Лазурит - Владимир Прягин

Все вновь умолкли, затем деканша художников поинтересовалась:

— Планируете новые вылазки с использованием серебряного пигмента?

— Может, ещё одну, — сказал я. — Но вообще надо глянуть, как наши оппоненты отреагируют на шум в прессе по поводу серебрянки.

— В научной прессе шум, безусловно, будет, — усмехнулась деканша, — а в популярной он может и отсрочиться до следующей недели.

— Из-за чего? — спросил я.

— Из-за подготовки к балу, конечно. В этом году вы с Нэссой идёте вместе, я полагаю? Впрочем, простите за некорректный вопрос, меня это не касается.

— Ничего страшного, — спокойно сказала Нэсса, — но предыдущий бал оставил у меня неприятное впечатление, поэтому нынешний я намерена пропустить.

Деканы переглянулись, и «хвостатая» деканша сказала:

— Благодарю за ответ. Что же касается серебряной краски, мы рассчитываем на ваше благоразумие. А сейчас не будем вас больше задерживать.

Мы с Нэссой вышли из аудитории. Перемена как раз заканчивалась, раздался звонок, и вскоре коридор опустел. Но мы не спешили идти на пару — молча стояли возле окна.

— Пошли отсюда, — сказал я. — Поучатся сегодня без нас.

— Как ни удивительно, соглашусь.

На улице было сухо, немного выше нуля, но дул резкий ветер. Нэсса поёжилась:

— Гулять холодно, а сидеть в помещении мне не хочется.

— Ну, значит, прокатимся.

— Ты привык к спонтанным ответам, — чуть усмехнулась Нэсса. — Но я слишком привередлива, чтобы облегчить тебе задачу. Столица утомила меня в последнее время, но и за город я не хочу, сейчас там тоскливо. Это логический парадокс имеет решение?

— Вообще не вопрос.

Мы сели в машину и покатили по городу. Ветер взмётывал опавшие листья с газонов и тротуаров, швырял их на мостовую.

Я свернул на дорогу, которая выводила к Чаячьим Скалам. Подъём был поначалу пологим, затем стал круче. Вверху уже показались особняки.

— Везёшь меня к нуворишам? — поинтересовалась она, иронически подняв бровь.

— Да, на перевоспитание, — сказал я. — Но если будешь вести себя хорошо, покладисто, то могу ещё передумать.

— Что ж, помолчу.

Чуть ниже плоского яруса, где стояли дома, была небольшая асфальтовая площадка с перильцами, над откосом. С неё открывался вид на столицу и подковообразную бухту. Я аккуратно развернулся на пятачке, чтобы Нэсса могла смотреть из бокового окна, не вылезая на холод.

— Ну как? — спросил я.

— Будем считать, что с задачей ты в целом справился.

Город на берегу раскинулся вольно — каменно-серый, кирпично-бурый, с жёлтой и багряной листвой. Сквозь тучи проблёскивала редкая синь, а волны цвета маренго ложились мелкими складками на залив. Правее виднелся порт — пароходы, краны.

Мы долго сидели молча.

— Мне кажется, — сказала наконец Нэсса, — что из последней вылазки ты вернулся несколько озадаченным. Но, если судить по твоему рассказу, тамошний мир тебе приглянулся. Так в чём же дело?

— Мир замечательный, — кивнул я. — Как в советской ретро-фантастике. Но я понял — чтобы в него вписаться по-настоящему, менталитет нужен соответствующий. Более серьёзный, чем у меня, и менее безалаберный.

Снаружи взвыл ветер. Нэсса рефлекторно закуталась поплотнее, затем сказала:

— Деканам ты заявил, что планируешь ещё одну вылазку. Это точно?

— Честно говоря, не уверен. Скорей всего, она будет лишней, без практической ценности — я и так уже выяснил, что хотел. Только время потратим зря…

— Тут я бы поспорила. Извини за прямоту, Вячеслав, но интеллектуальный прогноз — не совсем твой козырь.

— Можно подумать, я утверждал обратное. Ты это к чему?

— Мы толком не знаем, что из увиденного нам пригодится. А эти вылазки хотя бы дают возможность улучшить твой следопытский навык. Это может быть важно, ведь наши оппоненты — именно следопыты. К тому же я не хочу сидеть в эти дни без дела. Мне нравятся сложные задачи, которые ты мне предлагаешь. А задача ведь, как я подозреваю, будет не легче, чем в прошлый раз?

— Ну, в принципе, да, — сказал я. — Для этой новой двери нам с тобой придётся напрячь извилины.

— Общая концепция уже есть?

— Пока только приблизительно, но можем прикинуть.

Она достала из сумки рисовальный блокнот с карандашом. Я кривенько нацарапал возможную композицию, Нэсса принялась уточнять. Ещё с полчаса мы всё это обсуждали. Мимо иногда проезжали автомобили, а ветер бился в стекло и ухал.

Затем мы вернулись в город, пообедали в ресторанчике и поехали в кампус. Иллюстрированные книжки, которые я натаскал из других реальностей, лежали сейчас у Нэссы, и мы стали их листать, подыскивая материал.

Перед тем, как ехать домой, я зашёл к Рунвейге. В комнате у неё всё было завалено листами бумаги с машинописным и рукописным текстом. Это оказались синопсисы и рукописи романов. Их продолжали слать.

Рунвейга пояснила, что у неё — только половина присланных писем, а остальное у Илсы. После чего попыталась и мне всучить несколько листов для ознакомления, но я технично слинял.

А когда я добрался-таки к себе на квартиру, зазвонил телефон. Меня поприветствовал гостиничный магнат Тэлвиг, чей проект я поддерживал.

— Как у вас там дела? — спросил я.

— Всё складывается неплохо, — ответил Тэлвиг. — Летом почти все номера раскупили. Теперь уже можно констатировать — велика вероятность, что проект окажется прибыльным. Достроено и новое здание с более престижными номерами, открытие состоится на следующей неделе. Вас мы, разумеется, ждём.

— Спасибо, я постараюсь. А с горнолыжной затеей как ситуация?

— Работы на холмах завершаются, к началу зимы инфраструктура будет готова. Через полмесяца запустим массированную рекламу. Всё, как планировали. И вот в связи с этим я хотел бы задать вопрос. У нас в договоре, как вы помните, предусмотрено, что при удачном раскладе моё ассоциированное членство в клане Вереска может перейти в полноценное…

— Помню, да, — подтвердил я.

— Если не возражаете, я хотел бы воспользоваться этой опцией, но прошу вас проработать со мной детали нового договора.

— А какие детали? Ну, если вкратце?

— Я войду в клан, мы это объявим. Но мои активы останутся под моим контролем, не переходя в клановую собственность. И я сохраню возможность выхода, если вдруг у нас возникнут непреодолимые разногласия. Такой вариант приемлем для вас?

— Вполне, — слегка удивился я. — Честно говоря, мне казалось, что именно это и подразумевается. Было бы, по-моему, странно, если бы вы вот так просто взяли и переписали на меня все свои деньжищи.

Он хмыкнул:

— Рад, что вы так считаете. Вот поэтому я и готов сотрудничать с вами. Тем более что предпринимательская активность вашего клана скоро расширится. Я ведь не ошибаюсь?

— Гм. Вы о чём?

— Знаете, в «Деловом курьере» не так часто попадаются объявления в солидном формате, с предложением слать корреспонденцию на абонентский ящик. Увидев такое на той