Богиня жизни и любви - Юлия Александровна Зонис

Не было перед ним ни человека, ни демона. Черная дыра с сияющим аккреционным диском ломала пространство и время, втягивая его в свое нутро. Ассасин рефлекторно дернулся, прикрывая ладонью лицо – и все исчезло. Гураб мысленно проклял себя. Он уже давно понял, что этот, новый Андрас не гнушается читать мысли и лезть людям в головы, что у прежнего вызвало бы разве что отвращение.

Разговор шел явно не так, как ему хотелось. Надо было браться за дело решительней.

- Андрас…

- Андрей.

- Что?

- Ты же не хочешь, чтобы я звал тебя Амротом, Гураб? Вот и ты зови меня так, как мне нравится.

- Андрей, ты помнишь клятву, которую дал мне перед тем, как отправиться в Пламя Бездны?

Человек у изгороди сплел пальцы, поднял руки над головой и с хрустом потянулся.

- Все ждал, когда ты мне это припомнишь, - спокойно ответил он.

- Ты обещал, что вернешь Фрейю, даже ценой жизни. И обещал убить Бельфегора.

- И ты пришел, чтобы требовать у меня исполнения этой клятвы? Ты не думаешь, что твой добрый друг Андрас уже раз пятьсот, если не больше, пожертвовал жизнью, и что с него довольно?

- Однако ты жив.

- Я, несомненно, жив. И?

И, действительно, что? Гураб вновь почувствовал себя дураком. Он сам не верил, что перед ним друг юности, так какой же смысл обращаться к старой клятве? На что он надеялся?

- Послушай, - лихорадочно проговорил он, - отбросим притворство. Я знаю, что ты не тот, за кого себя выдаешь…

На это демон заломил бровь, и Гураб подумал, что опять сморозил чушь – и правда, за кого он себя выдает? Он даже не хочет называться своим прежним именем. Промашка за промашкой, а ведь еще недавно не только его ножи, но и слова точно поражали цель. Неужели ас-Саббах на самом деле его проклял? Ну что ж, если надо есть этот позор горстями, он будет есть позор.

- Ты требовал у меня и Бальдра клятву на крови. Так вот, мы поклянемся в верности тебе. Мы поможем тебе справиться с любыми твоими врагами, если ты попытаешься – хотя бы попробуешь – спасти Фрейю.

- А с чего ты решил, что мне нужна ваша помощь? – холодно поинтересовался его собеседник.

Гураб как будто снова повис на шипах, пробивших его тело, нанеся сотни маленьких, но очень чувствительных ран. Интересно, отвлеченно подумал он, как лекарь терпит общение с этим существом столь долгое время и даже, кажется, считает его своим другом?

- Я клянусь, что убью твоего врага, - одними губами прошептал ассасин. – И расскажу все, что знаю или о чем догадываюсь. Во-первых, в этом деле замешан Мушиный Король…

- Хорошо быть бессмертным, - неожиданно перебил его демон. – Проходит две тысячи лет, а боль не утихает, верно? Ты чувствуешь ее так же остро, как будто это произошло вчера. То ли дело люди, Гураб – пару лет назад умер близкий тебе человек, а спустя эти два года ты уже едва можешь вспомнить его лицо. Благословенный дар, но еще и проклятие.

- Кто умер у тебя, Андрей? – наугад спросил Гураб.

- Это просто пример, - ответил демон, хотя ассасин вовсе не был уверен, что он не лжет.

Тем временем Андрас уже отвернулся и вновь уставился на сплетенные ветвями ивы.

- Я помогу тебе, - сказал он. – Не из-за старой клятвы, просто мне так захотелось. Но вряд ли тебе понравится то, как я это сделаю. И вы с Бальдром, конечно, поклянетесь мне в верности на крови.

…«Как ни странно, больше всего времени в эти дни я проводил с Мунташи. Бедняга приблудился к нашему временному жилью, и Андрей запретил страже его прогонять. Поначалу он так страстно желал выпить, что эта мысль полностью помутила его разум – я бы понял это, даже не будучи психиком. Но потом его сознание прояснилось, и он начал жадно задавать вопросы. Он был с Земли. С моей Земли, из Миров Смерти, как их здесь называют. И я тоже был очень рад встретить соотечественника: не демона, Смерть или бога, которыми моя жизнь кишела последние месяцы, а обычного и отчасти даже нормального человека.

Он был очень напуган. Рассудок его был надломлен. Он смутно помнил, как угодил сюда – помнил длинный переход, то ли на машинах, то ли конный, а потом – раз – и он уже в горах, в шатре Ылдыз-наран. Встретили его тут весьма неприветливо. Гордая дочь Бочул-хана, и без того подготовленная ритуалом перехода, быстро поняла, что перед ней совсем не ее муж. Тем большее отвращение она к нему испытывала. Бедняга всего боялся и все время пил. Какое-то время жена-не жена пыталась удерживать его от пьянства и бесчестия, в основном, я так подозреваю, из-за того, что надеялась на возвращение супруга и хотела в целостности сохранить его тело, но потом начались проблемы с землянами и с демоном, и она просто махнула рукой. Мунташи жил с собаками, потому что его презирали даже нищие, питался отбросами и тосковал о Земле. Он так и не смирился с этим миром, где демоны свободно пожирали людское мясо, ушедшие на Марс боги поражали чумой, а вместо разума правило безумие.

Я сам прописал ему психотропные и успокоительные препараты, хотя это вовсе не мой профиль, сам извлек их из магического рюкзака и сам проводил лечение. Спустя неделю он уже стал смахивать на человека, и тут открылось, что он вполне может принести пользу. Он был разведчиком из моей вселенной во вселенной чужой и враждебной, но благодаря своей чуждости все воспринимал иначе. Так, он ухитрился раскусить секрет шонхоров. Я все хотел сообщить Варгасу о своем открытии, потому что это было действительно потрясающе, но Андрей никак не находил времени меня выслушать.

А фокус был вот в чем. Шонхоры по природе своей действительно не более разумны, чем земные дельфины или шимпанзе, и уж точно глупее ИИ. Однако каким-то образом они научились бустить свой разум за счет… внедрения наноботов. Да, в их мозгу жил паразит, или, скорее, симбионт, квантовый разум, след какой-то давней и, видимо, погибшей цивилизации. Вот та инициация, о которой имел крайне смутное представление, но которую так страстно желал наш бедный Клаус! Дальнейшее разгадать было не сложно. Видимо, симбионт имел квантовую природу, так же как то зловредное существо, которое Варгас называл