Беспризорник - Александр Иванович Седых

Глава 6

Компаньоны

Ранним утром, пока Сармат отгонял стадо коз на пастбище на обратном склоне горной гряды, Сахил-мореход и Василиск вышли поупражняться на площадку возле дома. Сначала они провели разминку, используя собственные методы тренировок. Затем принц, оценив отличную физическую форму юноши, предложил ему провести учебную схватку на шестах.

— Здесь палку не считают оружием, — со свистом крутанув над головой двухметровый шест, улыбнулся юному противнику обнажённый по пояс принц. — Надзиратели дозволяют узникам побаловаться, мышцы размять, да и сами любят потешиться, глядя на пляски полуголых дикарей с дрекольем. Обычно я упражняюсь в паре с Сарматом, он силён и ловок, но всадник не очень хорошо обучен биться в пешем бою — я всякий раз одерживаю лёгкую победу.

Индский атлет ступнёй подбросил в воздух второй шест, и стройный юноша, тоже с голым торсом, легко поймал его за середину.

— А я, помнится, раньше упражнялся со своим котом, — улыбнулся в ответ Василиск, проверив балансировку шеста. — И не всегда мог одолеть этого вёрткого дьяволёнка.

— Как это — с котом? — удивлённо поднял брови принц.

— Рыжик, проведи мастер-класс по выживанию на поле боя, — Василиск взмахом руки подозвал котика, который лапкой умывался на пороге дома. — Только, чур, бесконтактный поединок, без кровопускания.

— Бесконтактный бой на шестах, да ещё с котом? — стиснув зубы, прошипел принц, заподозрив грубую издёвку.

— Рыжику шест ни к чему, кот сам — оружие, — отошёл в сторонку Василиск, позволив четвероногому бойцу, подняв трубой хвост, вальяжно прошествовать в центр вытоптанной пыльной площадки.

Сахил-мореход презрительно усмехнулся и нехотя ткнул концом шеста в рыжую усатую морду.

Однако кот, присев и чуть отклонив мордочку в сторону, с кажущейся ленцой увернулся от кончика палки, даже не сойдя лапами с места.

Принц подшагнул вперёд и более резко, сверху вниз, двинул концом шеста по наглой ушастой башке зверька.

Кот-телепат заранее прочитал намерения агрессора, успев вовремя отскочить в сторону. Палка с глухим звуком стукнулась о землю, подняв в воздух маленький фонтанчик пыли.

Сахил присел и с широкого замаха ударил шестом параллельно площадке.

Рыжик подпрыгнул, пропустив под собой со свистом пролетевшую дровеняку.

Принц перехватил шест посредине, сократил дистанцию и с резкими разворотами корпуса нанёс череду горизонтальных ударов по различным высотам.

Кот, словно рыжий мячик, запрыгал по площадке, ловко избегая столкновения с концами шеста. И, что более всего раздражало противника, не уступая центра ристалища.

Дабы выбить наглеца с занятой позиции, принц решил присовокупить к ударам палки ещё и пинки носками сапог.

Рыжик увернулся от первых ударов и, проскочив между ног противника, с диким воем атаковал его с тыла. Острые когти крючками больно вцепились в задницу принца.

— Рыжик, — схватка без крови! — подняв ладонь, вмешался в неравный поединок Василиск и тут же пожурил принца тоже: — Сахил, не переходи к рукопашной, в ближнем бою тебе против этого зверя не выстоять. Попытайся сохранять дистанцию.

Принц, болезненно сморщившись, схватился за горящую огнём задницу, но кот под горячую руку не попался, хищник уже отскочил от поцарапанной жертвы.

Сахил перестал пинаться ногами, обеими руками перехватил шест за конец и с бешеной силой энергично забарабанил свободным концом по площадке.

Рыжик мячиком запрыгал между фонтанчиками пыли, выбиваемыми убойной молотилкой. И как бы резво принц не наносил удары, но опередить кота-телепата они не могли, ибо любым действиям всегда предшествовала мысль — образ скоординированного движения тела и сигнал на сокращение мышц. А уж в координации, скорости реакции и ловкости четвероногий юркий зверёк намного превосходил неуклюжего двуногого противника.

Громкие хлёсткие удары шеста по утоптанной площадке привлекли внимание всех жителей поселения. Надсмотрщики высыпали из домов и с удивлением взирали на сошедшего с ума вождя дикарей, который нещадно молотил длинной палкой по земле в погоне за рыжей бестией. Когда принц, наконец, выдохся и перестал выбивать пыль из площадки, в оседающем сером облаке проявилась невозмутимо сидящая в центре ристалища кошачья фигура.

— И ты ещё хвастался, что тебе удавалось выиграть схватку с этим вёртким дьяволёнком? — опершись на воткнутый в землю шест и тяжело дыша, недоверчиво покосился на Василиска вконец запыхавшийся принц.

— Наверное, я просто чуть быстрее кота, — скромно пожал плечами юноша.

— Куда уж можно быстрее⁈ — возмутился оскорблённый мастер палочного боя.

— Мне бы тоже хотелось это вспомнить, — печально вздохнул потерявший память боец и склонил голову. — Прошу оказать честь в проведении поединка. Только, думаю, для выяснения моего потенциала вам следует действовать в паре с Сарматом. Вон, он уже на подходе.

Ещё издали заслышав звуки ударов и увидев поднятую на ристалище пыль, верный телохранитель со всех ног спешил на выручку принцу.

— В схватке сразу с двумя опытными противниками одной лишь скорости будет явно маловато, — переводя дыхание, глянул исподлобья мстительный мастер.

— Прошу вас не ограничиваться в использовании приёмов, бить в полную силу, — вовсе не думая бахвалиться, предложил Василиск, которому необходимо было узнать свои возможности ещё в тренировочной схватке, не дожидаясь испытаний реального боя.

— Тоже предостережёшь переходить в рукопашную? — усмехнулся Сахил — мореход, ладонью потирая саднящие отметины от когтей пониже спины.

— В рукопашном бою я опаснее кота, — улыбнулся в ответ Василиск.

— Ладно, будем мутузить тебя только палками, — принц обернулся к подбежавшему телохранителю. — Сармат, возьми запасной шест. Уважим гостя горячим приёмом.

— А не зашибём? — метнувшись в сарай за оружием, бросил через плечо коренастый крепыш.

— Это, если только попадём, — скосив глаз на умывающегося лапкой Рыжика и оценив самоуверенность кошачьего тренера, уже засомневался в своих силах индский мастер.

Вокруг ристалища собралась шумная толпа зевак. Одну половину окружения составляли ярые поклонники местных атлетов, смуглые дикари в драных обносках, а другую — группа надзирателей, делающая ставки согласно своему разумению. На Василия поставили только Бедолага и его давний знакомец, командир отряда, остальная братва ратовала за уже известных им мастеров драки на палках.

— Василий, не подведи! Я на тебя серебряный дукат поставил! — приложив ладони ко рту, стараясь перекрыть возбуждённый гул толпы, известил своего подопечного Бедолага.

Василиск занял центр ристалища, противники замерли на границе площадки с двух разных сторон от него. Юный чародей прикрыл глаза и сконцентрировался на восприятии окружающего мира. Василиск отфильтровал рой жужжащих вокруг ристалища мыслей, оставив под контролем лишь мысли Сахила — морехода и Сармата. Для более объёмного видения площадки телепат подключился к сознанию ещё четверых наблюдателей, занимавших позиции по разным сторонам света от него.

Все известные Сахилу Чакраварти приёмы боя на шестах и копьях Василиск скопировал