София и мышиный лорд. Возвращение в Волшебные миры - Муни Витчер

Первые лучи восходящего солнца просочились сквозь рваные занавески огромного Зала гобеленов, где красота и роскошь давно отступили перед медленным разрушением. Картины и люстры не блестели, как много лет назад, когда в замке гремели балы и благородные рыцари ухаживали за дамами. Замок потускнел, и его строгая громада больше не могла никого напугать.

Мэри Брэгг стояла рядом с лордом Бадди Батлером, мечтая о жизни без боли и слёз. София смотрела на пару, тронутая их улыбками, и её переполняли смешанные чувства. Она была рада, что может быть рядом со своим другом, который так многому её научил. В этом приключении всё имело глубокий смысл, и тайна, которую лорд Бадди Батлер скрывал столько лет, помогла ему снова обрести любовь. София избавилась от косичек и застенчивости, а Бадди Батлер больше не страдал, скрывая от всех свой секрет и выставив напоказ лишь цинизм и высокомерие.

«Мыши или люди, любовь может изменить жизнь кого угодно», – думала девочка, снова прижимая к себе «КОЛДОВНИК». Но если двое влюблённых собирались осуществить свою мечту, то она спешила домой. Ей очень хотелось рассказать обо всём леди Маргарет.

– Как только ведьмы будут готовы, мы уйдём отсюда вместе. Только сначала полетим в Байбери. В Волшебные миры вы отправитесь позже, – решительно сказала София.

Лорд Бадди от волнения снял и снова надел цилиндр:

– Ты хочешь, чтобы мы заявились к леди Маргарет?

– Конечно! Мы больше не можем лгать. Она должна познакомиться с Мэри Брэгг.

– Но я… Но она… Что скажет старая леди? Она ведь никогда не видела привидений! – снова разволновалась Белая Дама.

– Это же Прима Стеланте, она ничего не боится, – успокоила её София. – Я уверена, что она будет рада познакомиться с вами.

Разговор девочки и дамы-призрака прервали бульканье и фырканье. Они обернулись и поняли, что эти странные звуки издавал лорд Бадди Батлер. Его очки, цилиндр и трость уменьшились. Бледное и гладкое лицо покрылось густой серой шерстью, волосы превратились в беспорядочные клочья, а всё тело сжалось вместе с двубортным сюртуком и остальной одеждой.

– О святые небеса! Бадди… – Мэри Брэгг взмыла в воздух, сложив руки в молитве.

Её любимый на её глазах превращался в мышиного лорда.

София застыла, высоко подняв голову и выпрямив спину. Как научил её мышиный лорд.

Причитания и короткие вздохи юноши привлекли внимание ведьм. Прервав репетицию хора, они молча смотрели на происходившее у них на глазах преображение. Несмотря на большой опыт, они были потрясены и зачарованы, столкнувшись с магией, которую сами придумали.

Через несколько секунд перед ними предстал явно ошеломлённый элегантный мышиный лорд. От худого и некрасивого юноши не осталось и следа. Мышиный лорд из Волшебных миров снова вздыбил хвост и пошевелил усами.

– Ты очень элегантный мышиный лорд… милый и симпатичный, – сказала Белая Дама, спустившись вниз и окутав лорда Бадди Батлера полами своего белого газового платья.

– Ну вот, Мэри, это я. Ты уверена, что хочешь остаться со мной? – спросил он, опасаясь, что Белая Дама передумает.

– Да, без всяких сомнений. Я последую за тобой, куда бы ты ни пошёл, – ответила дама-призрак, присев на корточки.

Неосязаемая ласка коснулась мордочки мышиного лорда, и чувства переполнили сердца двух влюблённых.

Увидев такую преданность, ведьмы радостно завопили и приготовились петь.

Лорд Бадди Батлер забрал спитофору из рук колдуньи, явно не желавшей с ней расставаться.

– Я готов. Точнее, мы все трое готовы. Можем отправляться в путь.

Ведьмы громко запели хором. Их голоса стали удивительно приятными, почти ангельскими. Пение распространялось по Залу гобеленов мощной звуковой волной, и даже старые хрустальные люстры задрожали от высоких нот.

Мэри Брэгг повторяла в голове слова заклятия. Она не могла снова ошибиться.

Песочные часы засветились. Мышиный лорд прокричал «БАРХАТ, ВВЕРХ», и одновременно с ним Мэри Брэгг произнесла взволнованным голосом: «Нулли превиа». Потом лорд Бадди Батлер обнял свою прозрачную Белую Даму, а София прижала книгу к груди и закрыла глаза. Трёх путников окутали тысячи блестящих искр, языки пламени и хвосты комет ворвались в Зал гобеленов. Ведьмы пристальным взглядом следили за отправлением экипажа спитофоры.

Через пару секунд в замке Манкастер воцарилась тишина. Только вздохи ведьм ещё какое-то время оставались в плену древних стен, которые видели их страдания и долгие годы молчаливо наблюдали за болью и горькими рыданиями одинокой дамы-призрака. От семьи Пеннингтон в замке остались лишь пыльные картины.

А полёт со спитофорой продолжался в ярком свете и безудержной радости. Трое путников миновали водные преграды и стены мягких облаков, перешли через небо и радугу и наконец оказались в маленькой комнате в коттедже леди Маргарет.

В Байбери в то утро было солнечно, и снег, скопившийся у обочины Арлингтон-роу, таял. Старая леди уже давно не спала и что-то бормотала, заваривая неизменный бельмилло. Ей очень хотелось услышать новости от Софии, и после чая она собиралась воспользоваться орболлой, чтобы связаться с девочкой.

– Какая же она рассеянная! Сейчас напишу ей и потребую прямого ответа. Она должна вернуться!

В этот момент позвонили в дверь, и Прима Стеланте вздрогнула от неожиданности, хоть и знала, кто стоит за дверью.

– Моя дорогая Амабель, наконец-то вы поправились. Присаживайтесь, чай готов. Я рада, что вы приехали. Нам нужно поговорить о Софии. Я беспокоюсь.

Мисс Амабель Купер вошла в дом и громко чихнула.

– Я ещё немного простужена, но жар уже прошёл. Хороший горячий чай пойдёт мне на пользу. Что касается Софии, я и сама хотела поговорить с вами о ней. Что-то случилось? Вы говорили, что лорд Бадди Батлер ведёт себя странно с тех пор, как ему приснился кошмарный сон, да?

– Да, сэр Бадди что-то скрывает. Я в этом уверена.

Леди Маргарет разлила по чашкам бельмилло и села в кресло. Амабель устроилась напротив неё.

Попивая горячий чай, дамы приготовились начать долгий разговор, но тут от тяжёлого удара задрожал потолок гостиной.

– Они вернулись! София и мышиный лорд наверху! Наконец-то! – Старая леди встала и, превозмогая боль в спине, направилась к лестнице, велев Амабель ждать её в гостиной. – София будет рада, увидев вас здесь. Она этого не ожидает.

Леди Маргарет быстро подошла к комнате наверху, но не успела открыть дверь. Ей навстречу вышла София с сияющей улыбкой:

– Доброе утро. Видите? Я вернулась.

Старая леди сразу заметила у девочки в руках большую книгу. Размер и чёрная обложка ввели её в заблуждение.

– Какая толстая! Только не говори мне, что мышиный лорд подарил тебе полное собрание сочинений Шекспира!

Софии не хватило