Паладин. Книга 2. В погоне за наследием - Юрий Грушевный

Выдвинулись мы не сразу. Дерек еще обошел Форт и раздал поручения, пока оставляя гарнизон и отложив решение дальнейшей судьбы укрепления до следующего посещения. Основная ценность обнесенных стеной земель пропала, но и беспокойный сосед на той стороне Перевала никуда не делся.

Мы же с Гересом в это время готовились к поездке и запрягали своих хортов. Гурм всем видом показывал свое недовольство тем, что от меня пахло другим хортом, поэтому пришлось возвращаться к столу и брать ломоть мяса, дабы задобрить лохматого друга.

Как закончили сборы, я поднялся на внутренние ворота и до самого отбытия смотрел на местные красоты, с грустью понимая, что вряд ли попаду в это прекрасное место снова.

— Ваша жертва не будет напрасной. - тихо сказал я, обведя взглядом долину.

***

Расширенным составом до Орлиной добрались без приключений. Под конец первого дня, на месте разрушенной сторожки и нашей битвы с мимиком увидели ватагу рабочих, расчищающих территорию под какую-то масштабную стройку.

Поинтересовался у Дерека его планами, услышал, что после исчезновения ценности перевала, Форт скорее всего будет оставлен исключительно под разведывательные активности и гарнизон будет снят. Контроль за границей станет осуществляться цепью легко укрепленных сторожек, не больше дня пути друг от друга, одна из которых и будет располагаться в этом перелеске, на месте разрушенной мимиком.

Второй день и вовсе прошел в праздных разговорах. Я всю дорогу тренировал переход в режим душевизора, практикуясь прямо на Гурме, поэтому в разговорах местной знати практически не участвовал. Погрел уши, только когда услышал, что прибыли мастеровые от Ревущего. По словам Талима, того самого вояки из окружения Дерека, оказавшегося главой чего-то типа службы внутренней безопасности, гости оказались не засланными шпионами, а вполне себе обычными работниками и активно подключились в помощи с восстановлением Орлиной. Что говорило о искренности намерений соседа.

Было очень интересно, как переменится настроение ставшего неожиданно добродушным Каниса, когда до него дойдут слухи, что криад и самой долины на перевале уже нет? А они дойдут — слишком много свидетелей. Да и случайным зевакам или неслучайным гостям изменившаяся картина однозначно намекнет, что «золотую жилу» угнали, прямо из-под носа.

Думать об этой проблеме не хотелось совсем. Став невольным участником чужих разборок, я все больше перетягивал роль главного виновника в этой сваре на себя. Да, во многом все случилось не по моей воле, да, всем мил не будешь, но иметь во врагах местного не последнего аристократа, очень не хотелось. С другой стороны — где он и где божественный посланник, в местной табели о рангах.

Основной же актуальной проблемой, которая занимала все мои мысли во время нашего безопасного и неспешного путешествия, помимо проблем с Канисом, было расположение оставшихся частей Наследия. За элементы в центральном храме Варны и школе паладинов я сильно не переживал. Сомневаюсь, что их оттуда кто-то сможет забрать силой или обманом. Оставался только вопрос, что у меня за эти части попросят взамен?

«„Усы, лапы и хвост“, как говаривал Шарик в мультике про Простоквашино, вот все мои документы и богатства на текущий момент. Что-то потребуется сделать? Но что я могу? Да, могу я уже намного больше, чем в первый туманный день моей местной жизни, однако один или два местных более опытных паладина сделают не меньше, а то и больше.»

Поиск же следующих частей комплекта мог стать проблемой. Кончено, что-то может подсказать ковыряние в частично обретенной памяти, а с чем-то может подскажет и Богиня. Но как широко и далеко они разбросаны - пока было непонятно.

«В любом случае, когда будущее туманно, надо двигаться последовательно. И ближайшие шаги пока кажутся понятными. На них и сконцентрируюсь.», - закрыл я размышления по ближайшим планам, доверившись судьбе и ведущим меня в новом мире богам.

Прибыли в замок мы только глубокой ночью. Попрощавшись со всеми и передав Гурма отдыхать и восстанавливаться, после суток бесконечной езды, отправился в свои покои. Двигаясь по коридорам с суетящимися слугами, по случаю возвращения господ, вспоминал как первый раз изучал этот замок и каким он казался большим и непонятным.

«Это я "вырос" или наследие Солнцеликого дает о себе знать? И очень даже здесь все понятно и очень даже все логично . Вот коридоры с покоями, вот ответвления к обедне, библиотеке и входам в здание. Множество поворотов для организации обороны, в случае неожиданного нападения врага на постройку. Совсем другие впечатления. »

Перед входом в покои, встретился с миловидной молоденькой служанкой, спешно выбегавшей из них. Потупив взгляд, та, покраснев и засмущавшись, поклонилась и убежала в ближайшее ответвление. Странное поведение девушки насторожило.

«Еще одна смущашка? Или диверсия? Ну… Буду надеяться, что первое. Если она добавила в чан с водой кислотного порошка или подложила какой отравы в накрытый стол, это будет забавно . Слиться после первого же элемента наследия. Безликая, спаси и сохрани. Ежели что. »

Вода, после проверки пальцем, подозрений или каких-либо проблем не вызвала, поэтому разоблачившись, прислонив рельсу у входа и покидав испачканную и местами поврежденную одежду там же, отправился купаться. С час отмокал в ванной, забрав прямо в воду тарелку с местными сочными и сладкими фруктами. А после, обтеревшись, мешком упал на кровать и забылся в тяжелом и беспокойном сне.

***

Во рту кровь, перед лицом песок. Снова и снова одно и тоже. Песчаная арена, уже как целый год была моей локальной преисподней.

«Интересно, песок выбран чтобы было сложнее перемещаться, мягче падать или проще убирать кровь, пот и сопли? А может специально, чтобы кормить им неумех, вроде меня?»

Здоровый бородатый мужик с белоснежными волосами, в татуировках и шрамах, голый по пояс, стоит напротив и смотрит. Без эмоций. Мне же в его мудрых и спокойных глазах читается свое: