Жемчужина драконьего рода - Анна Щербина

— Говори! — я шагнул к нему, сжимая кулаки.

Дизер внимательно посмотрел на меня, словно оценивая.

— Есть древний артефакт, — начал он, — Зеркало Теней. Оно может перенести тебя куда угодно, но… оно забирает часть твоей жизненной силы. И чем дальше пункт назначения, тем больше. К тому же, оно не всегда переносит точно. Ты можешь оказаться в совершенно неожиданном месте.

Риск? Жизненная сила? Мне было все равно. Главное — добраться до Динары.

— Где оно? — спросил я, и в моем голосе не было и тени сомнения.

Ректор Дизер снова вздохнул, но на этот раз в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.

— В подземельях академии, — произнес он. — Но я предупреждаю тебя, друг мой. Это не игрушки. Многие пытались использовать его и не вернулись.

— Я вернусь, — твердо сказал я. — С Динарой.

И, не дожидаясь ответа, я развернулся и направился к выходу. Дверь, которую я только что снес, лежала на полу, но сейчас это было последнее, что меня волновало. Моя цель была ясна. Моя Динара ждала. И я приду за ней, чего бы мне это ни стоило.

Глава 14

Динара…

Когда мы добрались до таверны, я не чувствовала ни ног, ни попы, затекла даже спина. Если то-то мне скажет, что передвигаться в повозке хоть и крытой с мягкими сиденьями, легко и комфортно — откушу голову. Учитывая, что я дракон, угроза была вполне реальной.

— Динара, ты уверена, что в порядке? — спросил Дейкан, а я молча на него посмотрела.

— Ладно, не злись! Отдохнешь и будет легче! — попытался успокоить меня Борг.

— Не зли меня еще больше! — огрызнулась в ответ. — У меня крылья для чего есть? Чтоб я тряслась в этой коробке? — раздраженно махнула на наше средство передвижения и с хрустом выровняла спину.

— Таков этикет! Мы не можем явиться в чужую академию и показывать свое превосходство! — терпеливо объяснил Дейкан.

— Этикет… — с детства ненавижу это слово.

— И это ворчит принцесса драконов, — хохотнул Рейган и тут же заткнулся, когда получил подзатыльник от Борга. — Молчу! Чего сразу драться? — обиженно пробурчал демон, в этот момент до смешного напоминая нашкодившего мальчишку.

— Ладно! Подурачились и хватит! Идемте заселяться! — поставил точку Дейкан, и мы дружно замолчали.

Мы оставили лошадей в конюшне и следом за наставником шагнули в таверну. В лицо ударил плотный, почти осязаемый коктейль из запахов жареного мяса, прокисшего эля и немытых тел. После бесконечной дороги этот дух показался мне едва ли не благовонием. В зале стояла духота, но даже она была в радость после тесноты повозки, где мы провели последние несколько дней. Мы пробирались к стойке, стараясь двигаться тише, хотя с нашей разношерстной компанией это было всё равно что пытаться провести слона через лавку антиквара.

От едкого табачного дыма в носу предательски защекотало, и я не сдержалась, выдав на весь зал оглушительный чих. М-да, эффектно. Поймав на себе пару косых взглядов, я выразительно уставилась на Борга — мол, «вот он, твой обещанный отдых». Напарник лишь тяжело вздохнул, а Дейкан остался невозмутим. Он методично сканировал зал, явно выискивая кого-то конкретного.

Пока он был занят, я позволила себе на секунду привалиться к грубой балке, подпирающей потолок. Мышцы ныли, напоминая о каждом ухабе на тракте, а под кожей неприятно зудело — тело требовало сбросить человеческую оболочку, расправить крылья и вытянуться во весь рост, не боясь задеть головой низкие перекрытия.

Тишину нарушил скрип двери за стойкой. В зал вышла полноватая женщина, но внимание привлекло не её появление, а то, что творилось вокруг: столовые приборы в воздухе начали выписывать странные пируэты. Моя розовая защитница тоже это заметила. Сковорода в сумке сначала тихо зажужжала, требуя свободы, а когда я проигнорировала её позывы, начала стремительно нагреваться. Делать было нечего — пришлось выпустить её на волю. Я обреченно наблюдала, как мой «артефакт» плавно поплыл в сторону трактирщицы.

Женщина обернулась. Сначала на её лице отразилось недоумение, затем — узнавание, а следом — чистый восторг.

— Ты ж моя прелесть! — воскликнула она, протягивая руки.

Сковорода замерла в воздухе, явно ошарашенная таким панибратством, а потом возмущенно затрещала. Я поспешила следом, чувствуя, как металл раскаляется докрасна. Внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия: если эта железка сейчас устроит погром, ночевать нам под открытым небом.

— Сковорода, не смей! — прошипела я, стараясь, чтобы голос звучал как можно тише.

— Тр-р! Щ-щ-щ! — донеслось в ответ, и в этом звуке отчетливо читалась обида.

— Мы в гостях! Веди себя прилично! — продолжала я отчитывать её, не замечая, что вокруг воцарилась мертвая тишина. Весь зал замер, наблюдая за тем, как девица отчитывает кухонную утварь.

— Тщ-ще! — фыркнула негодница и юркнула в мой открытый рюкзак.

И только там она сменила гнев на милость: её гул стих, а раскаленный металл начал стремительно остывать, возвращаясь к своему привычному состояния. Я вздохнула и косо посмотрела на трактирщицу. Она, казалось, вовсе не замечала повисшего в воздухе напряжения. Ее взгляд был прикован к рюкзаку, висевшего у меня за спиной. Женщина стояла словно зачарованная, а в её глазах плясали странные, почти магические искры.

— Добрый вечер, — очнулась она, когда ее вилка кольнула ту в руку. — Чего желаете? Ужин? Ночлег? — приветливо улыбнулась женщина пока ее взгляд не встретился с взглядом Дейкана. — Воды и в путь? — закончила уже с потухшей улыбкой она.

— Добрый вечер, госпожа Саяна! — с ехидной улыбкой поприветствовал ее наставник.

— Тебе здесь не рады! — холодно отозвалась госпожа Саяна.

— Уверена? — вздернул бровь Дейкан и настойку рядом с ней бросил мешочек с золотом. — Три комнаты и сытный ужин. С нами голодный дракон, поверьте, последствия никому не нужны.

— А почему сразу я? — возмутилась моя драконья натура, но все равно с мольбой глянула на женщину.

Больше всего на свете сейчас хотелось смыть с себя дорожную пыль, вытянуться на нормальной кровати и, наконец, съесть что-то горячее, а не довольствоваться сухим пайком.

Саяна перевела взгляд с тяжелого мешочка на меня. В её глазах, еще секунду назад холодных и