Элемент власти. Том I - Андрей Мельник

class="p1">— Ладно… По поводу предложения барона… Да, боюсь, я немного неправильно выразился. Формально он всё ещё правитель этих земель. И в случае вашего с ним союза он им и останется. Он предлагает заключить соглашение и вернуть контроль над баронством взамен на брачный союз. Конечно, это не сильно поможет заполучить разрешение императора, но без этого и вовсе шансов никаких. Это первый шаг… Ну или усыновление.

— Староват я для усыновления… — хмыкнул я, опуская подробности.

— Я тоже так подумал. Нам нужно будет организовать продажу добычи и расплатиться с долгами, чтобы не пришлось раздавать земли в счёт обязательств.

— Я почему-то даже не удивлён этому. Я, значит, тружусь, воюю, собираю, а вы это себе заберёте и на свои нужды потратите?

— Прошу дослушать меня… Мы уже обсудили с бароном эту проблему и справедливое решение. После этого этапа нам предстоит продолжить сбор денег и организовать новые экспедиции, восстановить города и поселения, опорные пункты. Люди сюда просто так больше не пойдут. Только уголовники и самые отчаянные. Пока мы не обеспечим безопасность, мы можем рассчитывать в лучшем случае на пару сотен человек-переселенцев… От гвардии барона тоже мало что осталось. Деньги решат эту проблему лишь частично… — обрисовал круг проблем и задач мой гость.

— Само собой. Верность — это не то, что покупается деньгами. Так и что я получу за свою помощь? Пока что, если честно, всё выглядит так, что я делаю девяносто процентов работы и решаю чужие проблемы ради брака с девицей, который не факт, что поможет договориться с императором, который мечтает увидеть меня в качестве высохшей мумии. Я правильно понимаю? Нигде не перепутал?

— Император… Будет сложно, но, если мы восстановим баронство, выдержим натиск слимов и прочих возможных неприятелей, расширим территорию и подчиним себе часть диких земель… Барон уверен, что где-то там есть крайне ценные ресурсы, ради которых император и согласится сосуществовать с вами, ваше благородие, — признался Дмитрий, что весь их план шит белыми нитками.

— М-да уж… Варианты один второго хуже. Ещё и на не пойми ком жениться… Нет, я решительно не согласен! Вдруг она страшная, как магический коллапс, или ещё чего?

— Ваше благородие, я вас уверяю, Анна Бурова — одна из прекраснейших девушек не только в нашем баронстве и княжестве, а во всей империи! А быть может, и во всём мире! Милая, скромная, красивая…

— Всё-всё, хватит мне тут распевать и возвеличивать её. Ещё чуть-чуть — и я сам посчитаю себя недостойным. Я сам увижусь с ней, познакомлюсь и решу.

— Поверьте, вы будете довольны этим поворотом судьбы, — улыбнулся Дмитрий. — Ну и если всё пройдёт как надо, то наши земли расширятся, и барон Буров, возможно, сможет достичь графского титула… Понимаете? — загадочно произнёс маг.

— Не очень… — И тут смутное чувство тревоги возникло, словно кто-то в затылок мне целится.

«Единение!» — призвал я силу земляного элементаля и ощутил удар по каменной черепушке.

Воздушная пуля… Надо словить этого дегенерата. Давно бы уже сдался и спокойно себе в тюрьме сидел вместе со своим Доном тупоголовым, но нет. Собрался бесконечно нырять в невидимость и партизанить, выискивая удобный момент атаковать меня!

— Что происходит?

— Крыса обыкновенная от князя Радова… Секунду…

Я сорвался с места и отправился в погоню за воздушником. Бежит не так быстро, как в прошлый раз. Поддаётся, что ли?..

Я нахмурился и ощутил впереди ловушку. Классическая, жалкая, бесполезная для магов моего калибра и воинов моего размера бицепса.

Как и ожидалось, он замер в один момент и снял с себя прозрачность, демонстрируя жалкие магические семейники, что могли соответствовать накладываемому им магическому эффекту. То есть становились прозрачными вместе с телом, что помогало убежать от меня. В теории. На самом деле я давно мог его догнать, но его упорство заставило меня подождать нового покушения. Забавный он, воздушник этот… А ещё эти кошки-мышки заняли бы слишком много времени. А у меня целый город из руин поднимать нужно! И без контроля элементали его ещё сильнее в руины превращают.

— А теперь сдохни, сволочь! — хлопнул он в ладони, и вокруг меня в воздух поднялась присыпанная землёй сотня тупых ножей, лезвий, бритв, осколков мечей и начала свой хоровод, постепенно сужая кольцо.

— Обделаться можно со страху. Честно! — Я просто шагал вперёд, игнорируя эти хилые удары металла и дерева по моей каменной броне.

— В этот раз тебе повезло, и тебе попался правильный дух! Но в следующий раз!.. — пообещал он мне суровую кару, тряся исчезающим в воздухе кулаком. А спустя миг…

«Тюк».

…Рухнул на землю без сознания.

— Мог бы и побыстрее его вырубить, — придрался я к древесному элементалю, что доскрипел до мага из отряда князя Радова, прикидываясь кустом.

Я схватил последнего из пятёрки и потянул в сторону погреба, в котором сидели запертые, связанные по рукам и ногам, с кляпами во ртах и в компании электрического элементаля четверо его друзей. Когда они дёргаются, их тут же разряд свежести бодрит, возвращая им благоразумие.

— Это же… — вновь вытаращил глаза Дмитрий, указывая рукой на бессознательное и практически голого воздушника со способностями невидимки и телекинетика.

— Идиот это. У него такие силы, а он действует как дитё неразумное, впервые ложку в руки взявшее.

— Он же… Они… По одному не ходят, — в ужасе произнёс Дмитрий и потянулся за мной.

— Это да. Пятеро их было.

— И-и-и-и-и что-о-о-о?.. Ты их убил, — в ужасе спросил маг, идя за мной по пятам.

— Я? Этих клоунов? Зачем? — Я открыл деревянную дверь погреба и помахал рукой своим гостям. — Эй, ну вы как, одумались? Говорить желаете? Нет? Мне, если честно, плевать. На то, чтобы пытать вас, нет ни времени, ни силы, ни желания. В общем, вы ещё денёк тут посидите, пока я со своими потенциальным друзьями поболтаю. А там и скажете, на кой чёрт пришли за мной. Ну, или сдохнете, ладно? Всё, не скучайте. Искорка, охраняй и этого, — швырнул я вниз тело воздушника и захлопнул дверь в погреб, после чего вытер руки.

— Всю… Пятёрку… Сильнейшие охотники…

— Да какие они охотники? Да ещё и сильнейшие… Я их, можно сказать, от смерти спас на время. Тут суровые земли, опасные монстры, а они шляются, как девицы по кабакам, ищут себе неприятности.

—