Искусство падения - Рейн Карвик

Я снова посмотрела на экран. Код продолжал меняться. И как бы я ни старалась сосредоточиться, он не давал мне покоя. Я знала, что мне нужно что-то делать. Я должна была действовать. Мне не оставалось выбора.

Я посмотрела на лог, который открылся на другом экране. Это было как приглашение. В этом тексте были координаты. Илья – его имя, его поиск, его шаги в этом странном мире. Илья получил координаты «Церкви Сети». Это было не просто приглашение. Это было решение. И я поняла, что нам нужно идти туда.

«Церковь Сети» – это был единственный путь, который ещё оставался, чтобы понять, что происходит. Чтобы разобраться, что стало с нами, с этим миром, с кодом, который продолжал разрушать наши жизни.

Я поднялась и направилась к двери. В воздухе висел этот шум. Неясный, как всегда. Но теперь он был для меня частью чего-то другого. Чего-то, что требовало от меня действий. Я не могла оставаться здесь. Шум не мог меня остановить.

Я взяла телефон и набрала номер. Илья ответил на третий гудок. Тон был обычным, но я знала, что он не был обычным. Это был момент, когда мы оба понимали, что не можем больше оставаться в стороне. Мы должны были идти туда. Это было единственное, что могло вернуть хоть какое-то понимание в этот хаос.

– Я иду, – сказал я, и телефон отключился.

Я вернулась к экрану. Он был не просто пустым. Он был живым. Я поняла это, как только взглянула на его мерцание. Мы все были частью этого мира. И мы больше не могли из него выйти.

Я не помнила, как я оказалась на улице. Всё сливалось в какой-то монохромный поток, как если бы сама реальность начала дрожать, размываться, терять очертания. Мои ноги двигались автоматически, не осознавая ни усилий, ни целей. В голове было пусто, но в то же время, как на переполненном экране, у меня стояли только те же слова: «Он близко». Повторяющиеся, невидимые, как будто написанные не на экране, а в самом воздухе, пропитавшем пространство вокруг. Я чувствовала их, как я чувствовала своё собственное дыхание.

Когда я сделала первый шаг на улицу, мне показалось, что воздух стал гуще. Не физически, а как-то иначе – с ним стало труднее дышать, словно он сам попытался меня удержать. Я обернулась, ожидая увидеть какое-то движение, хотя и знала, что всё вокруг неизменно – улица, её освещённые фонари, слегка запотевшие окна зданий, которые ещё вчера казались мне привычными. Но теперь я не могла отделить их от того состояния, в котором пребывала. Всё, что я раньше воспринимала как часть привычной картины, теперь исчезало за горизонтом моего восприятия.

Я шла медленно, не торопясь, стараясь угнездить мысль в каком-то одном направлении, но она всё равно сбивалась, вырывалась. В моей голове был только один вопрос, но он казался слишком абстрактным, чтобы сформулировать его прямо: почему я так хорошо чувствую его присутствие? Почему эти строки на экране не исчезают? Я уже не могла вспомнить, как давно они начали повторяться в моих мыслях, но эта фраза «Он близко» стала моим якорем. Это было не просто осознание, а ощущение. Я чувствовала, как сам мир, окружающий меня, наполняется этим присутствием, этим давлением.

В голове снова прокачалась волна звука – шёпот, который не прекратился. Он не звучал как обычный шорох, а как эхо чего-то, что давно уже перестало быть реальностью, но всё равно продолжается на своих собственных волнах. Это было похоже на звук, который я никогда не слышала, но который так явно проникал в каждый уголок моего сознания. Он словно стал его неотъемлемой частью. И я снова ощутила этот порыв, как если бы кто-то или что-то проводило невидимую линию через моё восприятие.

В глазах всё поплыло. Я не могла рассмотреть лица людей, что проходили мимо, но я ощущала их присутствие как гиперреальное, как если бы они были лишены своих тел, расплывчатые, без очертаний, но в то же время физически ощутимые. Город не был пустым, но его формы изменялись, как если бы его код просто начал сдвигаться, и я стояла посередине этой трансформации, не в силах понять, что со мной происходит. Лица, силуэты, здания, которые я знала, все они стали как-то иными. Словно сам мир был лишён былой стабильности и теперь только создавал видимость существования.

Я не могла отключиться от этих мыслей. Пальцы сами потянулись к телефону. Тот же код, те же строки, те же координаты, которые я уже однажды видела. Коды не исчезали, они приходили ко мне, как приманки, как силы, которые начали тянуть меня в эту сеть, в этот мир, где всё было переплетено, все линии сливались, стирались, не имея своих концов. С каждым шагом я чувствовала, как всё вокруг становится частью этой сети, а я становлюсь частью неё.

На экране всплыло сообщение, новое. Но оно не было таким, как остальные. Оно не было текстом. Оно было изображением, чёрно-белым, как странное напоминание из прошлого, лишённое времени, как бы застывшее в мгновении, которое я не могла забыть. Я запомнила его. Это было место. Я уже видела его раньше. Где-то, когда-то. Я не могла вспомнить, но это место было знакомо. Задний двор старого здания, которое давно было забыто. «Церковь Сети». И я понимала, что мне нужно туда.

Я чувствовала, как эта мысль нарастает, как с каждой секундой она проникает в меня, и уже невозможно отказаться от неё. Ощущение было знакомым, как возвращение домой, но одновременно странным, пугающим. Когда я вошла в подъезд, тишина была настолько полной, что казалась настоящим объектом. Я могла её ощутить как физическое давление, как невидимое присутствие. Пройдя по коридору, я подошла к двери, но даже на мгновение не подумала о том, что должно быть внутри. Я уже знала, что мне нужно идти туда. Это было как шаг в неизвестность, и я уже не могла остановиться. Я открыла дверь.

Внутри было темно, но в этом не было ничего странного. Я ощутила запах, который был знакомым, хотя его не было здесь раньше. Он исходил от какого-то старого устройства, которое стояло в углу, с тусклым экраном, на котором отображалась только одна строка: «Он близко». Я подошла к нему. И вот, наконец, я