Лазурит - Владимир Прягин

— Да, Вячеслав, — сказал Финиан устало, — я всё-таки решился…

— И как? Успешно?

— Теперь всё стало понятнее… И да, я узнал, как мне подправили память…

— Кто это сделал?

— Думаю, будет лучше, если вы всё увидите сами.

— Уверены? — осторожно спросил я. — Всё-таки это личное.

— Это не мои воспоминания напрямую, а взгляд со стороны, от другого участника эпизода. Ничего такого, что я желал бы скрыть. И вам эти сведения тоже будут полезны…

— Есть там что-нибудь срочное? Требующее немедленных действий?

— Пожалуй, нет, — сказал Финиан.

— Тогда заскочу к вам вечером.

В машину ко мне села Рунвейга, и мы с ней отправились в офис к Тэлвигу, киту отельного бизнеса. Там было самое удобное место, чтобы поговорить о делах. У меня-то офиса не имелось, как и особняка в столице.

А вот помещение для издательства Рунвейга уже подыскивала.

— Нам нужно несколько комнат, — говорила она, пока я рулил. — У нас ведь будут художники, контуровщики, редакторы и корректоры текста. Ну, и бухгалтер, конечно. И секретарша на телефон. По-моему, оптимальный вариант — это двухэтажное здание, небольшое. На первом этаже будет магазин с подсобками, на втором — издательство. Как считаешь?

— Ну, вроде логично выглядит, — сказал я. — Тогда надо сразу и продавщиц искать. И охранников. Я поговорю с Дарреном, с нашим вахмистром. Может, он нам найдёт каких-нибудь полицейских пенсионеров.

— Да, получается немало людей. И траты серьёзные — гонорары, зарплаты, бумага всякая, тушь, чернила. Плюс арендная плата за помещение. Мне даже как-то неловко — смета растёт, а деньги-то ведь твои…

— Спокойно. Есть нормальные шансы, что всё окупится. Давай так — недвижимость подбирай сразу не для аренды, а для покупки. Как подберёшь, покажешь мне. Но со сделкой повременим. Редакторы и художники пусть пока поработают на дому. Ты их набрала уже?

— Занимаюсь.

— А синопсисы прочитали? — спросил я.

— Ох, — сказала Рунвейга, — там целая эпопея. Давай с тобой послезавтра встретимся, я тебе сообщу результаты.

Мы припарковались и вошли в офис. Кроме самого Тэлвига нас там дожидалась стройная темноволосая барышня в коротком, но скромном платье.

— Знакомьтесь, моя дочь Олла, — представил Тэлвиг. — В этом году поступила в университет, изучает архитектуру.

— Очень приятно, — сказал я. — А вот Рунвейга, таинственная соавторша той самой новеллы, носительница кошачьего псевдонима.

Таинственная соавторша с её волейбольным ростом и в рокерском прикиде произвела на Оллу неизгладимое впечатление. Та даже слегка оробела, но Рунвейга не стала её пугать, а подарила комикс с автографом.

— Я видела эту книжку у мальчиков с факультета, — сказала Олла. — Но заглянула только одним глазком, а теперь изучу подробно. Очень необычное исполнение! Мимо такой шпионки наши мальчики не прошли бы, конечно. А у неё будет свидание с тем красавцем-миллионером?

Для обсуждения этой животрепещущей темы дамы удалились в другую комнату, а мы с Тэлвигом обсудили его вступление в клан. Уточнили условия, внесли правки в черновик договора и, не откладывая, сгоняли к нотариусу, который работал с клановыми бумагами.

Всё оформили — Вереск получил пополнение, более чем солидное.

Я поехал домой, а оттуда сделал прыжок на юг, в имение к Финиану.

Тот вновь сидел в кресле — на этот раз не за чтением, против обыкновения. Он просто размышлял в полумраке, не зажигая света.

— Мысли всё время крутятся вокруг эпизода, который я теперь вспомнил, — произнёс он негромко. — Я подожду, пока вы посмотрите…

— Большой там фрагмент? — спросил я.

— Минут пятнадцать.

— Тогда я лучше у себя в комнате. А потом зайду и обсудим.

Пройдя в гостевую спальню, я опустился в кресло. Сосредоточился и сжал в кулаке серебристый кубик.

Передо мной проявились кадры из прошлого.

Глава 16

Ему двадцать два, он на третьем курсе Факультета Универсалов. Аккуратно подстрижен и худощав, недавно решил отпустить бородку. Она добавляет ему солидности — так он, видимо, полагает.

Он любит бродить по кампусу и по прилегающим улицам, обычно в компании своей сверстницы Мейси. Та учится на художницу и недавно стала его невестой. Они хотят пожениться, когда получат дипломы. Это ни для кого не секрет.

Сейчас, однако, у Мейси практическое занятие, и он бродит без неё. Доходит до обтёсанной глыбы с рунами и останавливается. Погода весенняя, солнечные лучи просачиваются сквозь кроны деревьев.

Одет он в полотняные штаны и лёгкую куртку. Стоя у мегалита, делает зарисовки в альбоме. Как рисовальщик он — середняк. Иногда получаются более или менее удачные эскизы, и тогда его хвалят преподаватели. Но чаще они ставят ему «удовлетворительно». Поэтому он использует любую возможность, чтобы тренироваться.

Со следопытскими снимками-переходами у него чуть получше. Пожалуй, даже твёрдое «хорошо». Он любит фотографировать и вполне уверенно ходит в близлежащие миры под контролем наставников. В сравнительно отдалённые ходит тоже, но уже с некоторым трудом.

Лучше всего ему удаётся готовить краски из минерального и растительного сырья. За выполненные задания по этой дисциплине он регулярно получает «отлично» — в рамках той упрощённой программы, по которой учатся студенты-универсалы.

После выпуска он, пожалуй, имеет некоторые шансы получить работу в столице. Это заставляет его учиться усерднее. Он не хочет обратно в глушь, на южное побережье, где на пологих склонах цветёт его скудный вереск.

Обыденная история.

Друзей у него практически нет — лишь пара приятелей из таких же второстепенных кланов. А высших лордов он сторонится. Впрочем, естественно, и они не горят желанием с ним общаться.

Но сейчас к нему вдруг подходит сокурсник с ультрамариновым перстнем, рослый и крепкий, в пиджачной паре без галстука:

— Здравствуй, Финиан. Как успехи?

Финиан оборачивается с удивлением:

— Тигг? С каких пор мои успехи тебя интересуют?

— С недавних. Видишь ли, у меня есть деловое предложение. И я пришёл к выводу, что ты — подходящий адресат для него.

— Да прекрати уже, Тигг. Твои подковырки мне надоели ещё с первого курса. И остальным, по-моему, тоже.

— Вообще-то на первом курсе это было довольно весело. Но сейчас я обращаюсь к тебе серьёзно. Дам даже слово лорда. Мне нужен ассистент, чтобы разобраться с одной проблемой, которая касается красок.

Финиан недоверчиво хмурится:

— Ты о чём? В работе с эффекторами ты — лучший у нас на курсе. Мой уровень ты знаешь. Не представляю, какое тут возможно сотрудничество.

— Ты невнимателен, — чуть морщится Тигг. — Тонкую работу выполню я, а ты будешь ассистировать, как я и сказал.

— Ассистировать в чём?

— Ты часто приходишь к этому мегалиту. Читал о нём?

— Конечно, читал, — подтверждает Финиан. — Но им интересуются многие, и вряд ли я знаю больше,