Кассий - Бен Каунтер

Среди холмов Северо-Западной Адверики, где с высоких плато срываются водопады, а светлые ленты рек образуют уходящие к океану веерообразные дельты, над куполом редколесья в нескольких километрах в глубь материка возвышалось одно из крупнейших предприятий Колована по обработке атмосферы. Станция Тридцать четыре представляла собой целое поле равноудаленных друг от друга прямоугольных стометровых башен-монолитов, покрытых вентиляционными отверстиями и решетками. Она располагалась несколько выше уровня моря, и это место было выбрано не случайно: преобладающая роза ветров в данном районе разносила обезвреженный воздух на сколь возможно большую область населенного побережья. Издалека станция выглядела похожей на вырванный из города жилой массив, почему-то оказавшийся среди диких дебрей, но когда «Грозовые вороны» Третьей роты приблизились к ней, промышленное назначение стало очевидным. Каждое сооружение опутывали трубы и толстые кабели, комплекс защищала рокритовая стена. Ведущая к предприятию дорога взбиралась по пологому склону и вилась через окружавший комплекс редкий, но с виду здоровый лес. Именно к этой станции мчалась большая часть Ультрамаринов так быстро, как только позволяли узкие лесные дороги. Четыре отделения Третьей роты с Кассием во главе должны были обеспечивать безопасность комплекса. С ними путешествовал магос Роте. На станции работало минимальное число сотрудников, необходимое для поддержания в рабочем состоянии сервиторов и автоматизированных систем. Попытки с ними связаться закончились ничем. Геосканеры показывали, что в этом районе тиранидов пока нет, но космодесантники решили не полагаться на волю случая. Роте собирался войти в главный комплекс вместе с отделением сержанта Веригара и капелланом Кассием и, оказавшись внутри, начать процесс внедрения антивирусного препарата в атмосферу Колована. Ожидалось, что вскоре после этого по южным прибрежным дорогам прибудет основная колонна автотранспорта и обеспечит боевую охрану станции Тридцать четыре, пока магос завершает процедуру.

Перед воинами капеллана встала стена объекта. В отличие от большинства оборонительных сооружений Колована, которые до сих пор встречались Ультрамаринам, эта стена была невредима, на ней отсутствовали какие-либо опознавательные знаки, и она представляла собой кольцо из толстого рокрита пятнадцатиметровой высоты с выездами на четыре стороны света. Головные бронемашины уже стояли перед главными воротами, которые медленно раскрывались перед ними. Роте предоставил коды контрольно-пропускного пункта станции, и Кассий решил не спрашивать, откуда он их раздобыл.

— Нет ни сторожевых башен, ни орудийных, но местоположение гораздо более выгодное для обороны, чем я предполагал, — заметил капеллан, когда головной «Носорог», в котором ехал он сам с Регулом и остальными воинами отделения Веригара, миновал несколько усиленных ворот и въехал на территорию перерабатывающих башен.

— Отлично, — согласился Регул. На время отсутствия Веригара он принял на себя командование отделением, как самый старший боевой брат. Его и раньше нельзя было назвать жизнерадостным, но после гибели брата Халда и брата Корра бледное угрюмое лицо стало особенно мрачным. — Небеса потемнели. Тираниды заметили наше передвижение и через некоторое время обрушатся на станцию в несметном количестве.

Гален взглянул в иллюминатор «Носорога». Боевой брат прав. В небе позади тактической группы было полным-полно споровых облаков и летающих организмов, в лесу раздавались вопли ксеносов. Они обрушатся на Ультрамаринов совсем скоро.

— Проведите меня в центр обработки, — показал магос Роте на приземистую широкую конструкцию, находящуюся на одном уровне с северной стеной комплекса и соединенную с первым рядом башен-фильтров системой хромированных трубопроводов.

— Оружие в боеготовность, братья, — приказал Кассий. — Если враг нападет, он не сможет застигнуть нас врасплох.

Воины побежали через открытое место, со всех сторон над ними возвышались колоссальные башни. Вблизи они издавали оглушительный рев тысяч бушующих циклонов — это воздух всасывался и проходил через десятки камер ионизации. Ультрамарины ворвались в центр обработки — промозглое помещение с хитросплетением шипящих труб и старых потертых когитаторов. С потолка спускалось три трубы, каждая обхватом в тело космодесантника, снабженные рядом решеток и рычагов. Впереди на подиуме располагался громоздкий командный пульт управления. Магос Роте поспешно взбежал по ржавым железным ступеням и начал извлекать из-под мантии множество загадочных приспособлений.