Спокойный Ваня 5 - Павел Кожевников

Я убрал конденсатор в сторону и на его место положил обычный магический накопитель. Через пару секунд диагностическое пятно поплыло и плотно обволокло его. Я успел заметить мелькнувшие цифры 26 и единицу измерения: 'Мэнни".

Даже не сообразил, что стоит делать в первую очередь, удивляться или расстраиваться. Причиной для расстройства было потребление энергии конструктом. Четыре средних накопителя высосало за пару минут. Придётся повозиться, вырезая руны. С таким расходом нужно бороться, используя все возможные способы.

Удивила единица измерения. Нейросеть хорошо покопалась у меня в голове. Но почему выбрала для названия объёма магической энергии имя Мэнни, а не моё? Возможно, это и к лучшему. " Иван' слишком хорошо склоняется на разные лады. Очень быстро «иваны» сократятся до «ванек». Пусть Мэнни отдувается.

Освободив стол, я выбрал лист металла подходящего размера и приступил к вырезанию рун.

* * *

— Иван Александрович, к вам хотят пройти ваши алхимики. Пропустить? — Оторвал меня от работы звонок Сазонова.

— Чук и Гек спешат на помощь? — Задумчиво пробормотал я. — Пропусти.

Я уже и забыл, что загрузил парней учёбой. Интересно, зачем они пришли, да ещё вдвоём. Не уж-то деньги кончились? Торопиться встречать гостей и бросать все дела, не стал. Пока они поднимутся, успею десяток рун вырезать.

Но прошло намного больше времени, а алхимики так и не появились. Я даже беспокоиться начал. Может, с лестницы навернулись? Отложив работу, вышел из палатки. Солнце село. Лагерь освещали редкие светильники. За палаткой-кухней на корточках сидел Ама и задумчиво смотрел на небо.

— Скучаешь? — Подошёл я к нему, высматривая своих алхимиков.

— Любуюсь на звёзды, Ваше Величество. — Бросил он на меня короткий взгляд. — Говорят, это такие же Солнца, как и наше, только они очень далеко.

— Правильно говорят. — Я не стал напоминать Ама, что в неофициальной обстановке ко мне можно обращаться попроще. Надоело. Пусть обращается как хочет. — Правда, не обязательно такие же. Есть маленькие, но очень яркие карлики. А есть огромные, но тусклые гиганты. И наоборот. Звёзды очень разные. То, какими мы их видим, сильно от расстояния зависит. Есть галактики, состоящие из миллиардов звёзд, но из-за того, что они находятся очень далеко, мы видим их как одну звезду. Знаешь, где туманность Андромеды? — Я ткнул пальцем в небо.

— Знаю, но её сейчас не видно. К утру поднимется над горизонтом.

— Она и есть галактика. Одна из самых близких к нам, поэтому многочисленные звёзды в ней выглядят, как туманное облачко.

— А вокруг этих звёзд вращаются планеты, на которых живут люди?

— Вращаются. И на некоторых живут. — Я отвечал коротко. — Впрочем, не только люди. Вселенная большая, и проявления жизни в ней встречаются самые невероятные.

— Вы так уверенно говорите, словно бывали на тех планетах. — В голосе Ама сквозило уважение, а отнюдь не скепсис, которого можно было ожидать.

— Ама, я читал книги. И был в Аберрации. — Спокойно ответил я, хотя задержка алхимиков начала меня всерьёз беспокоить. — Ты не был?

— В Аберрации? Нет. — Покачал головой Ама. — Я не считаю себя трусом. И дураком тоже не считаю. Ваша Аберрация, а точнее атмосфера, созданная возле неё, сильно отличается от Прорвы Грейама. У вас действуют небольшие отряды, что сильно поднимает шансы на выживание. В Прорву закидывают толпы. Как в прорву! — Грустно усмехнулся он. — Каким бы хорошим бойцом ты ни был, выжить можно только случайно. Я не люблю случайностей. — Ама вздохнул и оторвался от разглядывания звёзд. — У меня трое учеников попытали счастья. Ни один не вернулся.

— Сочувствую. У нас тоже больше половины отряда погибло. Но это секретная информация. — С иронией сказал я и заметил. — Ты довольно быстро научился нормально говорить.

— С хорошими учителями учиться легко. — Ама неосознанно потёр лоб пальцами.

— Татьяна подсказала? — Догадался я о методике обучения.

— Мэнни. Он очень подробно и доходчиво объяснил, почему при обучении, наказание действует эффективнее поощрения. Не думал, что простые щелбаны могут оказать такой эффект. Жаль, к Александру этот метод неприменим.

— Универсальных рецептов не существует. Как дела у твоего подопечного? — Поинтересовался я.

— Пока никак. Времени совсем мало прошло. — Ама опять поднял взгляд к небу. — Достигнут люди когда-нибудь этих звёзд?

— Нет. Планету нам не покинуть. — Огорчил я его. — Обычную ракету нам не построить, а магия на большом удалении от планеты перестанет действовать. Но в другие миры мы можем попадать, используя Аберрацию. По сути, разница небольшая, при этом сильно экономится время на перелёт.

— Откуда вам известно, что магии в космосе нет?

— Аберрация только на планете. Именно она источник магии. Думал, это всем известно. — Подобную теорию в разных вариациях я действительно встречал в местных книгах.

Внезапно меня прервал приглушённый расстоянием рык, идущий со стороны лестницы, ведущей вниз. Не раздумывая, побежал на звук. Ама последовал за мной. Краем глаза засёк, выскользнувшего из палатки майора.

— Мишка, фу! — Я выкрикнул то, что первым пришло на ум.

Чук и Чик стояли, прижавшись спиной к парапету на промежуточной площадке лестницы. Напротив них застыл светящийся особенно ярко в темноте медведь и скалил клыки в сторону Чика. При моём появлении мишка мгновенно сместился, перекрывая своей тушей проход по лестнице. Он встал преградой между мной и парнями.

Майор ловко проскочил мимо меня и спустился к медведю.

— Мишка, в чём проблема? — Спросил он. Не оборачиваясь, зверь снова зарычал, но теперь уже не так агрессивно. — Чик, что у тебя в кармане?

Парень осторожно вытащил небольшой пузырёк со светящейся жидкостью, что в мире магии удивления не вызывало. Магическое воздействие часто сопровождается световыми эффектами. Только реакция мишки была очень необычной. Именно на этот пузырёк он и рычал.

— Нашли на крыльце вчера утром. Это раствор нитрата неизвестного нам металла. Больше ничего выяснить не смогли. Решили показать вам, Ваше Величество. — Пояснил Чук. — Магии в растворе нет, а свечение есть. Нас очень заинтересовал подобный эффект.

— И ещё от него идёт сильный запах грозы. Мы подумали, это тоже вас заинтересует. — Добавил Чик.

У меня в голове прямо щёлкнула пронзительная мысль: радиация!