Рыжее братство: Точное попадание. Возвращение. Работа для рыжих - Юлия Алексеевна Фирсанова

На лавке с потертыми подушками уместились мужчины, Риалла недолго думая присела у ног любимого деда, положив голову ему на колени, мне выпал стул, рассчитанный на кого-то более крупного, потому с чрезвычайно неудобной спинкой. Только и осталось – подвинуться к краю и не откидываться назад.

– Что желает узнать кори Фегора? – серьезно осведомился дедок, рука ласково гладила внучку, но настороженность читалась во взгляде.

– Ситуация несколько иная, кор Шеллай, – честно ответила я и выложила перед стариком веер доказательств магического упадка Артаксара как несомненное свидетельство шаткости позиций Изначального Договора. Рассказ много времени не занял, но по мере повествования чело Шеллая все более омрачалось.

– Кроме того, у нас есть основания полагать, что один из зароков договора – Трон Властителя – пребывает ныне совсем не в положенном ему месте, – прибавила я.

– Это невозможно, кори, – в первый раз за несколько минут с облегчением улыбнулся архивариус после занимательной истории, напичканной прахом земли, древесной трухой и истощенными артефактами. – Как дворянин, занимающий должность при дворе, я присутствовал на первом Восседании весны не далее луны назад. Его величество занимал трон, и положенные реликвии были в его… гм… дланях.

Похоже, все-таки что-то с Восседанием и дланями было не совсем ладно, но за наличие места под седалищем монарха старик ручался. Тем горше оказалось его разочарование, когда жестокий Гиз отрезал:

– Значит, это был не тот трон.

– Не тот? – Брови старика поползли к лысой черепушке, словно собирались составить там первый островок растительности для образования прически.

– Нет, – отрубил мой киллер.

– Но зачем кому-то подменять трон? – удивленно воздел руки Шеллай.

– Вот затем, чтобы разобраться с этим, кори Фегора и посоветовала нам явиться в замок и встретиться с вами, – намекнул Киз.

– Чем я могу помочь? – уточнил старик, все еще сомневаясь в наших предположениях касаемо трона, но не в надобности оказания помощи посланникам Фегоры.

– Сначала надо посмотреть на официальный трон. Вдруг в наши расчеты вкралась ошибка, – задумчиво предложила я.

– Ты собираешься шататься по замку? – не одобрил зеленоглазый киллер.

– Не хотелось бы. Возможно, кор Шеллай объяснит нам, где сейчас находится трон, и мы попросим слетать на разведку одну милую пташку? – хитро улыбнулась я. – Уж Фаль-то сразу поймет, настоящий перед ним артефакт или фальшивка.

– Кор? – признал идею дельной Киз.

– Я, конечно, покажу карту покоев и объясню, но что вы имеете в виду, говоря о птице? Или… – Тут старика осенило. – Я когда-то читал о животных – носителях аров, чьи глаза служили артефактчику. Неужели ваша птичка из таких?

– Что-то вроде того – и куда более, – согласилась я, желая побыстрее перейти к делу, а не тратить утекающее между пальцев время на любования красавчиком-сильфом.

– Тогда вот. – Шеллай выдвинул один из многочисленных ящиков и достал свиток.

Подзаправившись на лету очередным пирожком из быстро пустеющей за счет неуемного сильфьего аппетита корзинки, Фаль завис над картой. Вот ведь удивительное магическое создание, пока чего-нибудь не выкинет, даже не догадаешься, что он на это способен! Сильф правда завис, даже крылышками не махал, застыл в выбранной точке пространства, только глазищи внимательно смотрели на план замка.

Официальный, конечно, план, безо всяких потайных переходов и прочих выкрутасов, ну да нам они и без надобности. Тот самый большой зал, в котором пребывал трон монарха, запросто опознавался даже снаружи, несмотря на архитектурную мешанину. Стоило Шеллаю объяснить в двух словах, куда именно надлежит направляться для проверки – громадное помещение из серого камня в сердце замка с узкими витражами и куполом, – как наш маленький разведчик сориентировался с направлением движения и умчался прочь.

Если сильф не желает быть замеченным, то заметить его невозможно. Магия то или иной врожденный дар, а только маскировать малютку не понадобилось.

– Деда, а кто этот грайол, с которым ты до нашего прихода беседовал? – выбрала время поинтересоваться Риалла. Вела себя девушка как любящая внучка, я видела, что она действительно обожает деда, но в вопросе и голосе промелькнула какая-то напряженная, искусственная нотка. К чему бы это?

Старик потер переносицу и сожалеючи, с толикой ностальгии в голосе, ответил:

– Помнишь, пигалица, Лойли? Вас тогда вместе со стены в замке снимали?

– Лойли? Помню, а еще мы на кухне пирожки таскали… А почему ты тогда не… – растерялась девушка.

– Я паренька как родного внука люблю, но подделывать ветви родства, рискуя ладно бы только своей, но и его головой, не намерен, а ведь именно этим грозит искажение родословной. Он от любви последний разум растерял, кори Лайоллу родня выгодно пристроить собирается, среди близких к трону партию ищет. Бедный парень и решил, коль он древней кровью щегольнуть сможет, заполучит шанс сделать ей партию. Зря, да только разве он слушать старика станет? Вы, молодые, все лучше знаете, все зорче видите.

– Поня-а-атно, – протянула Ри, подбирая ноги и сжимая руки на коленях замком.

– А теперь ты мне, внучка, скажи, как твои успехи в артефском деле? Исполнила ли ты испытание мастера?

Риалла смущенно кашлянула:

– Ну-у, деда, не совсем.

– А точнее? Что замялась, спутников стесняешься, внученька? – Дедок продолжал говорить ласково, но теперь под родственным теплом отчетливо звенела сталь строгого учителя. Так вот чего опасалась девчонка! Нахлобучки от дедушки.

– Я почти все исполнила, – насупившись, покаялась Риалла и метнула на родича виноватый взгляд.

– Почти не считается, – старым как мир присловьем отрубил дед, похоже прекрасно знавший свою внучку и ее способности влипать в приключения, известные более здравомыслящим людям под кодовым названием «неприятности разнокалиберные».

– Меня испытательным порталом в гущу Ксария забросило, – поведала ученица артефактчиков. – А на руках только камешек и два кусочка дародрева. Я один ки-ар для поиска воды сделала, второй – защитный, третий хотела для пищи. А вместо того, чтобы еду добыть, сама обратилась.

– Сама? – несказанно удивился Шеллай. Его внучка со своим творческим подходом к проблемам ненароком сотворила нечто не слишком типичное даже для опытного местного мага.

– Ага, – обиженно шмыгнула носиком Риалла. – Я всего-то случайно щепочку прикусила и корпоской стала. – (Так вот как у местных свиньи лесные именуются! Забавное прозвание!) – Хорошо еще, прежние ары действовать не прекратили. Вывели меня из леса к кори Ксении и ее спутникам, они сразу распознали, что к чему, а там и до кори Фегоры добраться помогли.

– Ох, Ри, Ри, бедовая моя крошка. – Старик покачал головой и снова взлохматил волосы внучки. Сердиться он на нее перестал. Знал, видно, что бесполезно, талант все равно не