Это Игра? – Сбой Системы - Иван Фрост

Я ушла в сад. Устроилась под старым деревом с ветвями, нависающими, словно защитный купол. Открыла книгу — ту самую, с инвокацией. Прочитанные строки сливались, магические знания не радовали глаз. Но я делала вид, что читаю. Хоть какая-то привычная структура, хоть какое-то подобие покоя.

Я не знаю, сколько прошло времени.

Шаги.

Двое. Один спокойный, размеренный. Второй — уверенный, живой. Я подняла глаза.

Сенешаль. Узнала его сразу. А рядом — Алистар.

Он был весь потрёпанный, одежда — рваная, испачканная кровью. Вместо одного рукава лишь обрывки ткани. Но он… улыбался.

И он шёл ко мне.

Прямо ко мне.

Я вскочила, сердце забилось, ладони вспотели, дыхание сбилось.

— Господин Алистар?.. — голос вырвался сам собой. — Что вы здесь делаете?..

Он остановился в шаге от меня, глядя прямо в глаза. Его голос был спокоен и тёпел.

— Соскучился. И пришёл за тобой.

Моё сердце дрогнуло.

За мной? За отродьем? Это просто не может быть правдой… Я — ниварна. Он — герой. И я слишком хорошо знаю, как заканчиваются такие истории. Но даже если этот лучик надежды всего лишь момент… короткий миг… я хочу запомнить его навсегда и сделать шаг вперёд.

Глава 8

Новое начало

— Господин Алистар, вы уверены? — спросила Лара, как только мы покинули замок и вышли на главную площадь.

Я ещё раз поблагодарил стражу за содействие, всё же ребята выполняют свой долг. Лара согласилась быть моей напарницей, но теперь она не могла жить в замке. Именно так решила Калиндра, даже не знаю, почему. Сейчас девушка тащила наплечный мешок со своими вещами, а от моей помощи она отказалась. Похоже, джентльменство тут не принято. Хотя, вещей у неё оказалось не так уж много.

— Да, мы ведь уже всё обсудили. Если тебе не противно моё общество, то я не вижу никаких проблем, — ответил я с уверенностью, взглянув ей в глаза. — И прекрати звать меня «господином». Мы напарники.

— Но ведь госпожа Калиндра сказала вам, кто я?

— Да, ты — Лара. И для меня ты всегда будешь только Ларой. А теперь пойдём. Ты зарегистрирована в Палате Исследователей? — я слабо себе представлял, что нам делать дальше, и сколько денег дала Калиндра — я так и не заглянул в мешочек, любезно вручённым мне сенешалем за победу над тифоноидом.

— У меня железный ранг. Все подчинённые госпожи Калиндры обязаны пройти регистрацию.

— Отлично. Сначала сходим в гостиницу, найдём тебе комнату и оставим вещи. А потом нужно бы заменить мою одежду… — я бросил взгляд на свои безнадёжно испорченные вещи. Да и меч теперь годился разве что на роль биты. — И ещё стоит заточить клинок. Он немного оплавился.

— Алистар, тут есть проблема. В гостинице для героев меня не примут, — по выражению лица Лары было ясно: она абсолютно уверена в этом.

— Потому что ты полуэльфийка? — спросил я и, к своему сожалению, увидел утвердительный кивок. — Какие у нас есть варианты?

— Идеальным вариантом была бы покупка дома, но моих сбережений на это не хватит. Самая хлипкая хибара на окраине города будет стоить не меньше сотни золотых.

— Я пока не очень разбираюсь в вашей экономике, но что-то есть и у меня, — сказал я, доставая мешочек с наградой от Калиндры. Но Лара сразу остановила меня.

— Не стоит показывать деньги на улице. В лучшем случае этим воспользуется карманник, в худшем, на вас нападут в самый неподходящий момент, — строго заметила полуэльфийка.

— Тогда пошли всё же в гостиницу. А там будем решать проблемы по мере поступления.

Лара попыталась оспорить моё решение, но я, не став её слушать, просто взял за свободную руку и повёл за собой. На удивление, она не сопротивлялась. Её рука оказалась такой мягкой и нежной… Стоп. О чём я вообще думаю? И чем? Да, я уже принял тот факт, что существа здесь — не просто NPC, а нечто более «живое». Но всё же не стоит рассматривать Лару, как кого-то большего, чем просто напарницу. Тем более я здесь всего на год. Время пролетит, и мне придётся вернуться домой… И не факт, что я смогу сюда попасть снова. Разработчики, после релиза, могут сделать вайп проекта стерев все старые данные, что было бы вполне логично… Почему-то от осознания того факта, что Лару, да и всех других жителей этого мира, просто сотрут по щелчку пальца, стало невероятно грустно.

Мы, наконец-то, дошли до гостиницы, так и не проронив ни слова. Как только я открыл дверь в холл, Лара попыталась снова возразить, но я даже не стал её слушать. За стойкой вновь была бородатая гномка.

— Начальница, нам бы комнату для девушки снять, — заговорил я первым, как только мы подошли к стойке.

— Комнаты только для героев, — хмуро буркнула бородатая гномка, не поднимая взгляда.

— Она моя напарница. Разве нельзя сделать исключение? — спросил я, стараясь говорить спокойно.

— Никаких исключений. Приказ госпожи, — голос её был твёрд, как молот по наковальне.

— Так госпожа её со мной и направила, — попытался я прикрыться именем Калиндры.

Гномка подняла на меня глаза. Потом перевела взгляд на Лару. Её квадратное лицо сжалось в складки недовольства, брови сошлись. Несколько долгих секунд она буравила нас взглядом, как будто решала — стоит ли вообще с нами разговаривать. А потом процедила:

— Для ниварны нет комнат в моей гостинице.

— Ах вот в чём дело… — протянул я. Да, Лара была права.

Гномы — искусные ремесленники и служащие, и сами же об этом никогда не забывают напомнить. Эльфы, похоже, занимают управленческие посты. Люди — в основном рабочая сила. Боридов я видел, в основном, только среди прохожих, но, похоже, они недалеко ушли от простых людей. А вот Лара — полукровка, и её происхождение сопровождается целым букетом древних, глупых и жестоких суеверий. Что же мне делать в этой ситуации?

— Алистар, не стоит переживать, — заговорила Лара, стараясь говорить ровно. — Я остановлюсь в гостинице Палаты Исследователей.

— А с ними таких проблем не будет? — уточнил я.

— Нет. Их гостиницы есть по всему миру. И воспользоваться ими может любой Исследователь,