Мертвецкий Круиз. Пенталогия - Ascold Flow

ваши труды и немного объяснить изменения в наших приоритетах и задачах, которые вы наблюдали в последнее время. Отказ от явных благ на американской земле, уступки генералу Адамсу, переговоры с откровенно бандитскими группировками Сальвадора… Всему этому есть объяснение. Некоторые из вас уже знают о той проблеме, с которой мы столкнулись. Думаю, число посвящённых в наши тайны людей должно быть больше. По крайней мере, те из вас, кто будет моим официальным представителем в различных уголках мира. Сейчас, когда наши наиболее важные и приоритетные задачи выполнены, и мы можем выбрать следующий шаг, мне нужен ваш совет. Отправить ли нам войска для захвата Пентагона и его секретов, направить экспедиционный корпус в Африку или Бразилию, или, может быть, попытаться отхватить кусок Европы и её промышленности, пока фракция французов не поглотила всё? Давайте решать вместе, но перед этим… Вы должны знать, что из себя представляет армия вторжения… И почему в этой битве стандартными методами нам никогда не победить. А значит — придётся рисковать… Но обо всём по порядку…

Глава 19

На собрании находилось всего лишь двадцать человек. Хех, всего лишь… Ещё не так давно моя боевая группа включала десять человек, и это были те, кому я с трудом, но доверял и свою жизнь, и жизни окружающих нас людей. Так мы и зачищали лайнер. А сейчас…

Двадцать человек, и все они так или иначе — кандидаты на получение титула губернатора. Или уже губернаторы. Это не просто люди, с которыми я шапочно знаком, а те, кто шёл со мной из самых низов либо присоединялся к нам на новых территориях. Все они так или иначе прошли одну и ту же «стажировку» на Кубе и начинали с командования небольшим отрядом в небольшом городе. Шаг за шагом они росли, становились боевыми командирами, управленцами, стратегами… Одни из них проявляли себя с лучшей стороны, другие предавались лени или иным грехам, после которых они либо снимались с поста, либо могли забыть о продвижении по службе.

Все двадцать человек на этом собрании были теми, кто не допустил ни одной серьёзной ошибки. Не подвёл меня, не подвёл круизеров, не подвёл своих людей. Время расставило всё по местам, а Афина предоставила отчёты о каждом из них. Те, кто выглядел как человек, заслуживающий доверия, становился моим приближённым. Менял тех, кто «устал» либо не смог сдержать демонов алчности в своей душе и в итоге выбыл из ежедневных заседаний совета. Я предоставил им возможность стать лучше самим, получить желаемые и необходимые знания через капсулы нейростимуляции и сделать лучше мир вокруг них. И они отплатили мне за это усердным трудом и абсолютной лояльностью. Во всяком случае, сейчас их лояльность была на таком уровне, что предательства от них я не ожидал. А если такое и случится… Что ж, в нашем мире полно слухов. Один из них — о Наташе и её легионе призраков.

Все мои командиры знали и сами распространяли наполовину байки, наполовину правду о моей помощнице. Она занималась «проблемами». Вернее — проблемными людьми. И неважно, были ли они в нашей фракции или в чужой. Нечестные на руку люди боялись её, а я не спешил пресекать слухи. Появление же легиона призраков все посчитали чем-то вроде создания с моей стороны частного КГБ, ФСБ или ЦРУ. Никто не знал, кто они. Никто не знал, как они выглядят. Но отсутствие информации создало настолько большую волну слухов, что понять, что там правда, что ложь, а что откровенный бред, уже было невозможно. Для меня же это было прекрасным прикрытием моей реальной деятельности. Хотя, именно как о призраках — никто не говорил, и цели их оставались полностью секретными, а вот то, что в наших руках оказался дубликатор, к сожалению, стало достоянием общественности. Бывшие владельцы и сами не скрывали, что в их городе он однажды будет построен. Ну и само строительство комплекса было весьма… красочным и заметным для жителей города. Комплекс по размеру не сильно уступал соседствующей с ним баскетбольной арене со всеми тренировочными залами, трибунами, кафетериями… Так что легенда о Наталье в доспехе-невидимке сама по себе стала народной байкой, как и слухи о десятках таких вот тайных убийцах, контролирующих всё и вся.

Я был бессилен что-либо сделать с этими слухами, ведь наше поколение жило в эпоху цифрового контента, и потребление информации для них было чуть ли не в генах заложено. Крах цивилизации отключил соцсети, мессенджеры, интернет и… люди просто вернулись к слухам. Живому общению. Главное, чтобы слухи не шли во вред нам. А с этим неплохо справлялись «Дом Оценки» и «Глаз Бога». Откровенно деструктивный бред пресекался, люди получали штрафные баллы, и в следующий раз должны были трижды подумать, прежде чем что-то ляпнуть. Не всем это нравилось, но тут всё просто. Если не нравится, тебя никто не держит. Даже препятствий никаких не будем ставить. У нас буквально за ворота выйди, документы сдай и шагай, куда глаза глядят. Причём за воротами обычно союзники и вассалы есть, а у них правила не такие строгие, как у нас.

Когда я закончил рассказ, в котором описал известные мне условия начала второго вторжения, а вернее их отсутствие и весьма вероятное предупреждение за несколько дней или недель до его начала, и другие особенности терминалов, равно как и суть армии вторжения, — люди приуныли. Их лица выглядели болезненно, ведь в моих словах они не сомневались, и раз я говорил, что второе вторжение будет в разы ужаснее и тяжелее первого, а противники наши будут едва ли не бесконечны, разумны и вооружены даже лучше нас, значит, так оно и будет.

— По этой причине вы вместе со мной должны сделать всего лишь две вещи ради нашего будущего и будущего наших детей, — чётко и без тени страха на лице произнёс я, вновь вселяя веру в сердца соратников.

Они вновь подняли свой взгляд, нахмурили брови, сосредоточили на мне всё своё внимание, ожидая услышать об очередном возможном чуде, что вытащит нас всех из этой глубокой ямы.

Собрание проводилось в подземном комплексе, без технических средств связи, с гарантией безопасности. Эдарианцы могут знать, что мы собрались здесь, но они никогда не узнают, что именно мы тут обсуждали. Это место было построено как раз ради этого, а два часа назад, стоило дверям закрыться, ЭМИ-импульс нашего сборщика энергии гарантировал отсутствие наглых невидимых наблюдателей. Поэтому мой голос был твёрд и полон уверенности,