Ветеринар для драконьего принца, или империи нужен наследник - Александра Карлович

— Ну, если леди настаивает… — сделал выпад Арт.

— Еще как настаивает! — отбила атаку Риш, обладая гибкостью и быстротой, она использовала свои преимущества, чтобы уклоняться от ударов принца. Она умело маневрировала, заставляя того тратить силы на попытки поймать ее. Движения девушки были плавными и точными, словно она танцевала с мечом.

— Ого! Ты делаешь успехи, Риш! Готов поставить на тебя в бою с Саем! — по достоинству оценил возросшее умение девушки.

По мере того как бой продолжался, Риша начала уставать, но сдаваться не собиралась, в ней проснулся азарт.

— Предлагаю ничью! — заметив, что девчонка держится только на упрямстве, предложил Арт, поднимая руку с мечом вверх. Этим воспользовалась Риш, резко бросившись вперед, вонзая кончик меча в плечо Артигуса.

— Никогда не теряй бдительности, помнишь первое правило? — припечатала победно девушка, отбросив меч.

На рубашке принца выступило кровавое пятно.

— Ой, прости! Я не сильно тебя? Увлеклась, — Риш скользнула рукой по плечу принца, приложив ладонь к ране.

— Признаю поражение! — поклонился принц и захлопал в ладоши. — Ты действительно делаешь успехи! Если дядя узнает, он мне голову откусит! Девушки должны вышивать, обсуждать наряды, балы и парней, а ты дерешься как профессиональный мечник, — хохотал принц, глядя на торжествующую Ришану.

— И все таки я надрала тебе задницу! — показав язык принцу девушка направилась к выходу.

— Я требую реванша! — донеслось ей в спину.

В плохо освещенном коридоре соединяющем два крыла дворца ее настиг Сайрус.

— Скажи-ка, дорогая сестренка, куда это ты сегодня ночью ходила? — схватив девушку за руку, прошипел он.

— Ты что, следишь за мной? — разозлилась Риш, освобождаясь от хватки.

— Не я! Скажи мне спасибо за то, что убираю за тобой! — бросил молодой человек.

— Не ты, а кто? И о чем ты вообще? — раздраженно воскликнула девушка.

— За тобой пристально наблюдал этот мужик, которого притащил с собой Артигус. Он шел за тобой, и кто его знает, что он мог видеть и слышать… Ничего не хочешь мне рассказать? — притворно ласковым голосом продолжил Сайрус.

— Мне не спалось, и я немного прогулялась неподалеку от дворца, — нервно ответила Риш, прикидывая в уме, холодея от ужаса, что мог увидеть незнакомец? — Ты что, его убил? — наконец до нее дошел смысл слов Сайруса.

— Убил? По-твоему, я идиот? Сначала нужно выпытать у него информацию. Поэтому я всего лишь вырубил его и запер в темнице, в камере для магов, — торжественно заявил Сайрус.

— Хмм… Вынуждена признать, что ты молодец. Зачем он следил за мной? И вообще, что ты о нем знаешь? Думаешь, он маг? — задумчиво произнесла Ришана.

— Ровно столько же, сколько и ты. Только то, что он пришел вместе с принцем и тот велел разместить его в дальнем крыле, не представив нам. Сегодня я собираюсь его как следует допросить, — раздражается еще сильнее мужчина.

— Ты что, собираешься его лично допрашивать? Он ведь донесет всё принцу! — Ришана злилась, и это было трудно скрыть.

— А зачем он нужен после того, как всё расскажет? Он может, скажем, неудачно упасть со стены во время осмотра красот замка…

Глава 36.

Риш

С трудом отделавшись от назойливого братца, Ришана наконец осталась одна в своих покоях. Забравшись на кровать с ногами, она обхватила себя руками и замерла, погружаясь в размышления.

Она ведь все сделала как велел дядя, она добыла кровь Арта, но почему-то ничего не произошло. Метка не проявилась!

Девушка подскочила с кровати и направилась в ванную комнату, где было огромное зеркало. Принялась лихорадочно скидывать с себя одежду и рассматривать отражение в зеркале. Нет, никаких новых отметин на ее теле обнаружить не удалось.

Неужели не сработал ритуал и артефакт подвел?

Сердце колотилось в груди загнанной птицей.

На миг стало вдруг легко от осознания того, что ничего не получилось и не придется никого обманывать. Ведь принц ни в чем не виноват, а пострадает от ее вмешательства.

Но голос раскаяния в ее голове заглушили слова дяди: «Ты должна отомстить за свой род! Должна наказать убийц своей матери!»

Девушка обессилено прислонилась к стене и закрыла глаза. На душе было очень тяжело, внутренние демоны разрывали ее буквально на части! С одной стороны, месть за маму и помощь дяде, с другой стороны, драконы, которые воспитывали ее и, казалось, что относились к ней как к родной. Исключение Сай.

Усталость тяжелым грузом навалилась, и она едва добрела до кровати, не в силах надеть ночную сорочку, как есть обнаженной завернулась в одеяло и почти мгновенно уснула. Малодушно оставив мучительные мысли в реальности, сбежала в мир грез и сновидений.

*****

Артигус

На рассвете меня вызвал к себе отец. Нервно собираясь, я прикидывал в голове варианты, с чем связана такая срочность. Вчера я еще раз облетел окрестности столицы, проверил выставленные отряды, особенно на границе той деревни. Я лично выставил двойным кольцом своих людей вокруг поселения, строжайше запретив им подходить ближе, и с большим трудом убедил отца не сжигать дотла все, уничтожая заразу, а дать шанс этим ни в чем не повинным людям жить. Магистр Карван обещал завершить работу над особенным зельем, которое они с Леррой разрабатывали вместе несколько дней. В последнее время мы вообще не виделись, она как будто специально меня избегала после того случая, когда я, как дурак, напугал ее до обморока.

Время как будто сжалось и неслось бешено вперед, не давая передышки. Дурное предчувствие сжимало горло стальной хваткой. Я стал прислушиваться к каждому шороху и в каждом видеть предателя. Еще Хаадар пропал, и это меня всерьез беспокоило. Он должен был уже вернуться!

Мои мысли прервал тихий стук в дверь, словно кто-то не хотел, чтобы его услышали.

Рванул дверь на себя и едва не сбил с ног Хаада.

— Ты? — выдохнул, едва сообразив, кто передо мной. Всё-таки его облик под артефактом непривычен.

— Тихо, дай пройти и дверь закрой, — отодвинул меня ифрит и прошел в покои.

— Какого эльфа ты… — закрывая двери, начал было я, но, присмотревшись к Хааду, заметил, в каком он виде. Грязный, в изодранной одежде, а на голове кровоточащая