Княжич - Николай Михайлович Ярыгин

– Да знаю я, только вот иногда он пацан пацаном, а иногда прямо старик – и в речах, и во взгляде на многие вещи.

– Ладно, Мефодий, иди. Кстати, ты же знаешь, что у меня скоро юбилей, ты приглашен, чуть позже направлю приглашение официально. – Ректор вышел из-за стола, и проводил учителя Дмитрия до двери.

Все последующие дни Дмитрий сильно уставал, учитель гонял его нещадно, учил распределять энергию между заклинаниями. Он научился ставить несколько защитных щитов, от однослойного до нескольких слоев защиты. Изучил несколько лечебных заклинаний. Правда, себя лечить было сложно, почему – Дмитрий не знал. Лишь одно он пока решил сохранить в тайне, это умение создавать портал. «Может, уже сказать учителю о портале, смотришь, отрабатывал бы», – думал он, но что-то останавливало его.

Возможность с отработкой портала представилась неожиданно, учитель отбыл на свадьбу к племяннику, сыну брата. Вот тут Дмитрий и занялся работой с порталом, его построением, и прокладывал его все дальше и дальше. В академию вернулся чуть живой, так устал, все-таки сил построение портала забирало пусть и немного, но ведь строил его Дмитрий очень много раз. Когда он полностью разобрался в статье, то понял, что лучше всего портал строить по реперам или точкам привязки, или как их еще называли, якорям. Передвигаясь порталом, нельзя было разбиться о скалу, попавшуюся на пути, или дерево, нельзя было попасть в море, реку, болото в завершающей точке движения. Портал просто останавливался перед препятствием. В этом Дмитрий убедился сам.

На третий день он не стал брать своего рыжего жеребца и отправился на полигон с другими учениками в карете академии. Там немного попрактиковался и, дождавшись, когда некоторые ученики, делающие успехи, и их наставники покинули полигон, решил пройти порталом к лесу, темнеющему вдалеке. Выйдя из переливающегося овала, Дмитрий обратил внимание, что стоит по щиколотку в воде. Это было болото, о котором он не знал, оно начиналось метрах в ста от леса и уходило в него, здесь же, на опушке оно выступало клином. Дмитрий находился от прочного берега не более, чем в полуметре. Выбравшись на сушу, он уже хотел вернуться на полигон, когда услышал то ли стон, то ли всхлип. Прислушавшись, он опять услышал те же звуки, и раздавались они из леса.

Осторожно, по берегу болота он двинулся в сторону раздававшихся непонятных звуков, все дальше и дальше углубляясь в лес. Шел Дмитрий медленно, озираясь вокруг, чтобы самому не попасть в какую-нибудь неприятность. Чем дальше он удалялся от лесной опушки, тем громче становился стон или плач. Вдруг он увидел какое-то полупрозрачное тело, которое суетилось у самого края болота, пытаясь нагнуть ольху толщиной в руку взрослого человека. Но у него ничего не получалось, и оно жалобно и горестно стенало, эти звуки и слышал Дмитрий.

«Помоги, – вдруг раздалось у него в голове, – помоги, прошу». Дмитрий понял, что обращались к нему и, поборов сомнения, направился к тому, кто пытался согнуть дерево. Он вначале даже не понял, зачем тот крутился возле деревца, когда, подойдя ближе, увидел, что кто-то барахтается в болоте. На поверхности оставались лишь голова и часть руки, кто это – рассмотреть было невозможно, болотная грязь и жижа, а также ряска надежно укрывали свою жертву. По всей вероятности, тот уже давно находился в болоте и сил бороться уже не оставалось.

«Потом разберусь, кто это», – решил Дмитрий. Он ледяным лезвием срубил деревце почти у самой земли, но не дал ему рухнуть в болото, а осторожно опустил рядом с барахтающимся в болоте. Неизвестный ухватился рукой за ствол и замер, на большее сил у него, видно, уже не было.

– Не спеши, отдышись, я сейчас помогу, – прокричал Дмитрий и принялся срезать небольшие деревца и бросать их рядом с первым, пытаясь таким образом сделать что-то вроде настила.

Рядом крутилось, постанывая и изредка негромко взвывая, полупрозрачное нечто, которое Дмитрий увидел первым. Уложив несколько деревьев рядом, он создал земляной вал, придавив комли, чтобы они не разъезжались, и осторожно пополз к незнакомцу. Добравшись, ухватил того за воротник одежды и потащил к берегу. Одежда затрещала, трясина утробно хлюпнула, нехотя отпуская жертву, и сдалась. Дмитрий и сам пару раз провалился, вымок и перемазался в вонючей болотной жиже, но дотащил незнакомца до берега и упал вместе со спасенным, тяжело дыша.

Спасенный оказался мальчишкой лет восьми или десяти в добротной и, наверное, богатой одежде, которую сейчас невозможно было разглядеть из-за грязи, и совершенно босой. «Сапоги, наверное, в болоте оставил», – мелькнуло в голове у Дмитрия. Стояла поздняя осень и было холодно. Дмитрий встал сам и поднял мальчишку.

– Вставай, нельзя лежать, застудишься, – сказал он, рассматривая парня.

Вероятно, тот ничего не понял, потому что уставился на Дмитрия и ничего не делал. Дмитрий показал рукой, мол, вставай, вставай. Паренек хоть и был перемазан с ног до головы болотным илом и ряской, но в правильных чертах лица и выправке, в том, как он держал спину, угадывалось благородное сословие.

– Ты кто такой и как сюда попал? – спросил Дмитрий мальчишку на общем языке.

Сам тем временем осматриваясь и пытаясь увидеть предыдущего спасителя. Но вот вокруг никого, кроме него и перемазанного мальчишки, не было. Так никого и не увидев, он перевел взгляд на своего спасенного. Но вот ответ того на заданный вопрос даже заставил на мгновение потерять дар речи.

– А какое право ты имеешь задавать мне вопросы? – так же на общем языке заявил мальчишка.

При этом он отставил ногу в сторону и задрал вверх подбородок, словно боярин отчитывал собственного нерадивого слугу. Конечно, вид он имел довольно комичный, по всей вероятности, он кого-то копировал. Но Дмитрий, когда к нему вернулся дар речи, сказал:

– Думаю, надо тебя бросить обратно, пока не научишься быть благодарным.

Мальчишка бросил взгляд на болото, его брезгливо передернуло, и он вдруг неожиданно разрыдался.

– Я заблудился, – размазывая слезы и сопли по лицу, пробормотал он. – Даже не знаю, как тут очутился. Просто я лет… – парень осекся, – шел, а потом вдруг увидел красивый цветок на кочке и полез его сорвать, чтобы Гвенди подарить. До кочки спокойно дошел, почва твердая была, а потом вдруг провалился и оказался в болоте.

– Как тебя зовут и живешь ты где?

– Зовут меня Корбин, а живу точно не тут, – проговорил мальчишка. – Я был в гостях у тетушки Агни в замке Бесбери. Пошел в рощу, что растет недалеко от замка, со мной еще был старый слуга, а потом