Горизонт Вечности - Александр Вайс

Ударный эсминец развернулся и переключил максимум мощности на двигатели, разгоняясь назад. У нас имелся подавитель РСТ, бьющий далеко тонким конусом эффекта. Экипаж Тёмной Пучины понял, что их не отпустят: даже если уйдут в варп — мы их догоним и остановим. Они немедленно послали запрос установления канала связи, и я перенаправил разговор на Бессмертного. При этом позволил слышать диалог всем.

Перед нами с Анной предстала женщина, которая если её приодеть в официальный костюм, отлично бы смотрелась в совете директоров мегакорпы. В леденящем душу взгляде голубых глаз не было эмоций. Лицо выражало смесь презрения и недовольства. Судя по всему, она находилась на мостике малого корабля.

— На связи Кассандра Хоук, лидер Кракена. Эрик Шард, предлагаю переговоры.

— Э-э-э, нет, — я с улыбкой покачал головой. — Переговоры ведут равные стороны, отстаивают интересы. А вашем случае это называется «капитуляция».

У неё немного дёрнулся уголок губ, но тон она не изменила.

— Капитуляция подразумевает полную сдачу. У всего есть цена. И я предлагаю вам договориться.

Кейн усмехнулся.

— Маш, и вот они — гроза фронтира? Лучшие убийцы? Тэнгу и то сражались до последнего.

— Просто уверены, что они-то смогут заплатить за спасение своей шкуры, — усмехнулась Аура.

Слушая их краем уха, я наклонил голову и иронично вскинул брови.

— Слышали, что я сказал? Думали, блефую?

— Тэнгу не могли предложить ничего, что вас заинтересует. Прошу, не играйте в благородство, вы — наёмники. И мы не так глупы, как Тэнгу, чтобы объявлять кровную вражду. За вас предложили миллиард и много интересной информации. Мы согласились и потеряли флагман. Осечки случаются. Я могу передать всё, что знаю о заказчиках, которые являются…

— Изначальными Сайлентами, — закончил я за Кассандру.

У неё снова дёрнулся уголок губ, мимика едва изменилась. Жутко не любишь, когда тебя перебивают и не ожидала, что мы знаем конкретику? Ну-с, от гордости на каторге придётся избавляться.

— Не удивлена, что вы знаете. Но к примеру, мы узнали её имя…

— Катерина де Линь? — продолжил я, получив тот же спектр эмоций, только ярче. — Ага, вижу, что я прав. Знаете, мы сбили их линкор. Но это так, лирика. Будет полезная информация? Хм… Небосвод, придержите пока сближение. Заряжайте системы.

Кассандра немного опустила голову, в холодных глазах появился трудно читаемый оттенок. Зацепилась за надежду купить жизнь за информацию? Ну-ну, пускай так думает.

— Будет. Места, кое-что об их кораблях и о том, как они помогли Тэнгу. О пиратской шайке тоже есть много крайне ценной информации, которую вы вряд ли добудете из обломков их флагмана.

Я прикинул, так-то инфа полезная. Нужно брать.

— Скажем, я немного заинтересован. Но вы же не думаете, что откупитесь бесплатной для вас информацией? — я улыбнулся, смотря в холодные глаза. — Оставлять за спиной врага — поганое решение. Не надо только рассказывать мне сказки про то, что слабые погибли. Дорогущий линейный крейсер, два фрегата, куча москитки с вашими лучшими пилотами. Знаю, у вас есть ещё тяжёлый рейд-крейсер и Т2 корабль прикрытия. Плюс сбежавший лёгкий скоростной авианосец и пара фрегатов, включая ушедшие сейчас от Горизонта Событий и Шиитаке. Пожалуй, нужно вас раскулачить. Тёмная Пучина моя.

Кассандра стиснула зубы. Глаза фигурально полыхнули голубым пламенем. Краем уха слышал, как команда это обсуждает, в основном посмеиваясь. Аллан расспрашивал наших о Небосводе, Рей интересовалась «Сопряжением» Ауры.

— Это слишком большая оплата, — голос Кассандры дрогнул.

— Правильно говорить «этот корабль стоит дороже моей жизни и всех моих подручных в сумме». Нет так нет: может ещё найду из кого выбить информацию. Поверь, в МОГ готовят первоклассных дознавателей. А с технологиями Ксентари воля и прочая чушь значат ещё меньше.

Кассандра глубоко вздохнула, ненадолго закрыв глаза.

— Только Тёмная Пучина.

— В идеальном состоянии, — согласился я с наглой ухмылкой. — На эвакуацию пять минут и только попробуйте расстрелять мостик, подорвать РСТ или учудить ещё что-нибудь, чтобы испортить корабль. В таком случае сделка будет отменена.

Внутри я ликовал. При битвах с незаконными группировками захват тяжёлых кораблей без серьёзных повреждений случается довольно редко. Чтобы высадить десант нужно либо обезвредить корабль, либо подойти очень близко и усеять весь космос обманками. Или быть готовым, что почти весь десант не долетит. Подобное приемлемо, только когда посылают армию дроидов нанести хоть какой-то ущерб. Или же чистый захват может произойти, если обмануть врага либо заслать диверсанта.

Преступники предпочитают сражаться до последнего, ведь знают, что их ждёт. Экипаж корабля ВКС может сдаться в плен, зная что в итоге их выкупят. Но эти в лучшем случае отправятся за решётку на много лет.

— … Хорошо, Горизонт. В течение пяти минут Тёмную Пучину покинет весь экипаж, но мы соберём наших людей.

Я вновь мерзко ухмыльнулся.

— За эвакуацию каждого подбитого москита — пять лямов кредов.

— Ей бы чего от нервов попить, — хихикнула Анна. Я краем глаза глянул на её сияющее лицо.

Ну ещё бы, я посмотрел спецификацию ударного эсминца. Ещё неизвестно, как изменился корабль в руках Кракена, но корпус хороший.

— Идёт, — ответила Кассандра помрачнев ещё больше. — Ответь только на вопрос, ты считаешь себя бессмертным?

— Ни в коем случае, это прозвище мне дали другие, — я пожал плечами в ответ на откровенную угрозу.

— Здраво. Тогда ещё один — кто проектировал этот корабль? Как это вообще возможно?

— Проектировал и настраивал неограниченный ИскИн, — ответил я. Всё равно это голословное утверждение, ничего им не дающее. А информация о Руми может в итоге просочиться. — Я серьёзно. АКсИ и Земля в курсе, можешь так не таращиться. Кстати, время уже идёт. Небосвод, занять позицию. Мария, Оз, проконтролируйте передачу полных прав управления. Йоран, Руслан, Владислав, при помощи дроидов всё проверите.

Кракен закопошился, Кассандра так и не нашлась, как прокомментировать моё заявление. Мы встали на удобную позицию, как раз когда от Горизонта Событий включился Эш.

— Эрик, мы здесь закончили. Очень бронированные лбы оказались и имели достаточно хороших ракет и торпед. Есть пара мелких повреждений, но ничего особенного. На древнем авианосце их многовато, но будем готовы штурмовать.

— Не торопись, забалтывай… сам знаешь, что делать. И готовь трюм, сгрузим тебе немного топлива! Оно нам в ближайшее время очень понадобится! И оцени, что мы взяли!

Я показал видео красивого эсминца в тёмно-синей раскраске с голубыми линиями. Симпатично, но