Мертвецкий Круиз. Пенталогия - Ascold Flow

И подобных дел у нас хватало везде и всюду. Наши первые робкие набеги в Мексику показали, что там война идёт полным ходом. Сражались все! Зомби с живыми. Живые друг с другом. Один картель против второго. Оба картеля против правительственных войск. Взявшие в свои руки оружие жители города брались в осаду бандитами. К ним прорывались пограничники… Земля войны и хаоса. Мы осторожно и не спеша проникали в эти земли, чтобы видеть полный расклад сил и знать перспективы военных действий. У кого есть боевые костюмы? Кто тратится на пушки будущего? Кто укрепил свой штаб и семимильными шагами идёт к строительству цитадели? Пока мы не будем знать ответы на эти вопросы, наши попытки прийти и навести порядок на этих землях будут бесполезной тратой ресурсов. Здесь много людей. Много зомби. Много горячих голов и ещё больше оружия, которое приносит с собой хаос и беззаконие, а не безопасность. Благо они хоть штабы строят повсеместно, и мы уже видим и слышим, что творится в их землях. Не зря мы построили свой Суперцентр связи. Он уже работает и приносит свои плоды.

Название для центра связи выбиралось всеми жителями Мариэля. Среди множества вариантов было выбрано весьма романтичное — «Faro de esperanza», что означает «Маяк надежды» в переводе с испанского. Действительно, он мог работать в разных режимах и по-разному использоваться Афиной и нашими специалистами. В первую очередь, он отправлял ежедневные передачи по всем радиочастотам о том, что в мире есть место, где не осталось зомби. Где всем правит справедливость, труд и не существует грабителей, насильников и банд. Где стабильность и гармония позволяют не просто верить в светлое будущее, но и создавать его своими руками. Да, это была реклама нас, круизеров. И она создавала нам имидж даже в тех местах, куда наша армия ещё не дошла и дойдёт не скоро. Радиус действия Маяка надежды расходился на две с половиной тысячи километров стабильной связи и ещё сколько-то нестабильной. Это зависело от погодных условий, высоты расположения центра связи и точки приёма информации, окружающей территории и так далее. Это позволяло нам практически полностью закрыть весь Карибский бассейн, кроме самых дальних островов. Тот же Тринидад и Тобаго оказался обделён вниманием центра связи. А так мы покрывали большую часть Мексики, доставали до Техаса и даже Нью-Йорка. Панама полностью покрывалась за счёт этой дальности. А вот Колумбия и Венесуэла… Не целиком, конечно, но частично доставали и до этих стран, начиная распространять там своё влияние.

Второй крайне приятный бонус от этого центра связи — удалённое проникновение и взлом Афиной нормально функционирующих станций связи врага. Даже старых, даже слабых, даже собранных на коленке. Главное, чтобы они работали стабильно на приём данных. А там она уже шифруется и проникает в их системы, вычленяя информацию, активируя микрофоны и подслушивая, кто и что говорит. Защитных систем, таких как были на авианосце, в большинстве своём не существует на подобных объектах, и за счёт этого мы можем вести более детальную разведку и сбор сведений даже в отдалённых уголках этой части планеты. Особенно говорливыми оказались территории бывшего США, и сейчас у нас полностью перекрашивается карта. На серверах появляются сотни файлов в час о группировках, их взаимоотношениях, конфликтах лидеров различных банд и власть имущих альянсов. Даже вражеский штат Алабама, объявивший о независимости, по факту оказался не единым противником, строго следующим воле своих отцов-основателей, а союзом практически трёх десятков группировок, каждая из которых называла себя «легитимной, демократичной, праведной». И внутреннего единства у них как такового не было. Общая цель была. Личность, вокруг которой они объединились, — тоже была. Но, думаю, если эта личность вдруг сдастся в плен или исчезнет, их сопротивление войскам генерала Адамса резко пойдёт на спад. И мы этим обязательно воспользуемся! Инвестиции должны окупаться. И будет хорошо, если это спасёт большое количество человеческих жизней. Один болезненный удар в слабое место отправит в глубокий нокаут всю их армию.

Наши дела на большой земле тоже не стоят на месте. Побережье Мексиканского залива, безусловно, привлекает беженцев, но вместе с тем имеет ряд проблем, связанных с бьющими по побережью штормами. Можно вспомнить бедную Тампу, которая до сих пор не оправилась от удара, и три её терминала практически не используются. Новый Орлеан, Пенсакола, Мобил — три крупнейших города на побережье в США, не считая Хьюстона. Но он — часть независимого Техаса, и они не слишком хорошо относятся к гостям. Туда мы пока не лезли, тем более что мы успели стащить из этого штата большое количество устаревшей, но всё ещё работающей техники, списанной министерством обороны этой страны. Пенсакола принадлежала по большей части Адамсу и его людям и была крупнейшим из захваченных на западе городов, подконтрольных его силам. Ещё чуть западнее был город Мобил, но там уже по большей части мы всем распоряжались и командовали. Да и захватывать его мы изначально не планировали, лишь обозначить наше присутствие. Но сложилась очередная «война», и за неделю город полностью перешёл под наш контроль. Ну и наших союзников — в том числе. Из крупных площадок с большими перспективами, огромным портом, куда могла бы причалиться наша эскадра, оставался Новый Орлеан. Но этот город был слишком крупным, чтобы проглотить его в один присест. В нём оставалось много зомби, хватало крепких группировок, даже своя военная фракция имелась, контролирующая сорок процентов города и формально управляющая всеми остальными. Не могу сказать, что все они приятные люди, но с некоторыми из правителей Нового Орлеана вполне можно иметь дело. Просто пытаться захватить этот город будет глупо. Это вытянет из нас ресурсы, людей, ограничит флот и принесёт совершенно ненужные риски. Поэтому мы пойдём другим путём и будем развивать сотрудничество с этими людьми. Начнём с торгового аванпоста, который уже у нас имеется. Убедительно попросим, предоставив ценные подарки местным правителям, право захватить для себя один жалкий и несчастный терминал, отвоевав его при помощи «наёмников» у зомби. Пообещаем вложиться в развитие инфраструктуры города, помочь в его зачистке, если понадобится, и сосредоточиться на торговле и торговых караванах в земли к северу от города. Вряд ли они откажутся. Скорее захотят получить свою прибыль с этих караванов, предоставляя своих бойцов в охранение за материальные блага, и по максимуму постараются стрясти с нас халявные ОД.

Я не против. Техас слишком далёк от нас, чтобы мы могли на него повлиять. И слишком силён, чтобы не справиться с проблемой