Элемент власти. Том I - Андрей Мельник

— А почему нет? Самому за такой оравой не уследить. Но никого не заставляю и не держу. Хотя мог бы… — задумчиво ответил я, вспоминая, как племя мутантов-троглодитов три месяца копало канал от своего вонючего озера к бескрайнему океану вместе с моими элементалями.

Но они сами виноваты. Выбесили… Я время потерял. И они были обязаны мне его компенсировать! Я даже убивать их в итоге не стал… Жалко стало этих бедолаг убогих. Ну а то, что они кровожадные монстры… Ну так я перед уходом стоматологом поработал, клыки им всем в назидание выбил. Чтобы помнили, что жить надо дружно!

— Ваше благородие, нам начать взаимодействовать с элементалями? Или готовиться к битве? — указал маг-наёмник номер два рукой в сторону падающих далеко от нас чёрных капель дождя. Не совсем обычного дождя…

— Вот ведь… дилемма… Вы точно остаётесь тут, если только не хотите уйти. Я никого не держу. В бой вступать вам нет никакой необходимости.

Мне очень духовная энергия нужна! Так что делиться не собираюсь. А ещё мне до жути интересно заглянуть в разрыв пространства и понять, из какого мира сюда тащат свои чернильные жопки эти слимы. И уровень опасности этой задумки непонятен. Тут лучше всё сделать самому.

— Готовы приступать, показать себя. Об условиях найма предлагаю договориться позже, — заявил Кириллов и уточнил: — Вы же уходите?

— А? Это так заметно? — с удивлением посмотрел я на наёмника.

— Вы разминаетесь как перед пробежкой… — негромко произнёс он.

— Ох. И правда… Привычка, — пожал я плечами. — Тогда так. Как вернусь, проговорим условия сделки. Честной сделки: закрепим её магической клятвой.

От последних слов все четверо магов вокруг меня вытаращили глаза и начали смотреть друг на друга.

— Вы что, магические клятвы давать не умеете?

— Ваше благородие… Это… Нечто из легенд… Мифов, что никогда не существовали. Сказки для детей, рассказы о героях… — виновато произнёс младший из трёх «братьев».

Надо бы выучить их по именам. Всё же мои потенциальные первые последователи! А то в моей голове это «маг главарь», «маг два» и «маг три». О, придумал!

— Про клятву, значит, тоже расскажу, когда вернусь. Сейчас так. Ты, неугомонная, бери свою подругу, ищете ручки да листы. Лучше даже блокноты. Во-первых, на каждого из вас хочу увидеть досье. Имя, фамилия, возраст, автобиография…

— Автобиография? — удивились парни.

— Короткая. На лист. Максимум два! На многотомные романы с вашими приключениями у меня нет времени. Когда справитесь с этим, начинайте делать опись склада, считать и отмечать, сколько чего среди нашей добычи по категориям. Понятно?

— Да, мой Аполлон! — промурлыкала Соколова, и её более скромная подруга тоже кивнула.

— Остальные: разгребайте завалы, помогайте, подсказывайте и контролируйте работу элементалей. Вы теперь их мозг. И чтобы таких глупостей, как с этим несчастным, не было. И ему тоже помогите.

— Как? — с любопытством смотрели на замершего статуей элементаля наёмники.

— Не знаю. Придумайте. Элементали не вечные. Получая урон, сражаясь и просто живя, они тратят свою энергию. Рано или поздно их не станет. Ваша задача — продлить срок их службы, навести порядок. Двигайте за мной.

Я взмахнул рукой и призвал элька воздуха. Этот кроха получил от меня указание собрать всех элементалей в одной точке и полетел выискивать их по всему городу. И снова минус крохи собственной духовной силы. Эх… Надо не только в разведку к дождю сбегать, но и намедитировать всё то, что я запланировал.

— А насчёт нашего договора? — поинтересовался Дорнин.

— Пока все собираются и я готовлюсь к инструктажу, мы вполне можем всё обсудить.

Я дождался, пока все наёмники разбредутся по центральной площади, уже вычищенной до блеска элементалями, и вернулся к договору с Буровым.

— Мы поступим следующим образом… План твоего господина сомнителен в части успешного выполнения. Но я согласен с тем, что базовые вещи могут и должны сработать. Я безвозмездно отдаю весь этот магический материал… Как он там?

— Гопслим…

— Да, именно его. И соберу ещё, сколько смогу. Пускай барон расплачивается по долгам, собирает людей, наёмников, бойцов, поселенцев. Это баронство мы будем защищать и восстанавливать вместе. Я проверю, какие ещё способы стать полноправным владельцем части этих земель имеются, и, если не найду ничего подходящего, подумаю над браком с дочерью Бурова.

— Но…

— Я не закончил! — оборвал я. — Я не знаю, какая она. Дело не во внешности, а в характере и её стремлениях. Я найду способ познакомиться с ней, узнать её и понять. И да! Пусть барон не надеется на то, что все в княжестве с благодарностью примут его деньги. Сомневаюсь, что князь Радов вообще согласится её отпустить. У каждого свои интересы. Я, быть может, и из другого мира, но амбиции сильных всегда и везде одинаковые. Конфликт неизбежен, так что ему лучше приготовиться к самым различным итогам моего знакомства с князем. А кроме него, ещё и император есть… Ну, общую идею, я думаю, ты понял.

— Войну мы не потянем… — покачал он головой. — Мы потеряли всё…

— Воевать не придётся, если действовать грамотно и с умом распоряжаться нашими возможностями и властью на этих землях. Ну и воевать будете не вы… Я уже вижу множество вариантов для развития земель, торговли, расширения. Земли дальше ведь бесхозные?

— Ну… Практически да. Племена ушли, когда сюда добрались руки князя…

— И постарался их отвадить барон Буров, я прав? И потенциальные аборигены не в восторге от нового соседа? — уточнил я.

— Да… Так и есть.

— Хорошо. Я начинаю понемногу видеть картину этого мира. Мне понадобится время. Недели две-три. За это время пускай твой барон продаст эти ресурсы, найдёт людей. Хотя бы один нормальный отряд, который сможет отправиться в дальнюю экспедицию и построить укреплённый лагерь. Ему не дадут выдохнуть и попытаются устранить в любом случае. Его уже списали. Ты сам это знаешь. Кто-то из вас даже кричал что-то по этому поводу. Дорогу в Бурый знают все. Вон те сволочи в подвале пришли сюда, как думаешь, зачем? Помочь вам?

— А разве не за вами, — с сомнением посмотрел на меня Дорнин.

— Когда они вышли из своей норы, меня в этом мире ещё