Паладин развивает территорию. Том VI - Greever

В войне с империей не все союзники графа выжили, поэтому их награды наследовали потомки, оказавшиеся не такими благодарными своему сюзерену.

Также некоторые союзники были тайно убиты, в результате чего восточная часть графства попала под влияние соседей.

Очень скоро такое привело к упадку всего графства, ведь если то, что тебе привозят купцы, стоит в десятки раз дороже, чем в остальном королевстве, рано или поздно жители просто не смогут себе позволить эти товары, а торговцы перестанут приезжать.

Граф не знал, как выйти из этой ситуации, пока однажды не услышал о виконте из Лантариса, который вознамерился проложить новый маршрут через Высохшие земли в Корстад.

Недолго думая, он отправил своего посла, чтобы изменить данный маршрут и провести его севернее. Так появилась дорога, которая прошла от графства Парфо в Лантарисе напрямую в Мафус.

Уже больше пяти лет прошло с того дня, и сегодня, когда граф, каквсегда, проснулся в своей кровати, он, открыв глаза, посмотрел на балдахин над своей кроватью и улыбнулся.

Его лицо, испещрённое глубокими морщинами, больше не казалось таким старым, а голубые глаза сверкали энтузиазмом.

Приподнявшись, скрюченный старик даже попытался расправить плечи, но возраст давал о себе знать, и это нельзя было решить одной лишь волей.

— Есть там кто? — крикнул он, после чего двери его спальни открылись, и, опираясь на трость, вошла старшая горничная, которая по возрасту была, наверно, ровесницей графа, а за ней десяток молодых служанок и слуг.

Старуха взглянула на своего господина, пока её подчинённые стали помогать собраться графу.

— Ты такой дряхлый… А ведь был статным мужчиной. Всё твоя доброта! Не трать ты деньги на всех подряд, мог бы покупать себе ресурсы и развиваться, становясь сильнее и продлевая жизнь, — причитала горничная.

Старик, привыкший к её брюзжанию, отмахнулся.

— Дела сейчас гораздо лучше. Может, ещё не поздно, — ответил он, после чего вполоборота посмотрел на свою горничную и, заговорщицки улыбнувшись, язвительно заявил: — Вот стану снова молодым и женюсь на тебе, старуха!

Горничная Тарая скривилась в презрительной гримасе.

— Тьфу ты, демон старый! На что тебе такая рухлядь с чревом, покрывшимся вековой пылью! Лучше начни развиваться и женись на молодухе, чтобы ещё одного наследника подарить графству! — продолжала возмущаться горничная.

Молодые слуги улыбались, слушая препирающихся стариков. Каждое утро в спальне графа происходило одно и то же, с разными сценариями. Это было больше похоже на поход в театр, где проходит комедийная драма. Именно драма, ведь история этих двоих полна трагизма и печальных событий.

Телори, будучи молодым, был влюблён в Тараю, но тогда указом королевы его женили на графине, которая являлась родственницей короля. Также ему дали понять, что второй раз ему запрещено жениться, в результате горничная на всю жизнь осталась рядом со своим возлюбленным, не имея возможности даже стать его любовницей.

Как выяснилось впоследствии, супруга Мафуса не могла зачать ребёнка, и лишь благодаря тому, что королевская семья вмешалась и представила на усыновление мальчика из лояльного рода, у графства появилась надежда.

Ходили слухи, что графа женили нарочно, чтобы после его смерти территорию передать этому ребёнку, но в последний момент что-то пошло не так.

Молодой наследник, являвшийся преданным сторонником короны, перешёл на сторону своего приёмного отца и отрёкся от всех связей с роялистами, что усилило конфронтацию Телори с королевой.

Телори давно понял, что награда в виде графства была временной, и аристократы, как стервятники, только и ждут его смерти, чтобы растерзать территорию, но ничего не мог с этим поделать.

Однако с появлением Виктора всё изменилось, и он был безмерно рад, что смог заполучить поддержку герцога.

Даже сейчас, пока камердинер застёгивал пуговицы пиджака, старик думал о том, что скоро наступит момент, когда графство Мафус явит свою силу.

— Где его светлость? — спросил он старшую горничную у себя за спиной, протянув руку и забрав элегантную трость.

— Его светлость встал с восходом солнца и с тех пор тренируется со своей стражей на площадке во внутреннем дворе, — ответила Тарая.

Старик кивнул и, бросив взгляд на отражение в зеркале во весь рост, развернувшись, направился к выходу.

Уже через пять минут граф вышел во внутренний двор, где на тренировочной площадке рыцарей, под палящим летним солнцем, Виктор, одетый в одни лишь спортивные брюки, босиком, с двумя кинжалами в руках, сражался с Артуром, Алиманом, Кираном и Кролой, которые нещадно атакуют его со всех сторон.

Телори даже замер на секунду, заметив глубокий порез на спине герцога, судя по всему, нанесённый ему совсем недавно.

Он впервые видел, чтобы обычная тренировка велась настолько серьёзно, но сам Виктор только так мог улучшить свои навыки и считал, что просто необучаем, если не получит травмы.

Бой длился порядка двадцати минут, и вскоре запыхавшийся герцог поднял руку, призывая свою стражу остановиться, после чего они от усталости рухнули на каменный пол, а их господин, опёршись на колени, пытался отдышаться.

Горничная в белой маске, взявшаяся невесть откуда, поднесла ему полотенце, и он, вытерев пот с лица, повернулся к графу.

— Ваше превосходительство, я надеюсь, мы вам не помешали? — спросил он, небрежно бросив полотенце на серебряный поднос в руках Хильды.

Телори, придя в себя, откашлялся в руку.

— Кхм… Нисколько. Я даже рад, что здесь вновь кто-то тренируется, — ответил старик и вместе с герцогом направился к столику под зелёным деревом.

Двое уселись в мягкие белые кресла, а Виктор, достав из инвентаря шкатулку, протянул графу.

— Это новое изобретение нашей лаборатории. Ваши драконьи жилы давно иссохли, и я не уверен, что лекарства помогут, но, возможно, это позволит прожить чуть дольше, — сказал он, после чего начал надевать рубашку и обувь.

Телори без особого энтузиазма поблагодарил герцога, так как ему довелось использовать множество средств, после того как вотчина стала развиваться и деньги потекли к нему рекой. К сожалению, ни одно из них не помогло.

Даже для Виктора с его ресурсами возродить драконьи жилы было практически невозможно. Это похоже на то, как набрать воды в сито. Однако он решил всё же попробовать, так как ему нужен был граф ещё хотя бы ближайшие десять лет, а судя по виду, тот вряд ли протянет и один год.

Мафус, передав шкатулку своим слугам, попросил принести чай, а затем перешёл к делам.

— Ваша светлость, торговля с Лантарисом быстро развивается. Наше графство стало центром