Элемент власти. Том I - Андрей Мельник

ушибленные на всю голову, но мне понравились. Если не сбегут, попробую с ними поработать. Смотри, чтобы не погибли, не утонули. В крайнем случае вытащи их, и пусть уходят, — дал я указания водному элементалю, как только выбрался из пещеры.

— Буль-буль-буль… — ответил мне водный дух, чьих сил хватит ещё как минимум на неделю жизни. Именно столько я планировал медитировать, но не судьба.

Зато я узнал, что вокруг полно подходящих мест для восстановления духовных сил. А за происходящим в городе минимум пять магов наблюдают… Пойду пообщаюсь с ними с глазу на глаз.

Стоило приблизиться к первому, как сразу заметил любопытный символ на спине куртки… Знак рода, один из немногих, что я успел изучить.

Разведка князя Радова приехала? Прекрасно! Мне как раз очень хотелось с кем-нибудь из них пообщаться… И то, что они настроены по-боевому, с оружием и стреляющим и магическим — показательно. Они здесь словно на охоте. За кем же они охотятся? Мной или бароном?

Довольный увиденным, я ринулся к неприятелю и его отряду.

— Дон Брайл! Осторожно! Сзади! — прокричал кто-то глазастый, но было уже слишком поздно.

— Вы зашли на мою территорию без моего разрешения! Но я вам обеспечу радушный приём!

Надеюсь, в их рюкзаках хотя бы есть полезности и вкусняшки. Всё своё я оставил наёмникам. А так и с голода помереть можно…

Подзатыльник отправил в бессознательный полёт первого мага-крикуна. Осталось ещё четверо.

* * *

В доме барона Иглова было неспокойно. К нему подошёл глава службы разведки с докладом. Мужчина примерно сорока лет. Усталый, небритый, с мешками под красными от недосыпа глазами. Он буквально только что примчался с пограничья, ближайшего к нему крупного города Заринска.

— Ваше благородие! К сожалению, все недавние новости подтвердились, — опустил он голову и тяжело вздохнул.

— Неужели этот придурок выжил? — нахмурился Иглов, слушая своего верного пса.

— Да. И он лечится в нашей клинике… Это возможность для нас… — сверкнули недобрым блеском глаза главы службы разведки.

— Это ловушка, идиот… Его отец погиб, но старые связи его рода остались. Он им всем должен денег. Много денег, и, пока жив наследник, они могут рассчитывать на то, что он их вернёт, — раздосадовано посмотрел на своего лакея Иглов.

«Новый глава разведки и близко не дотягивает до своего отца… Надо бы заняться поиском кандидатов на его замену. Исполнительность на высоте, но мозг у него работает недостаточно хорошо…» — подумал барон, мысленно поставив крест на своём текущем подчинённом.

— Но он же нищий, ваше благородие!

— Но он может разделить свои земли и передать их должникам. И да, не стоит мне напоминать, что за пределами стены они практически ничего не стоят. Сейчас за них ты ничего не дашь, но как только война закончится, многие захотят расширить свои возможности за счёт неосвоенных приграничных земель. Неужели ты забыл, с какой целью сюда прислали князя Радова и наделили полномочиями?

— Конечно, я это помню, ваше благородие! — виновато опустил голову разведчик.

— Если бы не слабость Буровых и недостаток магов в их роде, никто бы и не лез туда. Но таков суровый закон нашего мира. Сильный поедает слабого…

— Ваше благородие, а как же князь? Он ведь планировал через брак забрать все эти земли под свою руку…

— И отдать часть мне, а часть своим верным вассалам, а не не пойми кому. У него хватает недоброжелателей… И этот хитрый жук Буров всё понял. Если он подозрительно быстро сдохнет в моей больнице, другие рода придут и спросят за его долги с меня, ибо предъявлять претензии князю они не осмелятся. Мне это ни к чему… Радов, может, и щедр, но вряд ли он захочет вмешиваться из-за такой мелочи. А я огребу кучу проблем… Давай мы поступим хитрее…

— Слушаю вас, мудрый господин!

— Переведи Бурова в Великий Иглов. Пусть им займутся лучшие врачи. Поставят на ноги и пусть катится прочь с моей земли. Он теперь безземельный, по сути. Пусть либо к князю едет и становится на колени, либо живёт у меня в долг. Так я гарантирую себе часть приграничных территорий. Ну или пусть возвращается в своё родное болото и управляет руинами. Тоже неплохой вариант. Главное, чтобы он тут не помер у нас. Головой за его безопасность отвечаешь, понял?

— Понял. А насчёт руин… Баронство, по сути, разрушено, но город Бурый…

— Что город Бурый?

— Пошли слухи, что тот маг, что сбежал от нас на днях…

— Вторженец?

— Да, ваше благородие…

— И что он?

— Он в Бурый прибыл и там порядок наводит… Всех тварей убил, развалины эти расчищает…

— Что это за тварь такая сильная… Он один сражается?

— Нет. У него магия… потерянная. Элементальная…

Разведчик ощутил на себе крайне пристальный взгляд своего господина.

— Почему сразу не доложил⁈ Если нам с его помощью удастся воскресить давно забытое направление магии, это станет для нас огромным шагом вперёд! Да и не только для меня, но даже для князя Радова или, быть может, даже самого императора!

— Ваше благородие… Три дня назад границу с баронством пересёк отряд Дона Брайла…

Разочарование, грусть, печаль и бесконечная апатия появились на лице Иглова.

— Твою же мать… Охотники на магов князя Радова уже здесь? Так быстро? Почему? Что эти дьявольски сильные маги здесь забыли? Всё, плакали мои возможности… Эти изверги его гарантированно поймают и к князю приволокут… — начал причитать барон, вспоминая те редкие встречи, когда он имел честь лично убедиться в ужасающей силе пятёрки Дона Брайла.

По сравнению с его охотниками на магов-вторженцев, эти пятеро — совершенно иная лига. Его Даросельдьев был впечатляющим и кровожадным, беспринципным, но в сравнении с любым из этой пятёрки он был миленьким щеночком.

— Надо написать князю поздравительное письмо и сказать, что мы сами хотели поймать его и доставить в качестве подарка, но раз его люди уже пришли, мы, конечно же, окажем полную поддержку и не станем мешать их славной охоте на редкого мага, обладающего забытым магическим искусством.

— Возможно, он решит подарить его самому императору…

— Возможно… — согласился со своим разведчиком барон. — Как же тупо мы его упустили… Такой экземпляр… Эх…

— Может, у нас ещё появится шанс, ваше благородие… — поклонился разведчик.

«Ну что за идиот… Если люди Дона Брайла отправились на