Путь одиночки. Книга 8 - Евгений Понарошку

«По возможности надо заняться ее улучшением, — подумал я. — Эх, если бы можно было внедрить ее вместо Помощника от Пути».

Последний тоже был своего рода искусственным интеллектом, но крайне неудобным, если не сказать тупым. ИИшка на его месте помогла бы куда лучше. Правда пока вариантов воплощения идеи не нашлось, но это не значило, что они не появятся.

Отложив этот вопрос на будущее, я хотел было выглянуть, но меня толкнул в плечо Спринт. Обернувшись, я удивился, что тот зачем-то показывает мне свою руку.

— Слушай, сейчас не до шуток, — начала было я да и осекся.

На руке Спринта было отчётливо видно, как по краям пальцев рассохлась и отмерла кожа. С другими людьми происходило то же самое. Сидящий рядом парень с длинными волосами обнаружил, что те выпадают целыми прядями. Видимо, он очень дорожил шевелюрой, потому что едва не впал в панику.

— Тихо все! — рыкнул второй командир, плотный мужчина с молотом. — Коготь, это из-за дряни в воздухе?

Он махнул рукой, показывая на разлившуюся вокруг хмарь. Не спеша отвечать, я прислушался к себе. Никаких негативных последствий — ни внешних, ни внутренних — я не обнаружил, хотя и неудивительно. У меня было четыре закалки, покров, да и вообще одарённое некротической энергией тело совсем иначе воспринимало это.

— Спокойно, дрянь хоть и вредная, но вы уже перешли за грань смертности, — наконец произнёс я. — Как только покинем заражённую зону, всё пройдёт, главное — циркулируйте энергию по телу, чтоб вытолкнуть инородную.

Мои слова успокоили людей, но мысли еще некоторое время крутились вокруг темы. Поглотив некротическую энергию от убитой нежити, я думал, что при накоплении это высвободит уже известный навык, что сохранял жизнь при любых повреждениях тела. Только сейчас, после замечания Спринта, я прислушался к себе и отверг эту идею.

«Навык активируется при поглощении любого типа энергии, когда она перенасыщает тело, — подумал я. — Но некротическая отходит на что-то другое».

Тело насыщалось энергией, отчего я испытывал странную прохладу, растекающуюся по конечностям. Ее нельзя было назвать приятной, но и плохой тоже.

«Могу ли я перерождение тела перевести на следующий уровень? — задумался я. — Какое усиление это даст?»

Даже первая способность была сумасшедшей и уже успела два раза спасти мне жизнь. Что же я получу дальше?

Возможность усилиться манила, но беспокоило, что перерождение на втором уровне превратит меня в нежить. Такой судьбы я не хотел. Но что же мне тогда, навсегда остановить развитие этой способности на первом уровне?

«Внимание, Мастер, — оборвала мои мысли ИИ. — Подготовьтесь!»

На трансляции с дрона наконец пунктиром появилась траектория предполагаемого движения. Как раз сейчас группа здоровенных тварей явно неземного происхождения проходила, обещая скоро открыть нам коридор.

— Приготовьтесь! — обратился я к остальным. — Скоро двигаем!

Этих слов хватило, чтобы все перешли в полную готовность. Сам я успел только нащупать ногой удобный корень для того, чтобы оттолкнуться, как вновь подала голос ИИшка.

«Выход через три… два… — начала отсчёт она. — Вперёд, Мастер!»

Я успел найти ногой удобный корень, и когда ИИшка дала команду, толчком ноги я буквально выстрелил себя вперёд.

Лес после прохождения здоровенных некромамонтов превратился в сплошной бурелом, но я уже наловчился двигаться в таких условиях. Даже не напрягаясь, я в прыжке пролетел над сваленными в кучу переломанными брёвнами.

Далее пришлось зарыться в бурелом из хвойных веток, что, впрочем, не особо меня замедлило. Только краем глаза я отметил, что некроэнергия царила и здесь. Хвоя на ветках выцвела и опадала от любого касания. Некроэнергия была опасна для любых проявлений жизни, даже растений.

Благодаря трансляции я видел, что мои спутники не отстают. ИИшка же продолжала заботливо подсвечивать маршрут. Дальнейшее перемещение превратилось во что-то, похожее на полосу препятствий пьяного солдата. Мы то как бешеные неслись вперёд, то замирали.

Иногда приходилось поворачивать в сторону, а то и вовсе назад. Это казалось глупым, но вместе с тем ИИшка делала невозможное — мы передвигались по бурелому среди нежити, при этом не обнаруженные многочисленными монстрами.

Мой план был дойти до группы Валькирии и уже оттуда уйти в лес под прикрытием облака некротической энергии, что образовалось от уничтожения последнего монстра. Тем более, что они как раз находились с краю от территории вторжения нежити.

План был хорош и работал как часы. И всё же подсознательно я ожидал, что что-то пойдёт не так. Или кто-то ошибётся, или привлечёт тварей, или, наоборот, нежить изменит поведение. Однако беда пришла откуда не ждали.

«Фиксирую перемещение вертолёта! — воскликнула ИИ. — Объект пересекает зону заражения».

Речь шла о единственном вертолете, что остался в небе, пока остальные направились на базу. Этот наверняка находился здесь только для наблюдения за ситуацией и передачи данных в штаб.

«Держи в курсе», — отмахнулся я.

Помощи от него я никакой не ждал, поэтому не обратил внимания. Мысли были о другом.

Последний промежуток пути прошёл легко. Фон некротической энергии скакнул вниз. Двигаясь в этой хмари, похожей на светящийся туман, мы вышли на тропу, где когда-то вели монстра. Впереди показалась воронка, где белел костяк убитого мамонта. По копоти на костях я сразу узнал работу Валькирии.

Сзади послышались вздохи облегчения, когда мы наконец съехали в воронку. Едва мы притормозили, как в стороне земля исказилась, открывая укрытые маскировкой фигуры людей. Через чутьё я уже успел ощутить, что там находятся наши союзники.

— Что вы так долго! — прорычала Валькирия. — Мы уже заманались ждать.

Она говорила тихо, будто нежить могла нас услышать. Лицо женщины было исполнено ярости. Неудивительно — я видел, как рыжая шевелюра воительницы с кончиков начинает седеть. Та явно заметила это, благо, кажется, хладнокровие не оставило её.

— Ой, замолчи, — произнёс Спринт. — Не до тебя, вредная баба.

Благо, у всех хватило понимания, что споры сейчас ни к чему. Валькирия замолчала. Стоящий рядом с ней Михайлов махнул мне рукой. Окинув взглядом их группу, я заметил, что все живы. Несколько явно были ранены, но благодаря выжидательной тактике они обошлись без смертей.

Внимание всех присутствующих сконцентрировалось на мне. Люди ожидающе поглядывали, желая побыстрее уйти из этого ада. И я не хотел их разочаровывать, так как и сам хотел свалить отсюда поскорее.

— Мы уже с краю территории, занятой нежитью, — сказал я. —