Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

дела пришел решать, а отдыхать в хорошей компании. Наверняка какой-нибудь местный корпорат, которому претит посидеть за столиками внизу, как все, и уж тем более за стойкой. Вот он и занял практически пустой второй этаж.

В дальнем конце помещения сидел ещё один демон, тоже в костюме. Это был изверг, он что-то читал с планшета, который лежал на столе, периодически переворачивая страницы. И чего это он? Неужели ему музыка не мешает?

Впрочем, ладно, это не мое дело. Больше никого тут нет, так что это, скорее всего, мой клиент.

Я двинулся в его сторону, и когда подошёл ближе, демон поднял голову. В его глазах мелькнула тень узнавания, он отложил в сторону планшет. Ну, это уже признак того, что он собирается со мной говорить.

— Присаживайся, — сказал он, кивнув на сиденье напротив себя.

Заставлять просить себя дважды было бы невежливо. Хотя, я бы и так сел, даже если бы меня не пригласили. Стоять с руками по швам, будто бы я его подчинённый — не для меня. Пусть демонов своих гоняет.

Я взболтал содержимое бокала, даже сквозь музыку отчётливо слыша, как лёд стучит о стенки, сделал глоток.

— Сид, — представился он.

— Молодой, — ответил я.

— Джей говорил, что ты зайдешь, — сказал он. — Но ты ведь вроде работаешь на корпорацию? Что? Зарплата не устроила?

Ну да, это легко понять, потому что я до сих пор таскаю униформу. От крови я ее немного почистил, ещё когда только телепортировался в цитадель, да и все. Как-то не обзавелся другой одеждой. А ведь надо. По одёжке встречают. Имидж — это все.

— Предпочитаю брать от жизни все, — ответил я. — Если есть возможность заработать и узнать при этом больше — то почему бы и нет, а?

— Ну, насчёт этого ты прав. Кроме одного, это всё-таки не жизнь, а посмертие. Которое ты заслужил своими поступками. Я о тебе слышал. И о резне, которую ты устроил охотникам тоже.

Это меня удивило, ведь стачка произошла всего несколько часов назад. Откуда он о ней узнать-то успел? Странно.

— Тот, кто имеет смелость вести дела в аду мимо корпораций, должен держать руку на пульсе, — пояснил он. — Да и не всех ты убил. Кое-кто сбежал.

— Они, что, на тебя работали?

— Нет, — он покачал головой. — Но трофеи через меня иногда продавали. Впрочем, тебя это не касается. Так что, хочешь работу?

— Иначе бы не пришел, — ответил я.

— Есть пара вариантов, — кивнул он. — Проверять я тебя не буду, считай, уже проверку прошел. Годишься. То, что мне о тебе рассказали, говорит за себя. Да и прошлое твое за себя говорит. «Зомбицид» ведь и тут смотрели.

— Чего? — не понял я.

Как в аду могли смотреть телешоу с земли? Это что, получается, при желании я могу и новости узнать? О том, что там происходит?

А почему тогда Гриша не знал, чем история с банком закончилась? Черт его знает.

Надо уже прекращать упоминать чертей по любому поводу. Вот, один из таких напротив меня и сидит. И вокруг тоже одни бесы.

— Ну так, — ответил он. — Некоторые вещи можно посмотреть. Кровавый спорт, например, у нас очень уважают. Тем более, что его участники чаще всего к нам напрямую отправляются. Ну и вообще, разное бывает. Но об этом сам узнаешь, а теперь о деле...

Его взгляд на секунду расфокусировался. Так всегда бывает, когда работаешь с внутренними интерфейсами и виртуальным курсором. Значит, у них тут тоже эта система стоит?

Ну да. А ты ещё не понял, что в аду самый настоящий киберпанк? Они ведь даже расплачиваются вшитыми в руки NFC-чипами, точь-в-точь, как в Новой Москве.

— Есть одно дело, — сказал он. — Стандартная курьерская доставка. Мои люди повезут кое-что за город. Тебе нужно будет поехать с ними, просто для массы. Постоять с умным видом, держа ствол подмышкой. Ну, сам знаешь.

Ага, знакомо. Приходилось уже вот так вот на сделки ездить, в самом начале своей карьеры наемника, когда меня привлекали только для массы.

Там почти все сделки по передаче запрещенки проходили на территории Старой Москвы — заброшенного города, который во время Войны хорошенько протравили газами, биологическим оружием, да ещё и сбросили туда десант из различных мутантов. Специально выращенных в лабораториях. Именно поэтому встречались мы на окраинах, где риск встретить таких был минимален. В центре — совсем другое дело, там легко можно было остаться без головы. Поэтому туда лезли совсем уж сорвиголовы и только за очень интересными вещами.

Поэтому сокровища Старой Москвы до сих пор оставались неразграблены. Даже спустя столько лет. И организованного грабежа наладить так и не получалось, все по мелочи хватали, по кусочку.

— Что за груз? — тут же спросил я.

— Это тебя тоже не касается. Но, чтобы успокоить тебя, сразу скажу, что корпораций это не касается. Мы в дела больших игроков не лезем, только объедки подбираем. Проблем из-за этого у тебя не будет.

— Хорошо, — кивнул я. — Сколько платишь?

— Две тысячи, — ответил он.

— Это как-то мелко, — я нахмурился. — Ты сам сперва говоришь, что меня проверять не надо, а потом отправляешь курьеров охранять.

Речь шла не о гонораре, он-то как раз, судя по ценам, которые примерно совпадали с новомосковскими, был нормальный. За такую работу — в самый раз. В любом случае, это одна пятая от месячной зарплаты в качестве корпоративного работника.

Но будучи Легендой охранять курьера. Хотя, с другой стороны, это там, в Новой Москве я — Легенда. А тут — всего лишь очередной грешник. Да, достаточно известный, обо мне слышали почти все. Но все равно, этот статус придется даже не подтверждать, а зарабатывать заново.

— А ты думал, я тебя сразу отправлю штурмовать цитадель, что демонам Сына принадлежит? — демон криво усмехнулся.

Намекает на историю с башней. Ну, ничего удивительного, мне её ещё очень долго будут припоминать.

— Да нет, — я вернул ему усмешку. — Просто, я ощущаю какой-то подвох. Понимаю, что ты чего-то не хочешь мне говорить. Так ведь?

Улыбка исчезла с лица демона. Он посмотрел на меня внимательно, заглянул в глаза и тут же отвёл взгляд. Не выдержал. Ну да, теперь его мало кто из этих тварей может выдержать. Хотя