Меч души - Роман Романович

Были в этом всём и хорошие новости. Всё же в городке собрались многие идейные мастера, у которых на первом месте было творчество и артефакторика, а не интриги и борьба за место под солнцем. Точнее, одно другому не мешало, но просто есть те, кто понимал, что сотрудничество выгодная штука, а есть те, кто не обладает достаточным талантом и мозгами, чтобы понимать это.

Огоньку добавили и внешние обстоятельства. Один доморощенный злодей снова дал о себе знать.

* * *

Третьего учебного дня, когда я плюхнулся за парту, чтобы прослушать общую лекцию по продвинутому материаловедению, завибрировал телефон. Глянул, кто звонит, увидел незнакомый номер. Если это мошенники, то получится забавно.

— Слушаю, — ответил я.

— Это Самохин, — прозвучал хриплый, но узнаваемый голос.

— Вы ошиблись номером.

— Не дури, парень. Я по делу.

— Десять миллиардов, родовая земля возле столицы, и тогда нам найдётся, что обсудить.

— Ты уже получил два миллиарда от меня! — рыкнули с той стороны.

— Э, нет, дружище. Два миллиарда — это компенсация за моральные ущерб, полученная от императора. К нашим с тобой делам это никакого отношения не имеет.

— Ты переходишь черту.

— Так иди в другое место свои дела решай, — удивился я такой назойливости.

— Сам напросился, — сказал он угрожающе.

Я почувствовал себя неуютно и поёрзал на стуле. Доведённые до отчаяния люди — самые опасные. А уж если это проклятые герцоги ранга архимага…

— Всё в порядке? — спросила Елена, садясь рядом со мной.

— Самохин бузит, — ответил я.

— Идёт бить тебя или что похуже? — деловито спросила она.

— Сейчас узнаем.

Я достал из кольца артефакт, который был связан с тем кинжалом. Когда я им пробил герцога, то… Как бы так объяснить. На самом деле кинжал разрушился, и его задача была вложить проклятый конструкт в душу архимага. Что и было сделано. Это оставило ощутимый след, и, заранее подумав всевозможные варианты развития событий, я создал штуку, которая отслеживала приближение Самохина.

Который не заставил себя ждать и появился в аудитории прямо через окно, спустя десять минут после начала лекции.

Это надо было видеть. Концентрация пафоса. Апогей тьмы. Герцог не пришёл, а прилетел. Признаюсь, я сильно удивился, как вымахали его тени. Да и количество значительно выросло. Самохин явился… Да даже не знаю, как и сказать. Приведя тысячу теней? Две? Крепкие, жирные, они кружили вокруг него, завывая. Гул тот ещё стоял.

Герцог прибыл в маске, скрывая лицо. Разбил окно, влетел внутрь и направился ко мне. Раздался визг, поднялась паника.

Я поднялся, свистнул и хлопнул в ладоши.

— А ну тихо! — добавил я Голосом. — Всем сохранять спокойствие и построиться рядком.

Сработало на всех. Студенты дружно повскакивали и построились рядком. Они — с одной стороны. Тени — с другой.

— Так ты, ублюдок, можешь контролировать их! — гневно и в то же время восторженно произнёс Самохин с нотками уважения.

— А ты что думал? Если вдруг не заметил, то у нас здесь лекция идёт. Сентябрь на дворе! Зачем окно-то разбил? Казённое же имущество!

— Снимай проклятие, и я уйду, — потребовал Самохин.

— Десять миллиардов и родовая земля, — упрямо ответил я.

— Это будут долгие переговоры, — направился герцог ко мне и уселся рядом. — Я никуда не уйду, пока не снимешь.

— Знаешь, Самохин, это самая тупая угроза, которую я слышал.

— Нападать не буду, не переживай, — усмехнулся он, что слышалось и под маской. — Просто испорчу тебе жизнь, как ты мне.

— Кхм… — задумался я. — Тупо, но оригинально. Прилипчивый злодей, что-то новенькое. Но зря, зря. Не уверен, что результат тебе понравится, — расплылся в улыбке. — Впрочем, результат будет зависеть от тебя. Итак! — сказал я громко. — Прощу прощения за недоразумение! Герцогу Самохину очень не нравится жить в компании теней всех тех, кого он приговорил на алтаре, чтобы набрать тёмную силу! Сейчас мы быстренько с господином архимагом порешаем вопрос, и можно будет продолжить занятия! Ещё раз прошу прощения! Это вышло случайно!

— Думаешь, называя моё имя, как-то навредишь⁈ — прошипел Самохин.

— Думаю? — расплылся я в самой гадкой улыбке. — О, дружок архимаг, как мало ты знаешь об устройстве вселенной, жизни и смерти. Ну да ладно. Перейдём к нашим делам. Хрен с ними, миллиардами и землёй. Деньги сам заработаю, а землю мне император уже подогнал. Будем считать, что шантаж удался. Признайся, тебе не терпится узнать, каково же решение твоей проблемы?

— Буду признателен, если обойдётся без выходок, — сказал он угрюмо.

— Да сними ты уже маску. Всем и так понятно, кто пришёл, — поморщился я.

Подумав, Самохин снял.

— Бледный вид, круги под глазами. Ты что, пил? Или, быть может, плохо спал последние дни? — с прищуром спросил я.

— Хватит издеваться, Эварницкий, — бросил герцог, который поутратил весь свой лоск. — Ближе к делу. Если попытаешься обмануть, знай, я убью здесь всех.

— Ты мне угрожаешь? — перестал я дурачиться.

— Я тебе угрожаю.

— Так тому и быть, — кивнул я. — Что ж, герцог Самохин, слушай о своём лекарстве. У тебя есть две крайности, два пути. Первый, банальный, злодейский. Ты можешь подчинить все тени, что вьются вокруг тебя. С головой окунуться в тёмный путь. Но вряд ли он принесёт тебе то, что ты хочешь. Безумие, вечный голод, перерождение в тёмную сущность. Если повезёт, тебя возьмёт под крыло какое-нибудь тёмное божество. Хотя как посмотреть. Не уверен, что это можно назвать везением. Второй путь — противоположный. Ты должен выбрать раскаяние. Отказаться от тёмного пути. Отказавшись, искупить все те злодеяния, что совершил. Легко не будет, как понимаешь. Грешков у тебя накопилось — на весь остаток жизни хватит.

— Что за бред? — поджал губы Самохин. — Удали своё проклятие, а не нотации мне читай!

— Невежда, — скривил я губы. — Мой удар пришёлся по твоей душе. Хочешь излечиться — очисти душу или окуни её во тьму. Что выбираешь?

— Есть ещё и третий вариант. Убить тебя, — бросил он зло.

— Путём праведника пойти не хочешь? А зря. Злодей становится праведником. Заезжено, клишировано, но куда лучше, чем злодей вдруг становится ещё более злодейским злодеем, обретая новое тёмное колдунство.