Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

Кирилл посмотрел на своего помощника и кивнул. Путь до стрельбища они провели в полном молчании.

Мысли Кирилла метались обезумевшим стадом. Неужели заноза ему не привиделась? И он в самом деле посетил какой-то склад, и там…

А там — паучок внутри тебя…

И паучок внутри подруги Андрея. Кирилл поглядывал на помощника, но тот снова сохранял равнодушие каменного изваяния и беспристрастность «железного Феликса».

— Руки трясутся, — сообщил Кирилл, когда Андрей оплатил два часа занятий.

— Надо сделать над собой усилие и стрелять правильно, — ответил Андрей.

Он смотрел на Кирилла, чуть поджав губы.

Стрелять правильно? Но как? В кого? Из-за какой-то непонятной гильзы? Может, Андрей сам её подкинул? А может, и не подкидывал? Может, это всё снова одна большая проверка: поверит Кирилл или нет?

И коробочка эта ещё непонятная… Вдруг это вовсе не глушилка микрофонов, а всего лишь кухонный таймер, какие ставят домохозяйки, чтобы не прозевать приготовление блюда из-за просмотра любимого сериала?

Как много вопросов! Очень много!

Голова трещала, а руки, тем не менее, посылали одну за другой пули в цель. Обычные пули, обычные гильзы. Без трех букв на ободке.

Но если компания настолько крута и могущественна, что смогла бесшумно убрать гору трупов в относительно оживленном месте, то почему же они допустили такой промах и оставили гильзу? И вообще, зачем наносить свой лейбл на ободок? Чтобы потом было легче отследить выстрелы?

Бред.

Бред!

Бред!!

Это всё одна сплошная проверка. Слишком много несостыковок, слишком много белых ниток на черном полотне, испачканном кровью. Слишком много…

Кирилл стрелял. Отдача привычно била в ладонь, звук выстрелов приглушали наушники. Андрей смотрел. Когда половина патронов оказалась израсходована, а десять мишеней с одной аккуратной дырочкой на лбу собраны Андреем, помощник остановил Кирилла.

— Вижу, что ты кладешь все пули в одну точку. Молодец! Теперь будем стрелять иначе. Я говорил, чтобы ты следил за врагами в лезвии меча?

— Да это вообще-то сложновато…

— Сложновато спать на потолке — одеяло сваливается. А это делать не сложно. Меча у нас с тобой нет, поэтому сделаем так: ты встанешь спиной к мишени и будешь смотреть в мои глаза. Ориентируйся на отражение.

— Чего?

— Свело. Смотришь в мои глаза и стреляешь назад. Причем стреляешь как правой, так и левой.

— С двух рук? А где ещё пистолет?

— Поочередно. Всё, я буду здесь.

Андрей встал чуть поодаль от Кирилла, а тому пришлось повернуться спиной к мишени.

— Я смотрю на мишень, а ты ориентируйся по моему взгляду.

— Вот это да! Ну и затыки у вас!

— Не болтай, Экзекутор. Учись!

Кирилл уставился в глаза Андрея, который безучастно смотрел мимо него. В зрачке отражалась микроскопическая мишень — такая далекая, такая мелкая, что могла показаться всего лишь соринкой.

— Не моргай! Ты мне мешаешь.

— А ты стреляй, а то я скоро усну. Сосредоточься, Экзекутор!

— На нас уже обращают внимание.

— Да насрать! Пусть думают, что мы фокусники. Не отвлекайся.

Кирилл сосредоточился на черном зрачке. Он напряг глазные мышцы, стараясь разглядеть внутри черноты далекую мишень. Мало того что надо разглядеть, так надо ещё вымерять траекторию, уровень, искажение.

Неожиданно зрачок приблизился, увеличился до размеров ростового зеркала, и в отражении обрисовалась мишень — уже не на расстоянии одного светового года, а вполне себе близко, как будто Кирилл повернулся и уставился на белый силуэт.

Кирилл моргнул, и зрачок снова стал меньше. Обычным.

Пригляделся — и зрачок увеличился снова. Экзекутор вытянул руку назад и опустошил обойму в мишень. Две пули ушли в «молоко», остальные более или менее легли вокруг кругов мишени. Присвистывание со стороны других стрелков было небольшой наградой для Кирилла. Увы, Андрею стрельба не понравилась.

— Ну, для первого раза крайне плохо. Теперь давай на левую руку и вторую мишень. — Андрей заложил руки за голову и устало закрыл глаза.

На следующую смену Андрей уже не пришел. Не пришел и на последующие смены. Просто исчез из компании. Кирилла тренировал неразговорчивый помощник по имени Евгений — такой неразговорчивый, что предпочитал общаться знаками, а не словами. На вопрос об исчезновении Андрея только пожимал плечами и недовольно бурчал, что тот взял и одним днем уволился.

12

«Легче находятся такие люди, которые добровольно идут на смерть, чем такие, которые терпеливо переносят боль»

Гай Юлий Цезарь

Рождество в Америке должно было наступить точно по расписанию. Также по расписанию «Вселенная L.i.L» должна начать запускать новых обитателей в компьютерные миры.

Кирилл двадцать пятого декабря сказал дома, что предстоит важное совещание и поздравление американских партнеров онлайн. Он не был уверен, что Людмила поверила, но, тем не менее, она его отпустила.

За те несколько месяцев, которые Кирилл приносил домой огромные для неё деньги, жена научилась не задавать неудобные вопросы. Научилась не узнавать утром, почему он порой кричит во сне. Она видела, как он меняется. Видела, как растут мышцы на руках и ногах. Кирилл и раньше не отличался полнотой, а сейчас он вообще превратился в сплошной комок мускулов.

Нет, он не стал хуже относиться к ней или Максиму, но порой он застывал на месте, словно прислушивался к чему-то, недоступному ей. Смотрел пустыми глазами в телевизор и почему-то морщился, когда показывали боевики со стрельбой. Она не спрашивала…

Вечером Экзекутор прибыл на склад и, как всегда, тихой мышью проник в свой кабинет. Евгений уже колдовал над экраном, выводя показатели на зеленую стену. Видимо, по случаю такого важного события, как долгожданный запуск Вселенной, помощник был в белом халате и белой же рубашке с черным галстуком.

— Здорово, друг мой болтливый! — приветствовал его Кирилл. — Как настроение?

Евгений показал поднятый вверх большой палец. Его хмурое лицо говорило об обратном. С таким лицом обычно страдают от изжоги или страшно хотят в туалет, но никак не радуются запуску компьютерной Вселенной, способной изменить жизнь миллионов людей.

— Что мы сегодня будем делать?

— Наблюдать, — глухо буркнул Евгений.

— И всё? Для этого вызвали всех серафимов? Для наблюдения?

Евгений кивнул в ответ.

— Ну ладно, крепи сбрую, поехали кататься, — махнул рукой Кирилл.

Внешне он старался выглядеть бодрым, жизнерадостным, но изнутри словно присосалась пиявка и вытягивала радость. Слова Потрошителя о каком-то запущенном вирусе не давали покоя.

Что произойдет, когда секундная стрелка коснется деления под цифрой 12 и начнется запуск резвых желающих в новый, ещё не испорченный человеческими страстями мир?

Вирткостюм лег, как обычно. Как обычно, промелькнули слова Погружения. Кирилл оказался во вселенской пустоте. Кругом разноцветными огоньками сверкали звездочки.