Поворот судьбы - Владимир Сергеевич Синицын

другие насекомые, изредка, но все же. Сканер Тани все чаще выхватывал то одиночных существ, то небольшие стаи. Даже в воде появились… пусть будут рыбины размером до трех метров.

В среднем выходило преодолеть от тридцати до сорока километров в день. На стоянке Саня обследовал окружающий лес. Знакомых растений уже не было, а экспериментировать в дороге как-то не хотелось. Хоть Таня и говорила, что местная растительность не может нанести особого вреда полянам. Тем более, по исследованиям управляющего искина, между ними и Саней особой разницы нет, но все же он не хотел пробовать. Была у него уверенность – не стоит. По крайней мере, пока.

Рыба ловилась без проблем, родные крапива, лопух и дикий лук в сумке всего лишь слегка подзавяли, одно из свойств бересты – долгое хранение продуктов.

Ночевки проблем не приносили, одной из функций скада было сканирование, пускай всего на пятьсот метров, зато в восьмидесяти диапазонах разных частот. Так что округу Саня мог видеть как на радаре. Но то, что чем дальше от базы он уходил, тем больше становилось живности, Саня заметил и без показаний сканера Танюши. Да и устраивался он подальше от воды.

До ближайшего поселения местных оставалось километров десять. Время подходило к концу светового дня, и Саня решил переночевать у реки. В реку впадал приток, судя по карте, в пару метров шириной, вот на нем и стояла… Э-э-э, Саня затруднялся определить, как называть это поселение в сотню домов, расположенных по кругу вокруг центрального большого строения. Но это было давно, а что его ждало сейчас?

Перед сном Саня прошелся по прилегающему к его стоянке лесу. Следов пребывания людей поблизости не обнаружилось, никаких.

«Странно, – подумал парень, – сто домов – это человек как минимум пятьсот, а ни следа…» – с тем и уснул.

* * *

Проснулся Санька от назойливого и знакомого звука. Сквозь листья ветвей, которыми он прикрылся на ночь, парень увидел пчелу. Труженица полей висела сантиметрах в пятнадцати над его лицом и, казалось, с любопытством рассматривала. Стряхнув до конца с себя дрему, Санька сам уставился на пчелку и прямо почувствовал удивление и восторг, исходящий от насекомого.

– Та ладно! – не удержавшись, воскликнул парень. Пчела, заложив вираж, рванула в сторону и вскоре исчезла. Саня откинул ветви в сторону, сел и потянулся. Утро было ясное и теплое.

– И тебе доброе утро! – воскликнул парень, подняв лицо к небу.

– Доброе утро, Саня, – прозвучало рядом приятным женским голосом.

– И тебе утра доброго, Танюха, – ответил парень. – Что у нас плохого?

– Таки ничего! – парировала Таня.

– Добро! – согласился Саня.

Быстрые сборы, легкий завтрак печеной рыбиной – и в путь.

На месте поселения Саня оказался через два с половиной часа. Место-то было, а поселения не было. Не было ничего. Парень стоял на краю большой и ровной поляны, заросшей высокой травой, и только посредине этого поля возвышался небольшой холм. Возвышенность была совсем небольшой, метра три-четыре. О том, что здесь когда-то было поселение людей, никакого намека.

– Похоже, Танюха, – произнес парень, стоя на краю почти километровой поляны, – здесь война оставила хороший след. – Медленно двигаясь по самому краю открытой территории, Саня внимательно осматривал, куда ступал. Но добравшись на противоположную сторону бывшего когда-то здесь поселения, так ничего и не обнаружил. Перед глазами стала формироваться карта.

– Дорога, ведущая в следующее селение, – комментировала свои действия Таня, – сохранилась…

На карте уходящая вперед дорога выделилась красным. Проходила она от Сани метрах в пятидесяти, и он повернул к ней.

– Внимание! – произнесла Таня, и на карте появилась фиолетовая точка, которая уверенно двигалась в сторону парня. – Теплокровное существо на расстоянии триста двадцать метров, весом пятьдесят один килограмм. Идентификации не подлежит, с вероятностью в девяносто процентов местное животное.

– Вот только этого мне и не хватало, – бурчал Саня, снимая сумку-рюкзак, – для полного счастья.

Между тем зверь довольно шустро приближался. Кастеты Санька закрепил, как в детстве варежки, на веревке через шею. А чтоб не болтались, тоненькими веревочками привязал к кольцам на поясе. Если понадобятся, дернул – и деревянный кастет в руке. Положив у дерева свою сумку и встав спиной к стволу, парень приготовился к встрече. Выставив перед собой копье, склонил его острие к земле. Вовремя. Вот и гость.

«Странная зверюга…» – подумал Саня, рассматривая незваного гостя.

– В информационной базе исследователя, – тихим шепотом в голове выдала Таня, – этот зверь не числится, но в нем есть черты шелопая, возможно, это мутант.

По виду зверь походил на шакала, кроме головы. Если тело покрывал мех, то шею и голову чешуя, по виду как у ящерицы. Да и пасть похожа, такая же удлиненная с мелкими многочисленными зубами. Только вот, в отличие от шакала, эта тварь была значительно больше.

– Шелопай так шелопай, – тихо произнес Саня, – ждать не будем.

Пока зверь, уставившись на парня, его разглядывал, Саня, слегка присев, резко выбросил копье вперед. Время замедлилось, парень даже восторженно выкрикнул: «Ух ты!»

Кончик копья уверенно двигался в сочленение чешуйчатой шеи и левой лапы зверя. Шелопай, уходя в прыжок, стал смещаться, уворачиваясь от удара, но делал это так медленно, что все завершилось быстрее, чем он закончил свой маневр. Стальное лезвие снизу вверх вонзилось в тело зверя, подбросив его и проткнув насквозь, и вышло над правой лопаткой. Крутанув копье, Саня резко дернул его назад. Из обеих ран зверя хлынули потоки странного цвета жидкости, кровью которую назвать было сложно. Субстанция, вытекающая из ран зверя, была похожа на кефир или йогурт с малиной, бело-розовая мутная масса с кровавыми прожилками.

Сознание парня вернулось к реальности. Время восстановило свой нормальный ход, и, падая, зверь заверещал на манер свиньи, да так громко, что у парня заломило виски.

– Вот сука! – прошипел Саня.

– Активация! – воскликнула Таня. – Боевой режим!

На реальный мир вокруг парня наложилась тактическая сетка. Трава стала полупрозрачной, серого тона с заметным контуром, и среди нее четко просматривались оранжевые силуэты, двигающиеся по направлению к парню. Их было три.

– О! Как я могу! – воскликнула Таня. – Это еще три подобных существа.

Саня весь подобрался, воткнул щит перед собой. Отвел руку с копьем.

– Будем биться! – азартно выкрикнул парень.

Первая животина уже не дергалась, и тут ему пришла мысль:

– Таня, твою мать! Раз ты стала такая боевая, может, ты и шибануть чем-нибудь можешь?! – выкрикнул парень.

До шелопаев оставалось метров сто, когда Таня выдала:

– Направь меня на них!

Саня, не раздумывая, направил руку вместе со щитом в сторону бегущих зверей. Сверкнул тоненький голубой лучик, и послышалось низкое гудение. Звери среагировали сразу.