Серебряная Элита - Дани Франсис

– Черт побери, – говорит Форд. – Да ты, дорогуша, вообще стрелять не умеешь!

Сзади громко фыркает Кесс.

Уголки рта подергиваются от желания показать им наконец, как я умею стрелять на самом деле! Но моя цель – убедительно изобразить неумеху, так что я стискиваю зубы и проглатываю свою гордость.

Вместо этого отвечаю:

– Не называйте меня дорогушей!

– Называть я тебя буду, как считаю нужным, – отвечает он, к большому удовольствию прочих курсантов. Роу ухмыляется до ушей, Энсон смеется – звук как скрежет гравия по металлу.

Я поворачиваюсь к Кроссу, смотрю на него совершенно невинными глазами:

– Мне продолжать, капитан?

На щеке у Кросса подергивается мускул, но непонятно, сердится он или сдерживает улыбку. Записывает что-то у себя на планшете, поворачивается к лейтенанту:

– Кто следующий?

Глава 12

Мне приносят кровать. Точнее, она уже ждет меня рядом с кроватью Кейна, когда Черный Взвод, поужинав, возвращается в спальню. Первый день в роли курсантки оказался не так ужасен, как я воображала. Забираюсь под одеяло и начинаю строить планы побега, однако скоро мною овладевает сон – а придумать, как отсюда выбраться, так и не удается.

Следующий день начинается, попросту говоря, с урока географии. Ненавижу такое. А вот моей соседке, похоже, все нравится. Лидди просто пожирает глазами старые карты, спроецированные на голо-экран. Повторяет шепотом старинные названия – что-то типа «Новая Виргиния» или «Южное Онтарио», все эти места совершенно мне незнакомы. Хэдли объясняет: так назывались регионы, пережившие бомбардировки во время Последней Войны, задолго до введения нынешней системы округов. Радиация их почти не коснулась, так что и восстанавливать там ничего не пришлось.

Я касаюсь сияющей голо-карты, обвожу пальцем треугольные очертания континента Карора.

– Как думаешь, кто там живет? – спрашиваю у Кейна, сидящего за соседним столом. Спросила бы у Лидди, но не хочу ее отвлекать: уже минут десять она сидит, закусив губу, впитывая все эти названия с таким старанием, словно по ним придется сдавать экзамен.

Кейн пожимает плечами:

– Людоеды.

Я смеюсь:

– Я серьезно!

– И я. С какой еще стати им стирать себя с карты?

– Они себя не стирали. Вот они, здесь, – и я указываю пальцем на карту.

– Ну, отрезали от цивилизации, – поправляется он. – С какой стати избегать любых контактов с остальным человечеством? Не знаю, что у них за причины жить отшельниками, но уж, наверное, это не к добру!

Айви и ее соседка Брайс в первом ряду, видимо, тоже заинтригованы Каророй.

– Почему Структура до сих пор не закрепилась на Кароре? – спрашивает Брайс у нашего инструктора, женщины по имени Дава.

– Было несколько попыток высадиться там и создать базы. Но еще несколько десятилетий назад все исследования Кароры прекратились. Было решено, что дело не стоит риска.

Джим мне как-то об этом рассказывал. О том, что Системе надоело терять там солдат. На Карору отправляли и самолеты, и корабли, но они просто не возвращались. Никакого сообщения с этим континентом не было уже больше сотни лет.

– Время от времени над Каророй пролетают самолеты-разведчики, но никакой новой информации не приносят, – добавляет Дава. – Для Генерала это больше не приоритетное направление.

После этого все мы возвращаемся к картам, а я – еще и к мучительной скуке.

Во время обеденного перерыва, когда стою в очереди с подносом, ко мне подваливает Роу.

Он не красавец, в отличие от своего брата, – должно быть, потому, что Кросс почти ничем, кроме роста и телосложения, не похож на отца. Роу же унаследовал угловатые черты Меррика Реддена. Жесткое лицо, тяжелый взгляд темных глаз. Ходит вразвалочку – походка человека, которому никто и никогда не угрожал. От всех угроз его защищает папочка. Хотя фамилию отца он не носит: утром на построении инструктор назвал его Данбаром. Я решила, что это стоит запомнить.

– Что тебе? – спрашиваю я, видя, что он на меня пялится.

– Энсон считает, ты здесь самая сексуальная.

– Да неужели?

– Ну да. Хотя… – он ненадолго задумывается, – пожалуй, я с ним не согласен.

Очередь двигается, и я тоже делаю шаг вперед.

– Спасибо, что сообщил. Спать не могла спокойно, пока не выясню, какое место занимаю в иерархии сексапильных курсанток!

Он смеется:

– А-а, теперь понятно!

– Что понятно?

– Чем ты ему приглянулась! – Он придвигается ближе и наклоняется ко мне: – Ты та еще стерва!

Я невольно фыркаю:

– Кто тебя учил ухаживать за дамами?

– А я не ухаживаю. Спать с тобой я не собираюсь.

– Спасибо, что и это прояснил. А то я уже почти собралась безумно в тебя влюбиться!

И я отхожу прочь. Любопытный парень, но не слишком приятный. От него ощущение человека, который, не моргнув, глотку тебе перережет. Может, поэтому он и спелся с Энсоном.

За завтраком я присоединяюсь к Лидди и Кейну и ем, глядя в тарелку, но все время ощущаю на себе взгляд Роу.

_______

Щиты. Первое занятие после обеда посвящено созданию щитов. Этого я боялась с того момента, как впервые увидела этот пункт в расписании.

Сижу рядом с Лидди, сложив руки на коленях, стараюсь не обращать внимания на грызущую изнутри тревогу. Придется через это пройти. В конце концов, умение защищать свой разум необходимо любому, кто живет в мире, где есть люди, способные читать чужие мысли. И, не стану отрицать, тактика противника меня очень интересует. Узнаю, как они работают над своими щитами, – может быть, научусь их пробивать.

Пока мы ждем инструктора, привычно проверяю свои ментальные контакты. Полли, Деклан, Тана. Откликается только Тана. Моя лучшая подруга – с каждым нашим разговором ее голос звучит все тревожнее:

– Как ты?

– Более или менее. Ночью почти не спала. Все думаю, как отсюда смыться.

– Знаешь, если честно, может, тебе лучше посидеть там? На базе точно безопаснее, чем сейчас в Хамлетте. Сегодня утром, когда я шла на работу в гостиницу, над центральной площадью летал дрон-наблюдатель. Они следят за каждым нашим шагом.

В меня волком вгрызается чувство вины.

– Прости. Все это только из-за Джима и из-за меня.

– Вот поэтому, детка, и не стоит тебе ехать в Округ Z! Даже если найдешь способ сбежать, не возвращайся домой.

Внутри стягивается тугой узел боли. Хочется выкрикнуть в голос: «Куда же мне идти?»

– Где ты сейчас? – спрашивает Тана. – Ты одна?

– Нет, сижу на учебе. Осваиваем создание щитов.

– Ха! Любопытно, наверное!

В аудиторию входит Тайлер Страк. Занимает свое место у голо-экрана и начинает без предисловий:

– Чтобы победить врага, нужно его понять.