Кристофер Клин и ловушка иллюзий - Александрия Рихтер

Он вытянул руки перед собой и постарался сосредоточиться. Почувствовал нарастающий жар во всем теле. Огонь разрастался, будто опаляя его изнутри. Из ладоней вырвалось пламя, взметнулось, подобно огненной птице, к потолку и… погасло.

– Огонь нельзя подчинить. Можно лишь стать с ним одним целым, – прошептал Кристофер.

В следующее мгновение пламя снова вырвалось наружу – но не из ладоней, а из груди. Скосив глаза, Кристофер увидел, как огненные языки лижут его плечо, спускаются вниз, охватывают правую руку. Еще немного – и он весь вспыхнет! И никакие удары мечей ему будут не страшны, огонь его защитит.

Он соединил руки у груди, но внезапно резкая боль в левом боку заставила Кристофера согнуться. Закашлявшись, захрипев, он прижал ладонь к месту, где пульсировала боль. Огонь исчез так же быстро, как и появился. Магия отказывалась подчиняться, она будто издевалась над ним.

Кристофер почувствовал, что в его груди появилось нечто новое – холодное и невесомое, оно сражалось с огнем, пытаясь погасить его… словно ветер. Кристофер сжал зубы. От напряжения кружилась голова, перед глазами плясали черные точки. С трудом переводя дух, он посмотрел на свои руки, а затем ударил себя в грудь кулаком и воскликнул:

– Убирайся, чем бы ты ни было! Убирайся! Мне достаточно одной стихии. С меня довольно и огня! Уходи прочь!

Скрипнула, открываясь, дверь, но Кристофер этого не услышал. Он снова ударил себя в грудь и зажмурился.

– Если ты решил наконец выбить из себя всю дурь, мог бы и к друзьям обратиться. У нас с Мартой давно руки чешутся тебе навалять, – раздался вдруг голос Гилберта. – Что с тобой такое? Ты в порядке?

– Нет, я не в порядке, – медленно проговорил Кристофер, из последних сил сдерживаясь, чтобы не заорать.

Он то и дело обещал себе не впадать в крайности, не спорить с друзьями по любому поводу, стать спокойнее, но ни одного из этих обещаний пока не выполнил.

– Уф… – Гилберт встревоженно смотрел на него, кутаясь в новый плащ.

Кристофер снова почувствовал раздражение. Его плащ был уже не просто старым, а древним, с дырой на видном месте. И никакой возможности обновить гардероб не предвиделось.

«Гилберт не виноват, что у него богатые родители», – твердил Кристофер сам себе, пытаясь справиться с болью: и с физической, и с какой-то иной. С той, что терзала его изнутри. Груз нескончаемых проблем будто придавил его к земле.

– Да что с тобой такое? – Гилберт мягко положил руку ему на плечо, и Кристофера словно окатили ледяной водой.

Кристофер вздрогнул и посмотрел на него, как загнанный зверь.

– Чего пришел? – буркнул он.

Почему все не может быть как раньше? Почему Гилберт не видит, как ему тяжело? Почему никто не знает, с какими невидимыми чудовищами он сражается? Кажется, никто в целом мире больше не понимает его…

– Скоро начнется занятие по искусству иллюзий, – растерянно ответил Гилберт. – Я боялся, как бы ты не опоздал из-за тренировки. А где Филипп?

– Он ушел. Я тренировался один, но ты все испортил, – выпалил Кристофер.

– Прости, я не хотел, – смутился Гилберт. – Тогда я пойду?

– Да, уж будь добр! – фыркнул Кристофер.

И Гилберт ушел, оставив его в звенящей тишине.

Кристофер с размаху пнул деревянный сундук, в котором хранились мечи для тренировок.

Затем в одной рубахе бросился на улицу.

Он нагнал Гилберта почти сразу, остановил его и, схватив за плечи, развернул к себе.

– Я не понимаю, что со мной происходит, – с усилием проговорил он. – Пожалуйста, помоги.

* * *

– То есть, когда ты пытаешься воспользоваться своей силой, вторая стихия – скорее всего, это воздух, – не дает тебе этого сделать?

Кристофер кивнул.

– Стоит мне попытаться придать пламени форму, как в груди будто поднимается ветер.

Вернувшись в домик, они уселись друг напротив друга, сдвинув поближе сундуки с оружием для тренировок. Кристофер, обхватив колени, с надеждой смотрел на Гилберта. А тот, сложив руки на животе, думал.

– А что происходит, если ты намеренно пытаешься обратиться к стихии воздуха? – наконец спросил он.

– Ничего, – мрачно ответил Кристофер. – Ни малейшего дуновения. Я даже легкого ветерка вызвать не могу.

Он сосредоточился, взмахнул рукой, но ничего не произошло.

– Ну вот, сам видишь, – вздохнул он.

– А почему ты раньше не сказал? – спросил Гилберт. – Это ведь может быть опасно.

– Опаснее турнира, к которому я не готов? Опаснее Пикового короля? Опаснее поисков моих странных родственников, которые все как один бесследно исчезли? Или может быть, опаснее попыток снять заклятие, о котором я даже ничего толком не знаю? – Кристофер загибал пальцы, чтобы ничего не упустить, а в его голосе звучала безграничная усталость.

– Я бы на твоем месте турнир вычеркнул, – проговорил Гилберт. – Все-таки вы не по старым правилам будете сражаться и кто-то точно окажется…

– Хуже, чем я? – подхватил Кристофер.

– Не так хорошо подготовлен, – с упреком возразил Гилберт.

– Не верю, что такое возможно. Но мне все равно. Других идей, как заработать, у меня нет, так что я намерен развлекаться, – сказал Кристофер. – Помашу рукой королю Томасу! Спрошу, сильно ли он злится, что я помог леди Мелайоре сбежать, и сразу уточню, не хочет ли он оплатить мое обучение…

Кристофера несло, он это понимал, но остановиться не мог.

– Нужно искать истоки, – вдруг заявил Гилберт. – Это едва ли не первое, чему учат книжников: если зашел в тупик, вернись к началу.

Кристофер вздохнул. Сейчас, когда он говорил с Гилбертом, ему становилось легче, но он знал, что это ненадолго.

– Ты правильно сделал, что обратился ко мне, – заметил Гилберт. – Я много знаю о том, что бывает, если магия пробуждается не по правилам. Я изучил все, что об этом нашлось и в домашней библиотеке, и здесь. Дай подумать… Уверен, что вспомню что-нибудь полезное и для тебя…

Из угла выглянула серая мышь с длинным хвостом. Осмотревшись и пошевелив усами, она короткими перебежками направилась к сундуку, на котором сидел Гилберт.

– Разве кто-то еще владел двумя стихиями сразу? Разве это не сказки? – удивился Кристофер.

– Но с тобой же это случилось. Значит, если понадобится, будем искать ответы и в сказках, – твердо проговорил Гилберт.

Мышь села на задние лапки, поводила носом, будто принюхиваясь, и стала подбираться к его сапогам.

– Спасибо, дружище, – вздохнул Кристофер. – Я не должен был так на тебя нападать. Но я теперь постоянно на всех срываюсь, кричу, а потом прошу прощения…

– Ничего страшного, – отмахнулся Гилберт. – В нашем возрасте это нормально. Когда моему двоюродному брату стукнуло пятнадцать, он стал