Наследница. Том 1 - Юрий Гиске

Глава 18. Дорога в Кор-Дарн (1)

— И тут я ему и говорю: Ловуш, ну ты и дурак, аха-ха-ха! Ты же грокха жопой наперёд запряг!

— Хи-хи.

В возницы нам достался молодой парнишка, чуть старше Амилии. Хотя по общению складывалось впечатление, что ему оборотов от силы одиннадцать. Он был назойлив, говорлив и спешил поделиться любой новостью с окружающими. В первый же круг я хотел его приструнить, но принцесса меня остановила. Сказала, что он ей не мешает, с его трёпом будет не так скучно в пути. Ну и ладно, пусть пообщается со сверстником.

Моя задача в обозе сводилась к простому патрулированию. Периодически перемещался между срединными телегами и смотрел по сторонам. Напарница сканирует окружение всеми доступными способами, так что я только делал вид, что оглядываюсь, а дорога и прилегающая территория находились под контролем.

Темп караванщики взяли высокий и прилежно соблюдали его. Местные ездовые животные были очень выносливыми и могли тащить повозку несколько кругов почти без перерывов. Потом им требовалась большая передышка, но глава обоза запланировал три смены грокхов, выполняя замену в запланированные краткие остановки.

Вообще, меня очень радовал подход Сарима к организации всего, что связано с путешествием. Все кареты были сделаны с расчётом на долгие переходы, мелкие поломки чинились специальной командой на обочине за десяток целых и не тормозили караван. Питание разносили слуги, они же закупали и подвозили корм для парнокопытных на стоянках. У каждого охранника была чёткая позиция и понятный график смены. И много других мелочей, которые не сразу и заметить. Такой порядок во всём встречался редко даже в развитых мирах, несмотря на поддержку ассистентов и виртуальных помощников.

— А ещё, говорят, варвары совсем с ума посходили у Риванских гор! — Дирген, наш возница, продолжил свой монолог. — Грабят караваны по всему верхнему течению Боор-Руши, набегают на дома, уводят людей в свои жуткие поселения. Что они с ними там делают — одной Единой известно!

— А что Рон Йеремис? — уточнила принцесса. — Они разве не должны с этим разбираться?

— Дак, разбираются, конечно, и соседи Аст Керми им помогают. На их землях те тоже шалят. Только всё не перекроешь, варвары в каждую щель пролезут.

— Понятно…

— Да вы не бойтесь, светлая госпожа! Если эти варвары покажутся, я их мигом отгоню! Фьють-Фьють! — В приступе похвальбы парень начал размахивать своим погонялом, короткой палкой с кожаным ремнём. Им он шлёпал грокхов, когда те пытались уйти с тропы.

— А-а-а! — парень чуть не вывалился с посадочной корзины, отчаянно махая руками.

— Аха-ха-ха, — Амилия тихо засмеялась над этим происшествием, прикрыв рот ладошкой.

Первые три круга пролетели незаметно. Местность, по которой мы ехали, была обжитой, постоянно попадались встречные обозы, патрули и отдельные путешественники. В два коротких перерыва, запланированных после восхода и перед закатом Лиры, люди готовили еду, умывались, разминали уставшие ноги. Ночные передвижения тоже не доставляли проблем. Маги разогревали уже виденные нами известняковые стержни, а те, через отражения в медных рефлекторах, освещали караван со всех сторон.

На четвёртый круг путешествия, с самого утра мы остановились у небольшого города, где была запланирована смена ездовых животных. Передний дозор прискакал туда заранее и распорядился обо всём. Поэтому, пока все отдыхали положенные три полных, слуги и возницы запрягли свежих грокхов.

— Дальше начинаются менее населённые земли, будьте готовы, — рассказывал Сарим на собрании. — Орс, сменяй чаще ребят, не давай глазу замыливаться. Пусть свободные охранники спят побольше. Тебя это тоже касается, Рим.

— Да знаем мы, Сар, не бухти, — глухо ответил ему Орс. Он, как и я, не снимал своих доспехов в пути. — Не первый раз тут едем, местность знакомая.

— И всё-таки. Не нравятся мне слухи, что идут от встречных караванов. Рост и Ром вообще развернулись и пошли в Ба-Рагон. Меньше прибыль, зато по охраняемым дорогам. Я бы и сам повернул в этот раз, но…

— Да, знаем, — вмешался Ри-Рим, командир тылового охранения и неслабый маг. — Эксклюзивный контракт, товар специально для Йеремис. Ты всё это озвучил при найме, мы согласились. Так что идём как шли, только глаза пошире раскроем.

«Ари, обстановка?»

— Судя по полученной информации из разговоров, тут орудует какая-то некрупная банда, — напарница ответила на общий канал, предоставляя информацию и принцессе. — Вооружены средне, имеется пара Операторов. Нападают только на одиночные обозы или несколько телег без охраны.

«Другие сведения? Неожиданно пропавшие караваны?»

— В ближайшей окрестности о подобных инцидентах информации нет. Я настрою сканеры на любую аномальную активность и буду следить за изменениями основным потоком сознания.

«Спасибо».

Закончив отдых и собрав людей в походный порядок, мы отправились дальше.

* * *

— … И вот тогда я и понял, что последний стакан этой настойки был лишним. С тех пор я её больше не пил, — Дирген закончил очередную свою байку, и Амилия ему рассеяно кивнула.

Девушка в данный момент вела записи в своём дневнике. Расписывала, консультируясь с Ариэллой, что она может предложить Йеремис в обмен на помощь и солдат. Ассистент оказалась и правда удобной в этом плане. Моментально просчитывала временные и денежные затраты на ту или иную операцию, учитывала логистику, приводила актуальные факты из подслушанных разговоров.

А предложить они могли не так уж и много… Для начала нужно, чтобы её вообще приняли, а не прогнали прочь.

— Не расстраивайся, Ми! — ободряла её Ари, выслушав опасения. — Если поддержки от них не будет, Командующий всё равно справится. Может быть, чуть подольше и более жёсткими методами, но, если у Льда есть цель — он её достигнет.

— Кхм, — ответил на это рыцарь по общему каналу.

«Спасибо, Ри», — поблагодарила принцесса помощницу. — «Что мы ещё можем предложить, как думаешь?»

— Помимо рассмотренных нами приграничных земель, которые им точно будут выгодны, а также торговых послаблений, думаю, можно обозначить оперативную помощь с варварами. Как минимум, это решит проблему аудиенции.

«Хмм… интересно. Но получится ли? Я понимаю, что с устранением отрядов проблем не возникнет, но как мы их найдём?» — предложение и впрямь выглядело как хороший пропуск для начала переговоров.

— Основываясь на прошедшем времени, могу сказать, что наш зонд прибудет в ближайшие пару кругов. Уверяю тебя, с ним мы запросто вычислим всех противников.

«Я так и не поняла, что такое этот ваш… зонд?»

— Зонд, или орбитальный спутник, это станция, объединяющая в себе устройства навигации, телекоммуникации, геопозиционирования, а также…

— Ари, — коротко прервал напарницу Командующий.

— А, кхм. Прошу прощения. В общем, Ми, это как большая механическая птица, глазами которой мы можем смотреть в любое время.

«Опять ваши невероятные технологии?»