Кристофер Клин и ловушка иллюзий - Александрия Рихтер

– Все! – Гилберт захлопнул фолиант. В тишине библиотеки этот прозвучало как выстрел из пушки.

Кристофер подскочил на месте.

– Ничего не поделаешь, похоже, эта твоя Ванесса не хочет, чтобы ее нашли.

– Не хочет, чтобы ее нашли… – повторил Кристофер и уставился на Гилберта.

Песочные часы!

– Гил, у тебя ловец с собой? – спросил он, вскакивая.

– Ну… да, – растерянно ответил тот. – А что?

– Давай сюда. Есть идея. Мы столько времени ищем, но ничего не находим. Может быть, все дело действительно в том, что кто-то очень не хотел, чтобы его нашли?

Он многозначительно посмотрел на Гилберта.

– Хочешь сказать, что до сих пор никому не пришло в голову проверить библиотеку? – скептически посмотрел на него Гилберт, но все же протянул ему свои песочные часы.

– Зачем кому-то проверять книги, посвященные Пиковому Дому? – спросил Кристофер, подходя к шкафу. – За все время, что мы с тобой торчим в библиотеке, в эту ее часть почти никто не заглядывал.

Он провел часами перед нижней полкой.

Гилберт с сомнением покачал головой, но все-таки подошел к нему и стал наблюдать за его действиями.

– Дело кончится тем, что ты найдешь чью-нибудь чепуху вроде чьей-то любовной записки. Только зря потратишь мою попытку!.. А почему, кстати, ты своими часами не воспользуешься?

– Ты же знаешь почему, – фыркнул Кристофер. – Свои я отдал Марте. Она сказала, что не переживет, если ей придется показывать магистру Асе ту дурацкую ракушку. Тем более, когда она ее нашла, я был рядом, а значит, я тоже ее нашел, и…

Гилберт хмыкнул.

– Это она тебе так сказала? Крис, нельзя же быть таким наивным!

Щелк.

Кристофер и Гилберт замерли.

Песчинки в нижней части часов стали медленно подниматься вверх…

Кристофер затаил дыхание. Он потянул на себя корешок книги, которая была прямо перед ним, – жизнеописание Айртона Гарольда, деда Пикового короля, – и услышал знакомый хруст. Часы разбились.

Не чувствуя под собой ног, он вернулся с книгой к столу и раскрыл ее.

– Что там, что там? – нетерпеливо спрашивал Гилберт, заглядывая ему через плечо.

В толще страниц было вырезано углубление. В нем лежала шкатулка размером с ладонь, из темного дерева, украшенная серебряными узорами. Сплетаясь, они были похожи и на масть Дома Пик, и на розы одновременно. Кристофер открыл ее.

– Неужели нашли?.. – срывающимся голосом спросил Гилберт, когда Кристофер вынул из шкатулки свернутые в трубочку пожелтевшие страницы и осторожно расправил их.

В руках у него оказалась самодельная тетрадь, прошитая черными и красными нитками. Сердце Кристофера колотилось как бешеное, еще немного – и выпрыгнет из груди.

– Кажется, здесь хранятся все ответы.

Глава 10

В+Д

Хрустя корешками и теряя страницы, книги полетели в разные стороны. За ними последовали свитки, перья, чернильницы… Разноцветные чернила ручейками растекались по полу, собираясь в лужицы, смешиваясь… Но Кристоферу, который дрожал от ярости, было не до того, чтобы любоваться новыми оттенками.

Выхватив меч из ножен, он обрушил его на крышку сундука. Лезвие вошло в дерево, да так глубоко, что вытащить его обратно удалось не сразу. В комнате, о которой и так нельзя было сказать, что в ней царит порядок, теперь творился настоящий хаос.

– М-мастер К-Клин… – осторожно подал голос Олли, когда латунный подсвечник ударился о стену. – Что с вами?

Кристофер не ответил, озираясь по сторонам в поисках того, что еще можно было бы сломать.

– Если у вас приступ буйства, так я лекаря могу позвать, – добавил Подкроватный. – Вы только кровать не трогайте.

– Олли, помолчи! – рявкнул Кристофер, а затем, как ребенок, которому не дают то, чего ему хочется прямо сейчас, затопал ногами и завопил:

– А-а-а-а!..

– Все, я зову господина Бартоломея! – встревоженно пропыхтел Олли, под кроватью послышалось шарканье. – Этого нам еще не хватало…

– Только попробуй, – неожиданно успокоившись, сказал Кристофер. – Тут же отправишься к лекарю и будешь жить под больничной кроватью.

Олли помолчал, потом вздохнул.

– Да-а, тяжело с вами теперь, – проговорил он и повторил: – Тя-же-ло.

Кристофер вдруг сунул руку в карман штанов и, нашарив флакон с лекарством, которое прописал ему господин Бартоломей, с размаху швырнул его об пол. Флакон разлетелся на мелкие кусочки, лишь один крупный осколок подкатился прямо к его ногам. Кристофер попытался тут же раздавить и его. Но, проткнув тонкую подошву, тот впился ему в ступню.

Прыгая на одной ноге, Кристофер добрался до кровати и сел. Стягивать сапог было неприятно, носок пропитался кровью. Шипя от боли, он осторожно вытащил из ноги длинный осколок. Боль отрезвила его.

Кристофер вздохнул и огляделся.

«Теперь придется все это убирать…» – пронеслось у него в голове, и он задумался о том, удастся ли ему договориться со своей совестью и лечь спать, оставив все как есть.

– Знаете, когда я вас в первый раз увидел, ни за что бы не подумал, что тихий мальчик, явившийся сюда с Края Света, превратится в такое чудовище, – раздался из-под кровати ворчливый голос.

– Олли, не начинай, – устало ответил Кристофер. Силы внезапно покинули его. В голове шумело. – И без тебя тошно.

– Как скажете, – обиженно пробубнил Олли.

– Это моя комната, я могу что угодно здесь делать, – ответил Кристофер.

– Она ваша только временно. Вообще-то, это собственность Академии. Вы оруженосец, а ведете себя как настоящий дикий хобгоблин! Наставники вас не похвалят за такое обращение с мебелью и прочим имуществом!

– Знаешь, что я им отвечу? – резко сказал Кристофер, сдувая волосы, прилипшие к вспотевшему лбу.

– Думаю, что знаю, – ответил Олли. – Да что с вами такое? Из-за чего… все это представление?

Кристофер хотел снова огрызнуться, но прикусил язык. Олли ни в чем не виноват. Да и вещи тоже…

«Нет, все-таки надо прибрать», – подумал он.

Присев на корточки, он начал собирать разбросанные тетради и книги. Отнес стопку к столу, открыл оказавшуюся сверху самодельную тетрадь, которую нашел в шкатулке, и принялся задумчиво перелистывать ее. Все страницы в ней были чистыми.

Пусто. Пусто. Пусто.

И снова эти проклятые инициалы «В+Д».

Когда Кристофер обнаружил их и здесь, у него чуть сердце не выпрыгнуло от радости. Но оказалось, что он поспешил.

– Я надеялся, что нашел наконец подсказку, но здесь ничего нет. Почему мне так не везет?.. – прошептал он.

– Может быть, потому что вы сначала делаете, а потом думаете? – ответил Олли, и Кристофер понял, что задал свой вопрос вслух. – Пора бы уже научиться не совершать необдуманных поступков.

– Спасибо за непрошеный совет, – кисло отозвался Кристофер и вернулся с тетрадью к кровати. Решив дать себе передышку, он улегся, заложив руки за голову.

«Зачем кому-то прятать