что на скале увеличиваются трещины. А месяц назад тряхнуло, и кусок в реку обрушился. Директриса говорит, что мы должны что-то делать — насильно разбуженный скель может натворить немало бед

История была мутной, сильно попахивала мистикой, однако Вирм припомнил Фатины рассказы о том, что скальники раньше служили хранителям гор, скелям, и навострил уши. В деле имелись и материальные доказательства — записи с камер наблюдения перед питьевой галереей, возле мраморных львлв.

Изображение было нечетким, напоминавшим черно-белый фильм ужасов, с какой-то радости попавший на монитор в кабинете. Возле мраморных львов топталось чудовище ростом с двухэтажный дом. Каменная ладонь, способная смять бульварную скамью, как фантик, отвесила шлепок одной из скульптур. Зверь ожил, прыгнул на скеля и получил легкую оплеуху.

— Вот, — мэр остановил запись. — Видите? Лев ожил после того, как скель к нему прикоснулся. В нашем городе есть легенда о том, что пробуждение скеля предвещает конец света. Он будет злиться, науськивать камень на людей, разрушит дома и только после этого снова уляжется спать. Он чувствует угрозу в современных достижениях техники и не успокоится, пока не приведет горы к их стародавнему состоянию.

— Что вы хотите? — уточнил Вирм. — Усмирить льва или найти скеля?

Мэр сбился с официального тона, почти запричитал:

— Да черт с ним, с этим скелем, вы мне льва утихомирьте! Он же не убегает никуда, по городу шатается, всех туристов распугал — а ну как кинется или толкнет кого-то? Туша неподъемная, не смотрит, куда бежит, вчера в водонапорную башню врезался, теперь ремонта на несметные миллионы рублей! А с него хоть бы осколок отвалился! На хлебозаводе ворота проломил и здание проходной попортил, а еще повадился за электричками гоняться! Вы представляете, что будет, если он под колеса кинется? Поезд с рельсов сойдет!

— Представляю. Но помочь, скорее всего, ничем не могу

Вирму было одновременно смешно и тошно: он прекрасно понимал — даже со змеем не было стопроцентной вероятности усмирения льва А без него — так и вовсе. Хорошо, что задаток не от мэра, а от кого-то неизвестного. Отчасти хорошо — если аноним объявится, может что угодно потребовать. Но и отказать ему будет проще.

— Поговорите с людьми, — попросил мэр. — Может быть, выясните какие-то детали. У вас взгляд другой, вдруг какую-то зацепку приметите. Мы оплатим потраченное время, не сомневайтесь.

— Поговорю, — пообещал Вирм.

Ему было интересно. Разговоры могли отвлечь от тягостных мыслей. Задание достаточно расплывчато, нет конкретного обещания «я превращу льва в скульптуру». Отчего бы не потратить денек-другой?

Мэр впихнул Вирму тоненькую пачку наличных, вручил ключи от гостиничного номера, предложил пообедать, но нарвался на отказ.

— Не будем терять время зря. Отправлюсь к бывшей директрисе краеведческого музея, попробую побольше узнать о скеле.

Остаток светового дня одарил Вирма массой интересной информации, которую надо было как-то применить к делу. А как — непонятно. Бывшая директриса музея утверждала, что видела скеля в городе: «Он и раньше приходил, когда пещера только-только разрушаться начала, я совсем молодой была, когда его в первый раз увидела, он ничуть не изменился, я его узнала». По ее словам скель