Темный феникс. Возрожденный. Том 4 - Фёдор Бойков

— Самое оно для контрабанды, — пояснил он, глянув на меня. — Из сушёных хвостов бобрихов делают порошок, который в разные зелья идёт. Стоит прилично. Можно даже больше никого не трогать, этого хватит для наших, чтобы до последнего караулить.

Остальные истребители согласно кивнули и снова побежали. Я не отставал от них, размышляя о том, как часто в московский аномальный очаг пробираются нарушители. Если здесь есть особый регламент, то стена в сибирском очаге вообще никак не охраняется, кроме как силами гвардий аристократов.

Мы бежали уже второй час. Под ногами хрустели сухие ветки и мелкие кости тварей, а впереди уже виднелся туман, который висел над болотистой частью очага. Воздух стал влажным и спёртым, запах леса и травы сменился на сладковато-гнилостный. Мы замедлили движение, двигаясь по узкой едва заметной тропе, петляющей между участками трясины.

Через ещё пару часов болото начало редеть, уступая место песчаной пустыне. Я подсознательно отмечал разницу между прошлым проходом по московскому аномальному очагу и тем, как всё происходило сейчас. Из-за моей ауры на нас не нападали монстры первого и второго классов, а знание истребителями местности сократило наш путь на несколько часов и помогло избежать лишних столкновений с монстрами третьего и выше класса.

Я поднял взгляд и увидел на горизонте поднимающееся зарево огненных ям. Чем дальше мы шли по пустыне, тем сильнее становился гул пламени, идущий от них. Мы преодолели последний холм и замерли на нём, глядя на гигантскую воронку, заполненную бурлящей раскалённой магмой.

С прошлого моего посещения этого места ничего не изменилось. Всё так же по краям ямы грелись в кипящем пламени шипострелы. Всё так же дрожал воздух от чудовищного жара. Что в прошлый раз, что сейчас это зрелище вызывало бурю эмоций — от удивления возможностям местной фауны до восторга от того, на что способна природа.

— Вот и добрались, — Сыч вытер рукавом пот с покрасневшего от жара лица. — Теперь ищем твой проход. Если он тут, то спрятан охренеть как хорошо.

— Только быстрее, — бросил Лось, нервно оглядываясь. — Наши близко уже, печёнкой чую.

Я подошёл к самому краю и посмотрел в колышущее озеро огня. Вряд ли вход находится там. Я влил побольше энергии во взор тьмы и начал искать то, чего здесь не должно быть, — хотя бы небольшой пятачок холода.

И я нашёл его. Слева за грудой оплавленных металлоконструкций висела странная едва заметная пелена. Вроде бы то же марево, но искажённое и будто бы даже застывшее.

— Там, — указал я на это место истребителям. — Видите? Воздух дрожит не так, как везде.

— Серьёзно? Прямо в стене что ли? — Лось присвистнул. — Ну ладно, ты главный, так что веди.

Мы двинулись вдоль края огненной ямы. Через несколько минут мы дошли до застывшего марева, и я протянул руку. Мои пальцы наткнулись не на камень, а на упругую плёнку. Я точно чувствовал за ней не жар, а прохладу, которой не могло быть посреди раскалённого воздуха.

— Давай, Феникс, давай, — поторопил меня Сыч, прижавшись к стене и бросив взгляд наверх. — У них с верхотуры обзор отличный, мы же как на ладони.

Я нажал сильнее. Плёнка прогнулась и затрещала, но не сдалась. Пришлось выпустить тьму, которая тут же поглотила основные узлы заклинания, удерживающего барьер.

Наконец, плёнка рассыпалась, а мы увидели тёмный проход, уходящий вниз. На нас пахнуло пылью и металлом.

Лось свалил хвосты бобрихов в нескольких метрах от входа, оглядываясь на края огненной ямы. За нашими спинами слышались крики патрульных истребителей, которые уже начали спускаться.

Только вряд ли они смогли заметить, куда именно мы делись. Какими бы их артефакты не были мощными, через огненное марево разве что движение можно засечь.

— Лось, первый, Лист, за ним, потом я, Сыч, прикрой, — скомандовал я.

Истребители нырнули в темноту, не раздумывая, я последовал за ними и вскоре услышал шаги Сыча позади себя.

Тоннель оказался узким и низким, пришлось идти пригнувшись. Металлические стены были отполированы до блеска — кто бы ни устроил тут проход, он явно использовал оставшиеся от прежней Москвы конструкции. И с каждым шагом этот тоннель становился всё шире и выше, будто мы оказались в огромной металлической воронке.

— Ничего себе хоромы, — проворчал Лось, посветив фонарём по стенам. — Это точно не из ресурсов очага построили.

— Тише, — сипло бросил Сыч. — Эхо тут хорошее.

Мы замедлили шаг, двигаясь осторожно и прислушиваясь к звукам. Здесь царила неестественная тишина, нарушаемая только нашим тяжёлым дыханием и скрипом подошв по полу. Чем дальше мы спускались, тем сильнее у меня выла чуйка.

Если Лось чуял печёнкой своих боевых товарищей, то моё чувство близкой опасности говорило о том, что и здесь нас тоже могут ждать. Мой взор молчал, но этот мир уже показал мне, что и он может ошибаться.

— Впереди развилка, — шепнул Лось. — И охрана. Целый отряд.

Я подкрался к повороту и осторожно выглянул. В небольшом зале с потолком-куполом стояли две фигуры в белой металлической броне. Их лица были скрыты глухими шлемами с тонкими прорезями, а в руках они сжимали странные посохи, похожие на излучатели моего мира.

За их спинами ровным строем стояла дюжина людей, одетых в обтягивающие белоснежные доспехи. Только вот лица у них были слишком безучастными и даже пустыми что ли. Мой взор ничего не показывал, при этом вокруг всего отряда противников мерно сияла аура магии света.

— Я беру тех бронированных, — тихо сказал я. — Вы — остальных.

Истребители кивнули, доставая мечи и вставая за моей спиной. Я сделал глубокий вдох и шагнул в зал.

Бронированные стражи отреагировали мгновенно. Они повернули ко мне головы с какой-то механической точностью, излучатели в их руках вспыхнули ярким белоснежным светом, а их охрана рванула вперёд, закрывая собой стражей и набрасываясь на истребителей, которые уже мчались на них, размахивая мечами.

У меня возникла странная ассоциация со стаями монстров, когда вокруг вожака собирается отряд более слабых тварей. Примерно так же действовали охранники лаборатории. Бронированные стражи отступили назад, вскидывая посохи и концентрируя в них магию света.

Я не стал ждать атаки и выпустил тьму. Два теневых клинка метнулись к врагам и пронзили их броню в районе груди и плеч, перерезая кости и сухожилия. Следом я запустил ещё несколько теневых лезвий веером, целясь в остальных противников.

Они упали, но почти сразу же начали подниматься. Их тела неестественно дёргались, а кости вставали на место с сухим хрустом. Посохи бронированной двойки снова наливались светом.

— Твою мать! — услышал