"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

По-хорошему следовало бы провести процесс накопления из воздуха и почвы, попутно штурмуя третью ступень, но та и так неплохо продвинулась в результате эксперимента над Горганой. Да и задерживаться в одном месте посреди Диких Земель не стоило.

А потому я нехотя достал из кольца кусок этерния и сжал тот в кулаке, впитывая сокрытую в нем силу. Запас руды, конечно, еще имелся, но стоило бы расходовать его поэкономнее — в ближайшее время пополнить резерв вряд ли удастся.

Время исчезло для меня, когда я творил свою магию. Я пробовал разные варианты, в основном опираясь на воспоминания о гуле, и постепенно у меня начало получаться. Немного, но мне удалось усилить ноги зомби. Это успех! В других условиях я продолжил бы эксперименты, однако нам требовалось двигаться дальше, а потому я распространил свое достижение на остальных приспешников и решил продолжить на следующий день.

Тем более, что верное направление я нащупал, а значит дальше должно пойти быстрее.

Как оказалось, простояли мы довольно долго. Надо мной даже соорудили небольшой навес, чтобы я не схлопотал солнечный удар, но в любом случае, потерянное время мы наверстаем ночью. Ведь зомби сон не требуется. Так что караванщикам придется привыкать к новому ритму жизни, ну а я смогу больше внимания уделить собственному развитию.

Едва мы снова тронулись (хочу заметить — уже с чуть большей скоростью), как ко мне подошел Ефим. Он сменил рабские лохмотья на более привычную одежду и вроде бы даже стал выглядеть немного выше. Ну а подавитель на шее, так и вовсе никого не красит. Хотел попросить Умана помочь наконец избавиться от своего, да только был шанс, что тот еще пригодится.

— Как Олька? — спросил я, увлекая Ефима в свой шатер.

— Пока никак. — честно признался мужчина. — Кажется, для нее пока вообще ничего не изменилось.

Я вопросительно изогнул бровь.

— Не в этом смысле! — вскинул руки караванщик. — Ее здесь никто и пальцем не тронет. И криво не посмотрят. Хорошо хоть еды захватили прилично, так что стать «лишним ртом» до поры до времени тоже не грозит. А потом… потом я что-нибудь придумаю.

— Полагаю, захватили не только еду. — с намеком бросил я.

— Да, конечно. Добыча знатная! Даже больше, чем я ожидал. Уман доволен. Если бы только не потеря Трицебыка… — Ефим огорченно покачал головой. — Но за свою долю можешь не переживать. Мы — кочевники — знаем, что такое благодарность. Заберешь, как только захочешь. Кольцо, я вижу, у тебя есть.

Я кивнул и выжидательно уставился на воина. После отработки наказания и попадания к своим он заметно расслабился. Из движений и речи исчезла нервозность и дерганность, взгляд стал мягче, тон добрее. Ну и к прежней дерзости, каким я его помнил по первой встрече, он тоже не вернулся. Видать, изменился за прошедшие годы.

Как, собственно, и я. Пусть и не по своей воле.

— Про родителей-то рассказывать? — спросил Ефим.

— Не терпится? — усмехнулся я.

— Ну так а как? Клятва Омиша все-таки. С ней шутки плохи. Будто топор над головой висит: одно неверное движение и вжи-их! — он сделал рубящий жест рукой. — Лучше бы вообще ее не давал. Но тогда… Ладно, слушай.

Я уже не раз замечал, что люди, да и нелюди, не особо любят разбрасываться клятвой Омиша. Да, ее невозможно нарушить, но за попытку — даже случайную — можно нехило огрести. Вплоть до летального исхода. Кое-какие прелести я уже испытал на собственной шкуре и потому в ближайшее время повторять ритуал не планировал. Разве что совсем уж в исключительном случае.

Но это все лирика. Куда интереснее то, что поведал Ефим о моей семье. Не могу сказать, что он прямо раскрыл для меня все белые пятна, но, получив свежую информацию от Умана, караванщик сумел объединить знания в одну историю, которую мне и выдал.

Начал Ефим с того, что наш император Петр Октавий Сентябрь XVIII скончался буквально через полгода после падения Дальнего Крутолуга. Наследника он оставил, но тот неожиданно куда-то пропал, в результате чего началась как явная, так и подковерная грызня за престол. Из-за которой, собственно, и не было принято попыток отбить назад мой дом. Слишком далеко он находился и чересчур малое значение имел, чтобы хоть одна из сторон позарилась похвастаться его спасением. Этим можно заняться и после восхождения на Пурпурный трон.

Казалось бы — при чем тут мои родители? А при том, что спустя два года, как я уже во всю ишачил в шахте, появилась еще одна группировка, утверждавшая, что защищает интересы законного наследника престола. Вроде ничего необычного, но по слухам за этой группой торчали длинные эльфийские уши, «оберегавшие» пару взрослых и их годовалого ребенка.

Имен не называлось, однако внешность пары была откуда-то известна: молодая рыжеволосая женщина и мужчина с короткими и черными, как смоль, волосами.

Этой информацией Ефим меня не впечатлил, хотя, признаться честно, сердечко екнуло. Но мало ли семей могло попасть под подобное описание. Да и… младенец? Филу к этому моменту должно было быть уже семь, и он совершенно точно находился в компании Леуша.

Тогда Ефим добавил, что у мужчины имелся шрам, начинавшийся в районе скулы, проходивший через всю правую половину лица и исчезавший на макушке. Прямо как у отца. А добил он меня их инициалами — Ж и Д.

Жакер и Диана?

Нет, это все еще могло быть совпадением, но теперь я был обязан проверить все самостоятельно! К тому же — «эльфийские уши»? Не об этом ли хотел поведать мне Малрендил? Ой не понравилось мне, как все закручивалось. Однако, если принять информацию Ефима за правду, выходило, что мои родители все-таки еще живы! А это не могло не радовать.

Хотя нет. Нельзя тешить себя ложными надеждами. Тогда, в случае неудачи, боль от разочарования будет многократно сильнее.

И тем не менее я не мог заставить себя думать ни о чем другом, а картины моего счастливого детства сами собой всплывали в памяти. Теплая улыбка и нежные объятия матери, добродушный смех отца, тянущегося чтобы взъерошить мне волосы натруженной рукой, семейные посиделки за обеденным столом и, конечно, всепоглощающее чувство искренней безусловной любви, в которой я мог купаться столько, сколько захочу.

И так мало этого делал…

Я просто обязан все вернуть!

Да, как раньше уже никогда не будет. Прошло столько лет, больше нет Энн, а Фил скитается неизвестно