Бастард Императора. Том 28 - Андрей Юрьевич Орлов

Я продолжал смотреть на портал, понимая, что мир действительно начал деградировать. Такие конструкции потребляют чудовищное количество энергии. И если кому-то кажется, что за счёт размера они получают большую пропускную способность без серьёзных последствий, то нет.

Чем больше портал, тем больше предмет через него можно протащить — это правда. Но и тем кратно выше цена. Именно поэтому космические корабли до сих пор и не научились летать напрямую через порталы. Не потому, что никому в голову не пришло, а потому что просто нет ресурсов энергии, способных удержать такую схему стабильно.

— Пойдём, — произнесла Кларисса. — Если нас уже ждут, значит, нужно поторопиться. Всё же это довольно-таки и в наших интересах тоже.

На это я ничего не ответил. Просто шагнул в портал, так как Клариссе я доверяю на все сто процентов.

Миг перехода оказался неприятным. Не болезненным, но немного давящим. И вот, мы уже оказались в таком же огромном зале.

Только охраны здесь было гораздо больше. Она стояла в доспехах и в артефактной броне.

Дальше Кларисса вновь повела меня к двери, а затем по прямому довольно-таки высокому и длинному тёмному коридору.

В итоге в конце перед нами открыли ещё одну громадную дверь. За ней уже показалось что-то наподобие зала совещаний.

Огромный, круглый, без каких-либо колонн, слегка серого цвета, но с гербами и геральдикой Ордена по стенам. Всё было выдержано в одной манере: сухая мощь, дисциплина и ощущение, что здесь решаются вопросы не отдельных людей, а целых миров.

В центре находилась круглая площадка на небольшом возвышении. От неё пол резко уходил вниз, чуть в сторону, а затем снова поднимался вверх широкими ступенями. На самом же верху, у стен, возвышаясь над центральной площадкой метра на три, стояло тринадцать тронов.

Центральный, находящийся ещё на полметра выше остальных, был золотым. Все прочие — чёрными, но также с золотой отделкой.

Я шёл абсолютно спокойно, не боясь подставы от Ордена. Да и моя уверенность подкреплялась ещё и тремя фактами. Во-первых, Кларисса. Если будет нужно, она сможет так или иначе защитить меня и вытащить отсюда. Она — не просто фигура, у неё есть свой личный боевой флот и много приближённых, которые в случае чего устроют ту ещё кузькину благодарность, если Орден не сдержит слово.

Во-вторых, Ордену незачем меня убивать. Иначе это было бы сделано уже давно.

Ну и в-третьих, и самом главном, — политика. Да, самая что ни есть, обычная политика.

Мир трещит по швам, в прямом смысле этого слова. И разрушает его именно Сарнойл. Пока он напрямую не угрожает Ордену, но кто знает, чем всё закончится в итоге.

Возможно, однажды дойдёт и до этого места. И вот тут в игру и вступает мой фактор. Ордену не нужна война с Империей, но и против того, чтобы Империя воевала сама с собой, он, разумеется, не будет. Поэтому им невыгодно убивать меня. Наоборот. Они хотят, чтобы у Сарнойла появился свой собственный враг.

Но не просто враг, а ещё и тот, с кем можно договориться о будущем.

Не знаю, делают ли они ставки на то, что я впоследствии стану Императором или нет, но пока у меня нет ничего, кроме имени, прошлого и возможностей — у меня, как бы абсурдно это не звучало, можно попросить многое. У того же Сарнойла — уже нет.

Потому что он слишком высоко. Там идут не просьбы, а жёсткие договорённости, которые ни Орден, ни Империя уже не могут легко поменять.

Я же после четырёхсот лет отсутствия вновь стал для них фигурой молодой. Не по возрасту, а по политическому весу. И потому довольно удобный в этом плане.

Когда мы с Клариссой вошли в помещение и остановились в самом центре, двери позади с тяжёлым гулом закрылись. С потолка, едва освещая помещение, полился мягкий свет. Пару секунд спустя справа, над одним из кресел, зажглась небольшая светло-синяя точка пламени.

Она мерцала, разгоралась, и спустя пару мгновений, став резко больше и ярче, в конечном итоге вспыхнула и приняла не ясный и расплывчатый, светло-синий дрожащий образ сидящий на троне. Так, словно его видит плохо видящий человек на приличном расстоянии.

Такие огоньки, разного цвета энергии, вспыхивали один за другим на разных креслах. В итоге их зажглось восемь. Мужские и женские. Понять, кто это, простому наблюдателю было бы почти невозможно, если бы не одно «но».

Я помню практически каждую из этих энергий. Но здесь появились две новые неизвестные мне.

Когда, кажется, наконец все собрались, образы явно посмотрели сперва на меня, потом на Клариссу. Но она, скрестив руки на груди, спокойно обвела их взглядом, тем самым показывая, что не собирается занимать своё место, пока я нахожусь здесь в роли того, кого будут выслушивать.

Вряд ли им это понравилось, но в то же время они молча кивнули, понимая, что девушка не отступится.

Я всё это время тоже молча и спокойно смотрел на них. Хоть никаких, кроме холодных и отчасти негативных чувств к каждому из них не питаю, но всё же я здесь гость, и глупо будет первым лезть в петлю переговоров. Пусть сперва покажут, к чему вообще стоит готовиться.

Первым раздался слегка старческий, умудрённый возрастом и опытом голос.

— Давно не виделись, Вайторл… Больше четырехстах лет прошло.

В этом голосе не чувствовалось неприязни. Скорее констатация факта и даже некоторая доля радости.

Я не успел ничего ответить, как тут же заговорил другой голос. Мужской, саркастичный. И сразу понятно, что настроенный ко мне, мягко говоря, недружелюбно.

— Лучше бы ещё четыреста прошло, лишь бы не видеть его рожу.

Я перевёл на говорящего взгляд, разглядывая силуэт. Он, судя по всему, тоже смотрел на меня. Полностью этого не поймёшь, потому что лица не видно и образ нечёткий, расплывчатый.

— Ты думаешь, я тебя не узнал? — спросил я спокойным, чуть задумчивым голосом. — Что, после того поражения всё так же боишься меня, раз не хочешь видеть здесь? Напоминаю тебе о старых ранах?

Противник, судя по всему, оскалился, и тут же чуть подался вперёд.

— О неееет, Вайторл, — протянул он, — ты даже не представляешь, как я ждал, когда же ты выйдешь! Но мои ожидания — это одно, они могут и потерпеть. А вот угроза всему миру — совсем другое.

— Надо же, — я задумчиво покивал. — Угроза всему миру. А ты ведь совсем не изменился, Тантарл. Всё так