Путь Акогаре. Том 3 - Александр Адамович

структурой как издательство, держа крепкой рукой всех, начиная с резчиков-подмастерий и заканчивая советом редакторов. Его “холод” не был мнимой узколобостью большинства аристократов-вояк, а чем-то более.. как бы выразиться, иным. Совсем иным.

После формальных приветствий, мы представились и уселись за один стол со старейшиной и его отпрыском. Спустя десяток минут разговора ни о чём, Сэнрю таки представил свою повесть о длинноносом монахе, а Икэн-сан, смочив губы чаем, подытожил:

– Дивная пьеса... А чай как всегда отвратный, отец.

– ... – сморщенный старик лишь фыркнул, на манер Хаюми.

– И вы туда же... – прошептал Звездочёт, сдерживая негодование, – Но вам меня не взять! – отдекламировал чуть громче, на показ.

– Настырности молодого человека можно позавидовать, – мягко улыбнулся Икэн-сан, – Нынче недостает такого молодым авторам. После первого же серьёзного потрясения от их былого энтузиазма тень да кости.

– Слышал? – ткнула меня локтём Хаюми; как, интересно? Призрак же, – Тут толще уже никто намекать не будет.

На её слова улыбнулся Звездочёт.

– А вы тоже автор, Чино-сан? – обратился издатель ко мне.

– Д.. да, – растерялся, – Да, – собрался.

– Не сочтёте наглостью попросить ваши рукописи?

– Не сочту.

Пока Икэн-сан с интересом смаковал “Письма мастера Пути Меча мастеру Пути Копья”, Сэнрю, на пару с Хаюми, опять о чём-то спорили... Воистину, непутёвая, бунтарная, дочь и строгий папа. Возмущение ушастой были построены как раз на том, что я предполагал ранее: девушке хочется побыстрее упокоиться, а господин Звездочёт таскает беднягу за собой хвостиком. Ой знай бы она истинную причину...

Они отвлеклись на скучающего меня.

– От твоих бредней он так не морщиться, – кивнув в сторону Икэна, ухмыльнулась Хаюми, – Видишь, нравиться ему.

– Полсотни экземпляров, – резко выдал издатель, положа рукопись, – Люди раскупят.

– ...

– Твоё лицо, Тэгами! Ха-ха! – Сэнрю.

– Во даёт... – Хаюми.

Полсотни...

* * *

Его слова наглухо впечатались мне в голову.

Как? Как люди могут раскупить целых полсотни копий моей бездарной писанины?.. Чем она их зацепит? Не представляю. И что оно значит? Неужели Икэн-сан готов взяться за это издание? Это же вытесать доски, подготовить иллюстрации, отпечатать каждую страницу... Моей повести.

– Довели парнишку, – деловито цокнув языком, подытожила Хаюми, – Теперь его рожу даже с камнем не сравнишь.

– ... – Сэнрю лишь покивал головой, соглашаясь со спутницей.

– Чино-сан, вы дадите согласие на выпуск своей повести в нашем издательском доме?

– Я хочу этого.

– Вот он – энтузиазм! – радостно хлопнул в ладоши Икэн-сан, – Всё-таки, не зря я к тебе приехал, отец.

– ... – старейшина, прищурив взгляд, всматривался в пустоту.

– Отец?..

– Спит, – закончил Звездочёт полушёпотом, – Не будем отвлекать дедушку, – и вновь перевёл внимание на меня: – Тэгами-куну везёт!

– И не говори, – как-то расстроено выдохнула Хаюми, после чего Икэн бросил в неё заинтересованным взглядом; манеры не давали мужчине спросить напрямую, но его лицо... Вместо сотни слов.

– Долгая история, – опять Сэнрю, – Примите нашу ушастую красавицу как должное.

Из того, что, не побоюсь этого слова, демон успел мне поведать: Хаюми была дочерью крестьянина и прожила свои шестнадцать лет в сомнительном, но всё же мире; мои предположения, что девочку убили, ограбили, изнасиловали и чего хуже были тотчас опровергнуты – Хаюми тихо-мирно умерла во сне, долго мучаясь от зимней простуды. “Злого духа”, – если по-народному. Не скажешь, что это жуть какая трагичная история, видали и похуже, но точно невесёлая. В наше время довольно частая, правды ради.

– Но вам стоит взять псевдоним, – мрачно выдал Икэн-сан, – Люди, ищущие вас, влиятельны.

– Ихара Ганрю.

– Вот так сразу...

– Он, видать, жизнь прожил, ожидая такого случая, – ворчание Хаюми, – Не в тягость ли будет вам, господин Икэн, держать при себе беглеца?

– Поверьте, Хаюми-сан, результат будет того стоить.

– Да чего такого в тех повестях?! – немного подняв голос, она взяла лежащие на столе рукописи, – Ничего особенного тут нет, уверена... – и погрузилась в чтение.

Только что знакомый мне час господин подарил возможность начать новую жизнь. Или не подарил? А заводит в ловушку Сенши, хитро подставленную Хоккори? Подкормить владельца издательского дома, где точно печаталось их “Дзию”, не составило бы проповедникам никакого труда. Или я уже брежу? Надеюсь, что так...

Чувствую, как уходит состояние “Несите, ноги”, и моё подсознание прямо ворчать начинает по поводу отсутствия осязаемой цели, а тут ещё и “Фусюндо” под руку попалось. Сменить образ, за ним и имя, начать всё сначала при издательском доме – звучит как отцовская мечта, не меньше. Думаю, чем-то похожим он и грезил – признанием таланта. Дабы все его критики жадно локти кусали, смотря как вельможи из больших