Кадетский корпус. Книга двадцать третья - Евгений Артёмович Алексеев

себе активный и готовый к бою. Щупальца разошлись в стороны, тонкие нити обшаривают все вокруг, поэтому противник в аурном зрении выглядит как медуза. Почему он не впал в кому? По идее все артефакты должны вырубиться внутри зиккурата. Ммм… значит у него есть душа? Нет! Божественную оболочку я бы ни с чем не спутал, следовательно магический робот пользуется ранее остатками съеденной и аккумулированной праны. Надо лишить его резервов, но как? «Сосредоточия» не вижу, попытаться измотать боем? По опыту знаю, что эта тварь умеет не только жрать жизненную энергию, но и в классической магии сильна.

— ВУХ!!! ВУХ!!! — за неимением других идей, атакую парой пристрелочных конструктов.

— ПАМ! ПАМ! — автоматон легко принимает мои атаки на щит.

— Шхххх!!! — а вот и ужасающие щупальца потянулись.

— Уфффф!!! — Левиафан занимает центр.

— Штах… штах… — Борзый и Дикий на флангах.

— Ауууффф!!! — волчья стая рвется вперед, правда пространство замкнутое и места для маневра не хватает.

— ВУХ!!! ВУХ!!! — продолжаю контрить двойками, ищу слабое место механического чудовища.

— ВУУУУУХХХХХХ!!! — пламя едва ли не целого Аркана заливает все вокруг.

Тварь ударила всеми силами, одна из внутренних стен обрушилась, несколько волков развоплотились, слишком много силы пришлось на единицу пространства. Мои щиты устояли, но воевать в таком режиме бесперспективно. Расчет автоматона прост, видимо хитрая машина понимает, что праны надолго не хватит, поэтому навязывает отчаянный бой. Проблема в том, что зиккурат не так прочен, как бронзовые нураги, поэтому уже начал обваливаться, если нарушить целостность здания, то артефакты чудовища не заблокируются.

— ВУУУУУХХХХХХ!!! — подтверждая мои опасения автоматон ударил второй раз.

Свод стал на глазах разваливаться, вниз полетели целые блоки, в потолке появилась огромная прореха, блокировка артефактов, безусловно, исчезла. Я не могу защищать себя и блокировать все помещение щитами, для этого потребуется слишком много энергии…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Как быть? Ммм… можно расставить внутри артефакты, укрепить здание. Тупица, блин! Амулеты тут же перестанут работать. Тогда привезти высокоранговых магов, они защитят свод? Угу и станут легкой добычей для автоматона, праны ему хватит на то, чтобы выбраться из зиккурата и сожрать половину Италии. Опять же эфирные питомцы не смогут оборонять меня и еще десяток колдунов. Подготовиться самому и скастовать внутри храма защитную сферу? Прикидываю энергозатраты, мысленно сужаю пелену, сравниваю с силой атак техномагического монстра. Нет, ничего не выйдет.

Твою мать! А может быть опять все усложняю? Показалось, что тварь, попав в зиккурат, выглядела слепой. Храм блокирует артефакты, праны немного, моя тушка же стала яркой звездой, целью для растерявшейся боевой машины! Если гипотеза верна, то возможно стоит просто подождать? Хмм… заманчивый вариант, думаю, надо попробовать, все равно ничего не теряю. Более того следует как-то спрятаться. Лучшей защитой будут стены здания, но, тогда как следить за противником? Отправлю духа и всего проблем. Спешно покидаю сумрачный зал, выбираюсь наружу и…

— Перетащи его в зиккурат! — повторяю приказ Мерцающему.

— Сделал! — докладывает ягуар.

— Борзый, присмотри за тварью, — отправляю внутрь духа и наблюдаю его глазами.

Автоматон парит в центре огромного зала, щупальца раскинуты в стороны, но смертоносная машина не активна, она даже не сканирует пространство, а летуны-разведчики не покидают свои гнезда. Ждем… Время течет быстро, скоро закончится цикл, но артефакты чудовища все еще работают. Если завершу петлю, то противник останется в храме, получится необратимая ситуация.

— Ты можешь вернуть его обратно? — задаю вопрос путешествующему между мирами.

— Нет, требуется настройка, — отвечает Мерцающий.

— Что это значит? — образы питомцы совсем непонятные.

— Ммм… — в голове возникает мешанина, однако понимаю, что древние манипулировали над автоматоном перед тем, как отправить его на консервацию. Процедура обязательная и без нее магический робот просто не может пересечь грань реальности вместе с ягуаром.

Не прикольно, если цикл закончится, а тварь не отключится, придется закрывать петлю не солоно хлебавши. Пока ничего не остается, как терпеливо ждать.

— Врррр!!! Ххххх!!! — звуки услышал даже без Борзого.

Есть! Боевые системы автоматона стали гаснуть одна за другой, щупальца втянулись внутрь огромной сферы. Металлический монстр плавно спустился на пол и застыл… Бегу вперед, у меня осталось совсем немного времени для принятия решения, теперь можно или просто сжечь паршивца, или попробовать взять его под контроль.

— ВУУУУУХХХХХ!!! — этот временной круг уже подходит к концу, слишком долго раскачивался в начале, поэтому пробую вариант с уничтожением.

— Шххххх!!! — пара щупалец выметнулись из вроде бы уснувшего монстра.

— АААААА!!! — больно-то как, подловил. Видимо сохранился резерв праны на самый крайний случай, длительный бой автоматон не выдержит, но последний удар нанести смог, а я беспечно влетел без щитов, с открытым забралом, за что и наказан, поделом!

Возвращаюсь на точку старта.

Глава 15

Сардиния

Оборот третий.

Повторяю прошлый цикл, но в этот раз не спешу, подождем пока чудовище потратит последние крупицы жизненной энергии. Похоже внутри зиккурата абсолютный вакуум с праной, а вот снаружи автоматон поглощает жизненную энергию разлитую вокруг, пока не доберется до жертв.

— Врррр!!! Ххххх!!! — автоматон приземлился на пятую точку, коварная тварь, как будто спит, но теперь знаю, что зверь просто расставил ловушку.

Какие варианты? Щупальца остановлю по старой схеме щитами, построенными на энергии Левиафана и остальных эфирных питомцев. Может накинуть на него комбинированную сферу? Теоретически духов на такое дело хватит. Решено, собираю конструкцию.

— ПАМ!!! — забегаю в зал и закидываю на монстра колпак.

— Шхххх!!! — реагирует техномагический робот, но его щупальца бессильно бьются о невидимую преграду.

Магией он не лупит, умный, понимает, что с ходу пелену не пробьет, и тогда внутри полусферы станет хуже, чем в доменной печи. Время даром не теряю, укрепляю бастионы, наслаиваю новые мембраны, наращивая свое преимущество.

— Хрррр!!! — автоматон окончательно оседает.

Победа? Рано праздновать, оставлять штуку в зиккурате нельзя, мы не контролируем Сардинию, рано или поздно кто-нибудь войдет в храм и станет пищей для техномагического зверя, тогда апокалипсиса не миновать. Теперь у меня два варианта, могу аккуратно расплавить совершенное изделие древних или покопаюсь в его мозгах на предмет подчинения. Естественно, вторая идея выглядит куда заманчивее, но начну с первой, времени осталось немного, требуется убедиться в том, что смогу обезопасить планету.

— Пффффф!!! — даже не трачу силы на плетение, а просто сжимаю щиты.

— Крак!!! — давление